Вскоре я была представлена Гридею, как наследница престола Ксавии.
- Эта вот пигалица - будущая правительница? - усмехнулся дракон.- Она нам направит!
- Гридей, она все ж принцесса, повежливей с ней,- сделал замечание Наставник.- К тому же, мы надеемся, что ее в ближайшие сто лет не придется сажать на трон. Ведь девочка еще не выросла, да и вряд ли измениться, когда достигнет взрослого возраста.
- Может, маменька себе родит другого наследника? - смалодушничала я.- А меня усыновит кто-нибудь другой?
- Не говори ерунды, что за мысли такие? - вскипел Лерий.
Дракон, слушавший наш разговор, довольно зажмурился, выпустил клуб пара и произнес:
- А она мне нравится. При правильном воспитании из нее выйдет толк! Пойдешь ко мне в воспитанники, а, Наиль?
- Алеса,- поправила я.- Ну, даже не знаю...
- Никуда я ее не отпущу от себя! - возмутился маг.- Я с ней нянчился столько лет не для того, чтоб какой-то нахальный дракон пришел на все готовенькое и умыкнул у меня ребенка!
Я уже устала возмущаться, что я давно не ребенок, что могу решать сама, да и вообще пора меня отпустить. Сколько можно опекать?
- Испортите девку,- в сердцах бросил дракон, расправляя крылья.- Как пить дать, испортите! Не потеряй себя, девочка,- обратился он ко мне.- Можете навещать меня с Наставником, когда захотите. Буду ждать тебя.
- До свидания,- задумчиво протянула я, глядя, как он поднимается в небо.
***
- Ты была на войне? - удивленно спросил Дар.
Я думала, он будет спрашивать, кто такая моя мама, почему со мной носятся, как с писаной торбой, а вовсе не это. Конечно, я опустила подробности про свое королевское происхождение.
- Я же только что об этом говорила. А что? - подозрительно уточнила я.
- Так вот кто был той загадочной девицей, про которую столько анекдотов слагали! - хихикнул он.- Мол, какая-то магичка явилась на войну, как на бал. Удобно было в платье-то бегать?
- Очень,- с достоинством сказала я.
Мы замолчали. Дар, судя по выражению лица, думал о чем-то очень неприятном. Призраки вокруг него застыли, только Элиана куда-то подевалась. Когда она вот так вот занималась самоуправством, мне становилось не по себе. В прошлый раз Дара чуть не убили, что же будет в этот? На него камень упадет с неба, или Гридей ему на голову приземлиться?
"Поговорим немного,- шепнула мне Элиана"
Я оглянулась, но никого не увидела. Она и невидимой может становиться? Прямо чудо природы.
"Отойди от Дара, я не могу при нем разговаривать. Он на меня плохо действует, я даже после смерти чувствую его ненависть. Она немного притупляет сознание, если в моем состоянии оное сознание вообще мне доступно"
"Куда отойти? - спросила я мысленно"
Элиана ничего не ответила. Видимо, предлагала мне самой решать этот вопрос.
- Дар, ты можешь принести мне мою сумку? Она лежит в купальне,- попросила я некроманта.
- Женщины ленивы,- тоскливо произнес он, направляясь к пещере.
Я удовлетворенно улыбнулась.
- Что ты хотела? - уже вслух спросила я у эльфийки.
- Тебе нужно пробраться к дракону в сокровищницу. У него там есть несколько книг. Тебе нужна книга по зельям. Укради ее, она поможет вам остаться в живых,- выдала Элиана.
- Ты о чем вообще? - не поняла я.- Какая книга, какая сокровищница? У него же ничего, кроме той кучи хлама, нет!
- Не будь наивной! Он же дракон, а они жуткие барахольщики. Конечно, у него есть сокровищница. Как и у всех приличных драконов. Если ты чего-то не видишь, это не значит, что этого нет.
Эта Элиана меня жутко раздражала. Не знаю почему, просто так.
- Ладно, предположим, я найду эту его сокровищницу. Но дальше-то что? На кой мне эта книга? Ты что-то конкретно знаешь? С каких пор ты подалась в предсказатели будущего?
- Не я - другой призрак,- она поморщилась на последнем слове.- И это он просил вас предупредить. Если хочешь остаться живой, найди книгу. Прочитай и сожги. И еще: остерегайся девушки, что с меткой ходит.
Тени, то бишь.
Что еще за конспирация такая? Прочитай, сожги. Может, мне еще пепел в чай вместо сахара добавить и все это выпить? Чтоб наверняка.
Элиана тихо пискнула и исчезла. Видимо, Дар возвращался из пещеры.
- Вот твоя сумка,- сказал он, протягивая оную.
Я молча взяла ее и пошла к пещере. Дар пошел следом.
Любой человек на моем месте крепко задумался бы, а что, собственно, может такого произойти, раз мне нужна книга по зельям. Я видела здесь один вариант: кого-то отравят. Но поскольку это было слишком очевидным вариантом, я отмела его сразу. Очень тогда получается все просто. Поэтому загружать себя думами я не стала. Опять получится, что тыкаю пальцем в небо.
- Ты так и будешь загадочно молчать или скажешь, зачем устроила этот фарс с сумкой? - недовольно поинтересовался некромант.
- Так надо,- коротко сказала я.
Зайдя в пещеру, я огляделась, но ничего примечательного не увидела. Может, ошибся призрак? Где тут прятать тайный вход в сокровищницу, если стены гладкие. Никаких приметных выбоин, трещин, рычагов на поверхности оных стен не наблюдалось.
- Эй, ребята, вы чего? - спросил Марэль, поднимаясь на ноги.- Что-то случилось? У Алесы такой вид, будто она здесь нашкодившего хайна ищет.
- Угу, ищу. Хайнову трещину в стене,- буркнула я.
Некромант, сообразив, в чем дело, тоже заозирался по сторонам.
- Зачем тебе трещина? - подозрительно спросил наемник.
- Залечь там, чтоб никто не беспокоил,- раздраженно отозвалась я.- Марэль, у тебя девушка скучает, иди ее развлекай. А мы с Даром сами управимся.
- Но...- начал Марэль.
- Иди к Тени,- процедил некромант.
Наемник пожал плечами и ушел обратно к девушке. Тень подозрительно на нас посматривала.
- Не доверяешь ему,- понятно кивнул Дар.- Что искать надо?
- Тайный проход в сокровищницу дракона,- тихо сказала я.- Нет, Марэлю я доверяю. А вот его девушке - не очень. Как бы мы ее не освобождали от заклятий, она все равно остается под небольшим влиянием.
- Да, знаю. Контакт "жертвы и колдующего", как его называли у нас в академии,- случайно проговорился Дар.
- И давно ты там не работаешь? - невинно спросила я.- Сам ушел или выгнали?
У некроманта была такое лицо, будто он сам себе по оному с удовольствием съездит.
- Сам,- коротко бросил мужчина.- Но я не буду об этом говорить.
Почему-то я в этом и не сомневалась. Но если не сейчас, так потом расскажет как миленький.
Он указал мне на неприметную (ну для меня, по крайней мере) трещину. Она тонкой ниточкой рассекала стену на две половинки. Как некромант ее разглядел - ума не приложу. Я б еще раза три мимо нее прошла и даже не заметила бы.
- Как ты ее увидел? - спросила я.
- Внимательней надо быть. Открывай,- он кивнул на стену.
Я недоуменно уставилась на некроманта. Он что, издевается? Как я могу открыть вход, если у меня нет "ключа" "Ключ" - заклинание или определенная комбинация слов, устанавливающаяся хозяином. Также может быть вещью. Например, амулетом.?
- Не умеешь взламывать? - удивился он.- Какой же ты маг тогда? Как можно не знать, как взламывать чужие замки? Ну, раз ты не будешь взламывать, то я и подавно. А то меня твой дракон испепелит на месте за это. Пошли,- сказал он, хватая меня за локоть.
Тень и Марэль проводили нас недоуменными взглядами. Девушка вопросительно поглядела на наемника, а тот лишь пожал плечами.
Мы зашли в купальню.
- Раздевайся,- сказал некромант.
Я с ужасом воззрилась на него, но он не спешил разъяснять причину столь странного приказа. Дар уже стягивал с себя штаны, прыгая на одной ноге.
- Ну, чего встала, как истукан? Раздевайся, я же тебе сказал! - раздражился некромант.
- Зачем? - осторожно спросила я.- Пока не скажешь, с места не сдвинусь.
- Там есть и другой проход,- сказал Дар, осторожно складывая штаны.
"Прямо как девица какая. Даже я свои вещи кучей сваливаю, никогда не складывая,- подумала я".