Папа никогда не приходит на мои тренировки, а на игры приходит очень редко. Люди думают это из-за того, что он занят, из-за того, что он Донован Вудс, который играет квотербеком в команде Титанс из Теннесси. Но правда в том, что папа не хочет, чтобы я играла. С чего бы известному квотербеку не хотеть, чтобы его ребенок пошел по его стопам? Что ж, он хочет. Поэтому он любит моего брата Майка, студента младшего курса в колледже, играющего за Университет Теннесси и приведшего свою команду к победе на Сахарном Кубке [3] в прошлом году. Так почему же папа не хочет, чтобы я играла в футбол?
Я девчонка.
Выпив залпом Гаторэйд, я иду искать Хиггинса, который уже пытается флиртовать с Кристен Меркум, самой глупой черлидершей. Я увожу Хиггинса в сторону, избегая ее смертоносного взгляда и говорю:
- В следующий раз попытайся сначала закончить игру вместо того, чтобы пялиться на Кристен, ладно?
Его лицо становится красным, после чего он кивает.
- Хорошо.
- Здорово.
Потом я иду оттаскивать десятиклассника корнербека [4] в сторону для личного разговора. Дакетт на пару дюймов ниже меня, так что я кладу ему руку на плечо и иду с ним вниз по боковой линии поля.
- На этой последней игре, когда я бросила Генри длинный пас, ты оставил его открытым. И я знаю, какой он быстрый, но ты не можешь допустить этого в игре. Ты был полностью вне позиции.
Дакетт склоняет голову и кивает.
- Понял, Вудс.
Я хлопаю его по спине своим блокнотом и делаю еще один глоток Гаторэйда, потом вытираю остатки со своих губ.
- Хорошо. Мы рассчитываем на тебя в пятницу вечером. Я уверена, тренер собирается начать с тебя.
Дакетт улыбается, когда берет свой шлем под руку и идет к раздевалке.
- Хорошо поработали сегодня, ребят, - говорю я паре своих парней, что стоят в линии наступления, затем подбегаю к Генри и смотрю на него.
- Что, Вудс? - говорит он.
- Хороший ход, притворяться Дакеттом на этой последней игре.
Генри смеется.
- Я знаю, правда?
- Мог бы ты прекратить свои танцы?
Он ухмыляется мне, проводя рукой по белокурым локонам.
- Ты знаешь, что ты любишь мои танцы.
Я толкаю его в грудь.
- Пофиг.
Он толкает меня в ответ.
- Хочешь пойти с нами перекусить?
- С кем с нами?
- Со мной, Джей Джеем…
- И?
- Ох, ну давай посмотрим... Еще с Самантой и Мари, и Лэйси, и Кристен.
Я прикусываю свой язык, прежде чем говорю:
- Черт, нет!
- Мы идем в придорожную закусочную Пита, - говорит он, шевеля бровями.
Блин. Я люблю это место. Это один из тех ресторанов, где позволяют бросать кожуру из-под арахиса по всему полу. Все же я повторяю:
- Не могу. Брат сказал, что хотел бы посмотреть вечером со мной фильм.
Генри выглядит задетым.
- Давай, Вудс. Ты знаешь, что я хочу поступить в Мичиган больше всего, и я тяжело работаю для этого, но ты отсиживаешься каждую ночь с тех пор, как узнала, что из Алабамы придут на открытую игру.
Я вдыхаю воздух.
- Правильно, у меня есть только три дня, чтобы достичь идеала.
- Ты уже его достигла. Знаешь, ты в сто раз лучший квотербек, чем твой брат, когда он был в старшей школе.
Я улыбаюсь Генри и говорю:
- Спасибо, хотя я знаю, что это не правда.
Он вытирает пот со лба своей красно-черной майкой.
- Как насчет того, что я посмотрю с тобой фильм вместо ресторана?
- А что насчет Саманты и Мари, и Лэйси, и Кристен?
Он бросает взгляд на черлидерш.
- Они подождут меня годик.
Я снова пихаю его, и он смеется.
- Нет, это нормально, - говорю я. - Рада, что ты собираешься опять гулять с девушками, даже если Кристен сестра Сатаны.
- Я никогда не буду мутить с Кристен, у меня есть стандарты, знаешь ли.
- Дерьмо, - говорю я, потому что Джей Джей и Картер направляются к нам.
Со своим шлемом в одной руке, Джей Джей кладет вторую на плечо Генри. Я удивляюсь, как тощие колени Генри выдерживают 225 фунтов веса Джей Джея.