Корт покраснел.
После второй бутылки саргонского рома идея завести собственного дракона показалась Эрхану не такой уж и глупой. И что с того, что у них уже был один? Во-первых, то был дракон мужского пола, а Корт утверждал, что в его яйце самка, а во-вторых, дракон у Дария Драконоборца и его сестры был один на двоих. Где один дракон, там и два.
И вообще, почему бы не сделать в универе зверинец?
Чем больше об этом размышляли мужчины, тем больше им нравилась эта идея. Рабочей силы с началом учебного года будет более чем достаточно; студенты смогут проходить практику по уходу за магическими животными; самых востребованных зверюшек можно будет продавать. А еще поместье Корта освободится от живности, которая там всячески мешалась и в прямом смысле пожирала всю кортову зарплату.
Корт был не коммерсант, а его супруга, ранее занимавшаяся финансовой стороной семьи, сейчас была слишком увлечена материнством. Поэтому работа Корта почти не приносила прибыли. Перевезя свой зоопарк в универ, он убьет сразу двух тушканов: освободит время для семьи и избавится от статьи расходов.
Зверинцу в Айдарском университете быть!
Спустя неделю были снесены старые конюшни, в которых давно не было лошадей, и на их место устанавливались вольеры для зверей. Эрхан так и не навел порядок в кабинете, зато с энтузиазмом рассказывал спонсорам об уникальных животных. Спонсоры морщились, но денег давали - бывшему первому советнику отказать сложно. Для драконьего яйца был заказан инкубатор - не старому же Рыкуну яйцо подкладывать? Дарий Драконоборец (за глаза его называли Драконолюбец) и его сестра Ханна Светлая не отходили от стеклянной камеры, постоянно споря, кому достанется юный дракон.
Вскоре Корт привез часть своего зверинца: голубятню, крылатых кошек, двухголовых коров и прочих хорьков. Пока не всех питомцев - пока были каникулы, студентов ждали через месяц. А если нет студентов - некого посылать убирать навоз. Не ректор же этим будет заниматься?
---
Рыкуна студенты, да и большинство преподавателей (когда рядом не было Дария, естественно), называли Рыгуном. Неудивительно - дракон был довольно стар, и маленькие драконьи неприятности с ним случались нередко. Хорошо, что исключительно спереди. Лежку для дракона организовали на плоской крыше самой высокой башни. Рыкун отличался отменным аппетитом, и взлетать с земли ему уже было тяжеловато, а вот с крыши башни он сигал ловко и где-то даже изящно. Дарий и Ханна привыкшие, а студенты-первокурсники после подобного зрелища могли и в обморок упасть. Дракон все еще был красив: черный как сама смерть, с желтыми глазами, костяными наростами на спине, огромными кожистыми крыльями, испещренными белесыми шрамами. Рыкуну было больше двухсот лет, и, скорее всего, он был самым старым драконом Айдарры. Впрочем, драконы были вымирающим видом и остались только в горах. В неволе они не размножались (пока не размножались, по словам Корта Неугомонного). Сколько их осталось в горах, никто не считал.
Где Корт добыл яйцо, он так и не сознался. Неужели в горы лазал? Этот может.
Глядя на этого невысокого, безобидного на вид мужчину в круглых очках, всегда растрепанного, чем-то перемазанного и небрежно одетого, мало кто мог заподозрить недюжинную силу и редкую выносливость. Между тем, Корт был одним из самых сильных и умных волшебников. Сравниться с ним в силе могла лишь Коранна Молния. Даже всем известный Борей Громовержец проиграл ему в турнире волшебников. Впрочем, Корт не был ни задирой, ни честолюбцем. Захватывать мир он не планировал: за него это сделают его зверюшки.
Не надо думать, что Корт любил только своих зверей: с Рыкуном у него были очень нежные отношения. Драконьи всадники даже ревновали.
Вот и сейчас неугомонный волшебник забрался на крышу башни и уговаривал черного дракона опалить яйцо драконим пламенем. Ему казалось, что всё происходит слишком медленно. Рыкун вздыхал и отворачивался. Дракон хотел только спокойно поспать. Всякие там яйца (если они были не в виде гигантской яичницы), его не интересовали.
- Многоуважаемый Корт, позвольте узнать, а что вы там делаете? - неожиданно раздалось снизу.
Корт едва удержал в руках яйцо.
Женщина у подножия башни была вовсе не такая страшная, как можно было бы подумать, взглянув на побледневшего волшебника. Пожалуй, она даже была красавицей: точеное личико с большими серыми глазами, грива каштановых с рыжими искрами волос, изящная, несмотря на внушительный живот, фигура.
- Коранна, милая, а как ты здесь оказалась? - жалобно спросил сильнейший волшебник Айдарры.
- А ты спустись, и я всё-всё расскажу, - ласково пообещала ему супруга.