Мы вошли в слабоосвещенную залу, где еле теплился огонь в камине.
- Да вот покойник какой-то в замке объявился. Ходит, народ по ночам пугает. Всех гостей и слуг распугал. Никакого житья нет. Только покупатель замка остался.
- Вы хотите продавать свой замок?! Зачем?
- Нет, не хочу, но потенциальный покупатель очень настаивает.
- Гоните его к хайну. Такой чудесный замок нельзя продавать,- я строго поглядела на господина Гизо.- А что еще за покойник? Нежить? Или зомби?
- Чтоб я знал. Я же не маг, а в замке колдунов нет. Так что сказать точно никто не может. Хотите посмотреть?
- Да, пожалуй. Когда еще можно вспомнить молодость, хе-хе, побегать от покойников, посидеть в засадах. Эх, чудесные были деньки,- мечтательно протянула я.
- Тогда я прикажу подать ужин. За столом и поговорим. Вы останетесь здесь или показать вам комнаты?
- Останемся здесь,- улыбнулась я.
Он кивнул и пошел на кухню.
- Объяснись,- велел Дар.
Мы с Тенью уставились на него с одинаковым недоумением.
- Я не ослышалась? Ты мне приказываешь? Смею напомнить, что никакой человек не смеет мне приказывать,- холодно произнесла я.- Либо ты извинишься, либо катись отсюда к хайну. Ты здесь не командуешь, это понятно?
- Чего ты злишься-то? Объяснить не можешь?
- Что именно ты хочешь знать?
- Кто этот человек? Почему тебя впустили? Почему он называет тебя госпожа Тайль? Ты скрыла свое настоящее имя?
- Это граф Гизо, он старый знакомый моего Наставника. Когда граф потерял глаз, мы его лечили. Точнее, лечил Наставник, а я перенимала навыки. Надеюсь, теперь понятно, почему меня впустили?
- А насчет имени?
- Это моя фамилия. Или ты думал, что у меня ее нет? - я презрительно ухмыльнулась.- Теперь тебе все понятно?
- Кто ты такая? Ты все время что-то скрываешь.
- Меня зовут Алеса Тайль, мне шестьдесят девять лет. Сирота, хотя не уверена, потому что отец бросил маму еще до моего рождения. Я маг шестой ступени. Доволен?
- Нет,- просто откликнулся некромант.
- Ну и отлично,- сказала я, отворачиваясь к Тени и начиная с ней разговор.
Через пятнадцать минут нас позвали на ужин. В темной столовой было сыро и пахло соответственно. За столом нас было всего пятеро: мы, да хозяин с потенциальным покупателем. Служанка крутилась вокруг Дара, недвусмысленно посматривая на некроманта. Хозяин разговаривал с незнакомым господином, а мы наедались от пуза, ибо не ели весь день.
- Какие дела в столице? - обратился ко мне покупатель замка.
- Обычные, господин... э-э-э, как вас там?
- Господин Марчек. А вы?
- Госпожа Тайль. Это,- я ткнула пальцем в Дара,- Дар, мой коллега. Это (кивок на Тень) - моя подруга. А что, вы, говорят, замок хотите купить?
- Да, я был бы очень рад, если бы господин Гизо все-таки продал мне замок. Но он не хочет.
- И не удивительно. Во-первых, замки, жалованные королевским указом, не продаются. Во-вторых, вас заклюют налогосборщики. У господина Гизо, насколько я помню, договор с ее величеством. Так что, вы в любом случае пролетели.
- Какой еще договор? - опешил Марчек. Даже вилку до рта не донес.
- О, специальным королевским указом здесь разрешены все эти постройки. Я имею в виду те, что за стенами замка. Их не должно быть по закону, но господин Гизо милостиво разрешил пронырливым предпринимателям вести бизнес на его земле. Он получает ежемесячную плату, а процент отдает в государственную казну. И волки сыты, и овцы целы,- я умильно улыбнулась.
- А если как-нибудь договориться с казначеем? - он многозначительно повел глазами.
- Взятки? Увольте. Такого неподкупного казначея, как наш, еще поискать. Думаете, вы первый?
- А с каких пор женщины так хорошо разбираются в политике?
- С тех пор, как женщины получили права. У нас эмансипированное общество, если вы не знаете. Да и я - маг. Так что ваш сарказм неуместен.
- Ну да, как я мог забыть...
- А что там с мертвяком, господин Гизо?
- А пес его знает. Ходит что-то по ночам, спать мешает. Жену и детей пришлось к теще отправлять,- покачал он головой.- А гостей это страховидло и вовсе распугало.
- Я обязательно посмотрю, что это может быть. Хотя покойники по его части,- я махнула вилкой в сторону Дара.- Он - некромант. Но я не пойму, откуда взялся покойник, если в замке нет магов? Во всяком случае, завтра мы уходим отсюда, нам надо спешить. Но я постараюсь вам помочь.
- Спасибо, госпожа Тайль.
На том мы и расстались. В смысле, пошли спать.
Нас расселили по отдельным комнаткам. Я прилегла отдохнуть, но, видимо, уснула. Меня пытались разбудить дерганьем за лодыжку. Не оценив такого способа пробудки, я заехала, склонившемуся надо мной и дергающему мою ногу подлецу, другой ногой по подбородку.
- Ты одурела? - воскликнул Дар, трогая челюсть.
- Не будешь так делать в следующий раз,- я разлепила глаза.- Чего тебе надобно, старый хрыч?
- Мне казалось, ты хотела посмотреть на покойничка?
- Хотела, но ты-то тут причем?
- Сама сказала, что покойники - по моей части. Вставай, скоро полночь. Идеальное время для появления покойников.
- Угу, иду,- простонала я, сползая с кровати.
Мы выглянули в темный коридор. Во всем замке было тихо, как в склепе. Только этажом выше что-то подвывало.
- Это и есть покойник? - скептически протянула я.- Покойники не воют.
- Думаешь, тут есть маг?
- Есть, причем с очень своеобразным представлением о нежити. Воющие покойники - это шедевр. Странно, что он еще и головой об стены не бьется, сетуя на свою несчастную судьбу и жену-злодейку, подсыпавшую ему яд в вино. Я бы на месте мертвяка сделала именно так.
- Ты всегда так злоехидничаешь?
- Нет, только, когда ты рядом.
В это время вой стал совсем близким. Схватив некроманта за рукав, я потащила его к повороту коридора. На углу стоял шкаф, в который я незамедлительно влезла, все еще волоча за собой Дара.
- Ты собралась ко мне нагло приставать? Здешняя обстановка как-то не располагает на романтику. Должен сказать, тут немного тесновато и пыльно,- ухмыльнулся нахал.
- Приставать? Чего ради? К тому же, твоя наглая морда вызывает у меня лишь желание съездить по оной. Так что не обольщайся.
- По-моему, ты на протяжении всего пути только и пристаешь ко мне. Вырастет она только через год, как же.
- Не смеши меня.- Я пнула его ногой.- Старые развалины интересуют меня меньше всего. Я слежу за псевдопокойником. А ты, если хочешь, иди спать. Ты мне только мешаешь со своими непристойными предположениями и предложениями.
- Я пристаю? А кто меня в шкаф затащил?
За дверью шкафа как-то совсем горестно взвыло. Стоит ли говорить, что от неожиданности я вывалилась из шкафа. Разглядев покойника, все это время продолжавшего с удовольствием выть, я пришла к выводу, что образ списывали с какого-то алкаша. Эдакая опухшая рожа с красным носом.
- Ты что, в шкафу застрял? Попробуй прощупать этого красавца, а я поищу мага. Он сейчас не сможет маскировать магию, исходящую от него.
- Как я его прощупаю? Он же наговорной.
- Как хочешь, так и прощупывай! - крикнула я, убегая за угол.
Постояла, подумала и решила сразу отбросить первый этаж. Во-первых, там живет прислуга, которая отродясь магией не обладала, во-вторых, жилые комнаты были на нашем, втором этаже. Хотя я уже знала ответ, кто это был. Тут и думать не надо. Осталось только закрепить результат, так сказать. Поэтому я неспешно пошла к комнате потенциального покупателя замка, господина Марчека. Из-под двери его комнаты шел настолько сильный магический потом, что я прям засмотрелась. Сам хозяин спал, выводя замысловатые рулады своим басистым храпом. Я усмехнулась и наколдовала ему немного кошмарных снов. Ничего, ему полезно.
Дара я застала за какой-то шаманской деятельностью. Он самозабвенно читал какие-то экзорцизмы, заключив покойничка в зеленый светящийся круг. Мертвячок никак не реагировал, продолжая выть.