- Почти,- заспанным голосом отозвался Дар.- Мы всего-навсего занимались некромантией. Темной и жуткой. У-у-у...
- Какие-то вы нервные с утра. Хамите вовсю,- обиженно сказал наемник.
- На самом деле...- начал Дар,- Алеса, слезь с меня! Ты мне руку отдавила!
- Прости, паршивый некромант, не хотела,- нагло сказала я, открывая глаза.
Мы как всегда спали в ставшим уже привычным положении: я пристроила голову некроманту на плечо, а он приобнял меня.
- Нечего ко мне во сне лезть,- мстительно сказала я.
- Да я же...
- Я же, я же...- передразнила я его.- Ладно, не кипятись,- сказала я, видя, что Дар открыл было рот, чтоб ответить. При этом выражение лица у него было такое ехидное, что мне совсем не хотелось знать, что он придумал.
- Вы сегодня такие грубые,- сказала Тень, до этого молча сидевшая около костра.
- Профессия такая,- отмахнулась я.- Ну что, завтракать будем или снимаемся с места и идем дальше?
- Нам нечем завтракать,- сказал Марэль.
- Не очень-то и хотелось,- отозвался Дар.
- Да что с вами произошло? - недоуменно вопросила Тень.- Не нагоняйте таинственности своими недоговорками, а лучше прямо скажите.
- Мы упокаивали призрака,- неохотно начала я,- всю ночь не спали, легли только под утро, очень устали. И вы еще хотите, чтоб мы соизволили поесть? Да ни за что.
- По-моему, после такого наоборот хочется есть,- сделала заключение Тень.
- На самом деле, нет,- встрял наемник.- После подобных ритуалов общая переутомленность организма превышает потребности. На такие вещи как сон, употребление пищи и вообще любые дела, требующие хоть какой-то физической нагрузки, сил просто не хватает. Лишь бы восстановить энергетический баланс.
- Но ведь для этого как раз и нужна пища! - негодующе всплеснула руками Тень.
- Мы, маги, немного по-другому устроены,- просто сказала я.
Мне было лень объяснять, что и как у нас отличается от простых людей. Да и Марэль, судя по его нетерпеливому тону, был того же мнения.
- Просто нам нужен отдых,- сказал Дар.- Сначала хороший сон, потом уже все остальное.
- Глядя на ваши лица, что-то мне кажется, что вы не очень-то хорошо отдохнули,- хмыкнул Марэль.- Трудно было меня разбудить? Все сами да сами,- укоризненно покачал головой наемник.
- А ты бы Тень разбудил, потому что одну ее ни за что не согласишься оставить,- с насмешкой сказала я.- И что, всей честной компанией туда тащиться? Увольте.
- Вот именно,- поддакнул некромант. Я лишь скупо улыбнулась на это.
- Похоже, вы пришли к согласию и гармонии,- ухмыльнулся Марэль.
- Совместная работа, она сближает,- доверительно сообщила я.
Но в душе я сомневалась насчет согласия и гармонии. Готова на полкоролевства поспорить, что мы еще не раз с ним поссоримся. Очень уж шаткие у нас отношения, точнее просто никакие.
Пока мы обменивались любезностями, в лесу совсем рассвело. Даже здесь, в чаще, было очень светло. Наверное, сегодня солнечный денек.
Дар поскреб щетину на щеке, раздраженно хмурясь. Другой рукой он массировал висок. Ему явно было не очень комфортно после упокоения призрака. Под глазами пролегли почти черные круги, лицо было бледнее обычного. Сама я чувствовала себя не лучше. Перед глазами все расплывалось, и немного мутило. При побудке я чувствовала себя очень даже бодро, но потом резко накатило.
- Вы точно не хотите есть? Выглядите неважно,- нахмурилась Тень.
- Нет, все в порядке,- я с трудом заставила себя не говорить в раздражительном тоне. Ну, уже раз пять повторили, что нам ничего не нужно, так что ж она все лезет-то?!
- Нам просто нужен отдых. Мы не выспались,- терпеливо сказал Дар.
- Тогда давайте решать: либо мы идем дальше, и вы спите на следующем привале, либо вы отдыхаете здесь и сейчас. То есть мы еще день задерживаемся в этом, кхм, приятном месте.
Нам с Даром это было и так понятно. Либо здесь и сейчас, либо там и потом. Мне лично второй вариант нравился больше.
- Идем сейчас,- сказал некромант, и я согласно кивнула.
- Тогда собираемся,- хлопнула Тень в ладоши.
Я, раздраженно морщась, запихивала в сумку одеяла. Мы с некромантом обреченно перегляделись, но промолчали. Вчерашнее небольшое происшествие сблизило нас. Немного, но все же сблизило.
Мы снялись со стоянки и направились по неприметной дорожке, вьющийся между деревьями. Было очень душно - не спасали даже деревья, плотно закрывавшие своими верхушками солнце. Сумка, перекинутая через плечо, ощутимо хлопала по мягкому месту, издавая раздражающее "хлоп!" при каждом шаге. Голова начинала потихоньку ныть, в глазах по-прежнему все плыло, идти стало затруднительно. Походка у меня стала какая-то деревянная, я часто спотыкалась и случайно задевала идущую рядом Тень. Девушка сначала опасливо косилась, но потом просто взяла меня под локоть. Дар шел слева, так же вяло передвигая ноги и постоянно сбиваясь с шага. Я подумала, что сейчас будет уместно взять его за руку (и вовсе я не хитрю!), ведь Тень мне помогала идти, а значит, и я могу ему помочь.
Вскоре Тень отклеилась от меня и ушла вперед, поближе к Марэлю. На узкой тропинке нам втроем было тесно, а два пошатывающихся мага девушке явно были в тягость. Мы с некромантом тяжело вздыхали, но шли. Два инвалида, хайн бы нас побрал.
- Что ты слишком крепко мне в руку вцепилась,- хрипло выдохнул некромант. Хитро прищурился,- Романтическая прогулка под руку?
- Мое состояние как-то не располагает к романтике,- ворчливо сказала я.
У меня и так ныла голова, так еще и нагретый воздух удушливой пеленой наполнял все вокруг.
- Но если тебя как-то обременяет то, что я держу тебя за руку... ты скажи, я отстану,- непринужденно проинформировала я.
- Я вообще не понимаю, почему вы так плохо себя чувствуете,- бросил через плечо Марэль.
- Ну... - одновременно протянули мы с некромантом.
- Рассказывай,- уступил Дар. Хотел проявить джентельменские наклонности, не иначе. Хитрый, хайн его задери.
- Просто там, где мы проводили обряд, времени нет,- пожала плечами я.- Там все застыло в том состоянии, в котором находилось поселение на момент проведения кое-какого ритуала.
- Какого же? - заинтересованно спросил Дар.
- Чтоб я знала! Но заклятье очень редкое и энергоемкое,- я поморщилась.
- Да, я заметил. Там везде чувствовалась чужая аура. Очень специфическая, я бы сказал.
Живая, а не специфическая. Я просто уверена, что Раэль знает об упокоении Катти. И даже не хочу думать о том, что он может придти по нашу душу. Хотя, с чего это вдруг? Мы же ничего плохого не делали. Я на это надеюсь, по крайней мере...
Два часа бесцельного скитания в этом хайном проклятом в лесу дали неплохие результаты. Мы, поплутав буквально в трех соснах (леший подшутил, я уверена), выбрели наконец-то наружу. Перед нами раскинулось поле, конца и края которого не было видно. Воздух дрожал от жаркого марева, нещадно хотелось пить и есть, а еще больше - спать. Нам с некромантом и без того было худо, а в сочетании с удушливой жарой стало так и вовсе невыносимо. Нам предстояло пройти через поле, еще один лес, и мы будем у дракона. За Драконьим гротом, насколько я помнила, снова начинались леса да поля. Ну и, конечно же, Кривые горы. Опасная местность с кучей нечисти, нежити и прочих радостей жизни.
Мы шли по полю, изнывая от жары. Для конца лета солнце пекло слишком уж нещадно. Тень два раза падала в обморок, заработав солнечный удар. Я не зря замоталась в шаль, хоть было невыносимо жарко, и пот валил градом.
Судя по солнцу, время очень давно перевалило за полдень. Скоро жара пойдет на спад, станет намного легче.
Я плелась в хвосте, еле переставляя ноги. Лямка сумки натерла плечо, башмаки пришлось снять. Подумав, я решила их выкинуть, потому что толку с них было чуть. Босиком идти было намного удобнее, хоть всякий сор и впивался в ступни. Впереди шел Марэль, ведя под руку Тень. После себя они оставляли широкую вытоптанную полосу, поэтому идти было легче. Дар держал над головой сумку, чтоб не повторить участь Тени. Некромант держался молодцом, не показывая, что ему так же плохо, как и мне.