- Когда купался - заметил,- невозмутимо продолжал мужчина.- Если поглубже нырнуть, то можно проплыть через небольшую дыру. А я-то все думал, почему от этой дыры так магией тянет. Ты ничего не заметила?
- Нет, я не умею нырять,- сконфуженно призналась я,- да и плаваю не очень хорошо.
- Тогда я полезу первым,- заключил он.- Если там будет тяжело проплыть, я тебе крикну с той стороны, хотя не уверен, что ты услышишь,- задумчиво сказал Дар.
"Я передам,- шепнула Элиана"
Я вздрогнула - эльфийка снова неожиданно подлетела ко мне. И чего она сегодня такая активная?
Некромант нырнул, протиснулся в дыру и исчез из виду. Я постояла немного, прислушалась, вздохнула и скинула простыню. В нижнем белье было не в пример холоднее и, зайдя по пояс в воду, я окончательно замерзла. Постояв около стены и послушав, как вода бьется об камень, я нерешительно окликнула Элиану.
- Чего тебе? - спросила она, просачиваясь сквозь камень.- Можешь плыть, он давно тебя ждет.
Я посмотрела на ее злобное личико и спросила:
- А что ты такая недовольная?
- А чего он при тебе разделся? - злобно прошипела она.- Тебе понравилось его разглядывать?
- Ну, во-первых, не до конца разделся, а остался в исподнем, а во-вторых, тебе что, это как-то неприятно? Ревнуешь? Ты же его все равно не любишь давно,- усмехнулась я.- И кстати, хочу тебе признаться, только никому не говори- заговорчески зашептала я, наслаждаясь ее выражением лица и втихую посмеиваясь,- что это не первый мужчина, которого я вижу в подобном виде. Я все-таки маг, а мы работаем и с покойниками, которые иногда вообще бывают без одежды, и вообще в разных ситуациях оказываемся. Так что в моей профессии не до стеснения и прочей ерунды.
Элиана бессильно потрясла кулаками и исчезла за стеной. Я лишь усмехнулась над ее реакцией.
Я зажала нос, глубоко вздохнула и погрузилась под воду. Лаз был такой узкий, что я не представляла, как пролезу в него. Но Дар пролез, а я намного уже его в кости, значит, все должно быть получиться. Поскольку плавала я не очень хорошо, то просто хваталась за шероховатости на камне, подтягивалась и таким образом продвигалась вперед. В конце этого импровизированного тоннеля я запаниковала, потому что воздуха не хватало, но Дар вытащил меня оттуда. Я закашлялась, убрала налипшие на лицо волосы и огляделась.
- Ну ничего себе! - восхищенно присвистнула я.
Здесь было столько золота, книг, драгоценностей, ценных бумаг, что если все это продать, можно жить безбедно долгое время.
- Ну, ищи, что хотела,- нетерпеливо сказал Дарисс.- Скорее, Алеса, а то все ж холодно.
Я вылезла из воды и пошла к полкам с книгами.
- Зелья, зелья,- шептала я, водя пальцем по корешкам.- Ну, где же вы, мои хорошие? Сколько же тут книг...
История Ксавии, поваренная книга для оборотней (на кой она дракону?), самоучитель по магии, свод законов Гатты и близлежащих государств, выкройки дамских платьев - это немногое, что попалось мне на глаза в огромном ассортименте книг.
- Не это ищешь? - спросил Дар, вытягивая фолиант с самой верхней полки. Прочитал вслух название: - "Снадобья, противоядья. Краткий курс для начинающего мага"
- Наверное, оно,- неуверенно сказала я, отбирая у мужчины книгу.- Куда бы сесть? - саму себя спросила я, оглядываясь по сторонам в поисках хотя бы стула.
- Тут есть трон,- хмыкнул некромант.- Сядь на него, почувствуй себя королевой.
"Может, мне такое развлечение на каждый праздник Первого снега устраивать? Чтоб даже нищий крестьянин мог почувствовать себя вершителем судеб,- подумала я.- Да и не хочу я снова садиться на трон. Можно подумать, в течение десяти лет я мало себя королевой чувствовала"
Я все же села, потому что навесу держать тяжелый фолиант было трудновато.
- Ты знаешь,- задумчиво изрек мужчина,- что ты очень естественно смотришься на троне? Как будто всю жизнь на нем и сидишь.
"Даже выпрямилась по привычке,- недовольно подумалось мне"
- Брось,- пробурчала я,- вовсе я не так смотрюсь. Только корону мне не предлагай примерить, а то с тебя станется...
- Ну, предположим, в короне я тебя уже видел. Не впечатлило,- саркастически сказал Дар.
- Все, не отвлекай, я ищу. Чем быстрей найду, тем быстрей мы уберемся отсюда. Кстати, мы обратно так же полезем?
- Нет, пройдем через так называемую дверь. Выпустить она нас и без ключа сможет.
Я кивнула и углубилась в изучение материала.
Через час, когда я добросовестно прочла первую часть книги из оставшихся пяти, Дар не выдержал:
- Нашла что-нибудь полезное?
- Не-а, только то, что я давно уже знаю. Бесполезная книжонка.
- А зачем она тебе вообще нужна была? - поинтересовался мужчина.
Ну, не говорить же ему, что его бывшая подружка нашептала? Кстати, надо сказать ему, чтоб он о ней меньше думал, а то она из него все соки выпьет для поддержания собственного духа. Ведь всем известно, что, когда думаешь об усопших, они сразу рвутся тебе показаться на глаза. А для явления им нужна энергия. А эта Элиана еще и разговаривает. Или она самостоятельна настолько, что может являться людям, когда ей заблагорассудиться? Надо у нее спросить. Но сил у Дара она немерено отнимает, пусть он даже и никогда не признается, что у него какая-то странная усталость часто случается, и голова почти постоянно болит.
- Кое-что посмотреть. Но тут этого нет, к сожалению,- притворно огорчилась я. Да и не знала, что искать надо.
Поэтому я не очень-то и рассчитывала на успех.
- Смотри, нечто забавное,- усмехнулась я.- "Однажды, некий маг придумал отвар, способный девиц блудливых вернуть к очагу семейному, дабы те не придавались непотребствам всяким при полной луне. Женщинам испокон веков запрещено было искусству колдовскому обучаться, ибо самовольна женщина, когда умеет подчинять себе стихии. И ушла от мага жена его, стала великой колдуньей. Тогда маг изготовил зелье, запирающее магическую силу внутри. Он подлил его жене, когда та придавалась возлияниям с другими чародеями. Жена его потеряла силу. И тут бы радоваться магу, но у зелья был один побочный эффект - все, принявшие его, сходили с ума". Тебе его не наливали, случайно? - съязвила я.
- Я то же самое хотел спросить у тебя,- невинно ответил Дар.
- Слушай,- резко сменила тему я,- давай вернемся так, как пришли сюда. А то Тень увидит, а я этого не хочу.
- Да почему ты ей так не доверяешь? Все же вроде нормально.
- Откуда ты знаешь? Нельзя быть уверенным наверняка. Уж лучше перестрахуемся, чем подставим Гридея. А вдруг тот, кто стоит за управлением Тени, захочет обчистить сокровищницу? Нет, я так не могу, все ж дракон мой друг.
- Эк ты загнула,- вздохнул мужчина.- Да и я с тобой даже немного согласен, но как же не хочется опять лезть в воду, ведь только обсохли.
Я лишь пожала плечами, быстро выдрав рецепт интересного зелья из книги и засунув его в верхнюю часть нижнего белья. А что, высокородным дамам туда можно всякие вещи прятать для привлечения мужчин к своей груди, а мне для благой цели - нельзя? Подумаешь, что смотрится глупо! Зато потом с Наставником попробую сварить. Будем травить неугодных короне магов, хе-хе.
- Практично,- хмыкнул Дар.- Я б не додумался.
- Ну, еще бы,- гордо сказала я.- Так что, поплыли?
Дар зашел в воду и скрылся в лазе. Я подождала чуток и полезла следом. Некромант снова вытащил меня на поверхность. Я побыстрее вылезла на берег и обернулась в простыню. Меня трясло от холода - за тот час, что мы провели в сокровищнице, заметно похолодело, и вода остыла.
Мы вышли из купальни, и я ошалело оглядела всех присутствующих в пещере. Мало того, что вернулся дракон, так он привел с собой Наставника. Я сдавленно пискнула, предвидя, как меня сейчас будут отчитывать. Видимо, у меня все было написано на лице, потому что Дар не особо удивился, когда я спряталась за ним.
- А ну-ка иди сюда, маленькая паршивка,- поманил пальцем Лерий.
Я осторожно подошла и приготовилась получить оплеуху, но Наставник выволок меня на улицу, подальше от чужих ушей.