- Не знаю, я им тоже что-то не очень верю, хотя, откуда мы можем знать, что у них на душе творится? Может, просто Тень так холодно держится специально, а на самом деле влюблена без памяти?
- С тобой невозможно говорить на серьезные темы! Тебе лишь бы все обсмеять. Ты даже говоришь с издевкой,- возмутился Дар.
Обидеться, что ли? А толку?
- Ну не могу я разговаривать на такие темы, что поделать! Для меня это все настолько чуждо! А вот ты по какому поводу беспокоишься за наших друзей? Уж не завидуешь ли? Не волнуйся, вот уедешь в Гатту и найдешь там себе прекрасную синеокую деву, такую всю округлую и приятную во всех отношениях, что аж тошно.
- Не знал бы тебя, сказал бы, что ты ревнуешь,- весело сказал мужчина.- Во-первых, синеокой мне и тебя хватает, после знакомства с тобой, я их буду на версту обходить, во-вторых, я туда работать еду, а не дев искать.
Я удивленно похлопала голубыми очами и хитро спросила:
- А если ревную, тогда что?
- Балда ты, вот что,- отмахнулся некромант.- Неужели не понимаешь совсем?
О чем это он?
- Обо мне, дурочка,- надменно прошептала Элиана.- Не понимаешь, что ли?
Я вздрогнула и подняла глаза на эльфийку. Нет, ну это ж надо! Некромант о ней вспомнил, а радости-то, радости! Какая ей, мертвой, разница? Воистину собака на сене. Ни себе, ни другим.
- Поняла,- вздохнув, сказала я.- И я не ревную!
Он снисходительно посмотрел на меня и усмехнулся.
Ну я же не ревную, ведь так?
Похоже, у некроманта уже вошло в привычку будить нас ночью и настаивать на дальнейшем продвижении.
В этот раз нас всех разбудил звук бьющегося камня. Мы подскочили на добрых полметра и сонно заозирались по сторонам. С другого конца кладбища несся Дар с таким ошалелым видом, будто за ним гнались мертвецы... Стоп!
- Дар, я тебя убью, твою за ногу! - заорала я, осененная внезапной догадкой.- Ты же сам говорил, чтоб мы ничего здесь не трогали!
- Ты уже это однажды обещала,- задорно выкрикнул он, останавливаясь возле меня.
Я быстро подхватилась с места и принялась запихивать одеяла в сумку. Подгоняя сонных ребят, мы с Даром нетерпеливо топтались на месте, ожидая, когда они соберутся.
Из-за деревьев показался отвратительного вида мертвяк (хотя, какого еще они вида могут быть?), неся в руке какой-то железный прут, видимо, от ограды. Я вытаращилась на него, но Дар, не дав время на любование сим шедевром некромантии, поволок меня за собой. Тень же и вовсе заверещала и упала в обморок. Марэль подхватил девушку и тяжело побежал следом за нами.
- Это еще цветочки,- восторженно проинформировал нас Дар.- Этот мертвец - сторожил склепа, он разбудил тех, кто лежит в нем, а значит, что сейчас за нами ринутся как минимум еще двое зомби. Там вроде бы было четыре гроба... или пять...
- Дарисс, объясни сей же час! - гневно воскликнула я, вырывая руку из его хватки.- Что ты стащил или куда сунул нос, что разбудил зомби! Ты вообще с ума сошел?! Кому из нас положено быть безрассудным, тебе или мне? - продолжала разоряться я, спеша за некромантом и уже сильно задыхаясь.
- Нашли время ссориться! - гаркнул Марэль.- За мной, быстро!
"Вот припустил-то! Только и поспевай за ним,- подумала я, глядя на наемника, из последних сил рванувшего вперед"
Он пересек кладбище и ринулся в подлесок, петляя между куцых деревьев. Нас с Даром не составило труда его догнать, ведь наемник тащил до сих пор находившуюся без сознания Тень.
- Стойте,- крикнул Дар, останавливаясь.- Марэль, можешь, приводить Тень в порядок, а ты, Алеса, иди сюда, будешь помогать колдовать.
Я подошла, с опаской поглядывая на некроманта. Чего это он задумал? Неужели драться с зомби? Чего-то мне это не нравится абсолютно.
- Встань здесь,- он передвинул меня влево,- и попробуй как-нибудь их отвлечь. Знаешь какие-нибудь заклинания на нежить? Чтоб не уничтожали, а именно сбивали с толку? - Я покачала головой.- Нет? Тогда просто на чистой силе их удерживай подальше от нас.
Я решила, что это, пожалуй, не самое удачное время для выяснения подробностей, и перешла от размышлений к действиям. Зомби выстроились рядком и слепо тыкались в "стену" силы, которую я беспрерывно держала. Между тем, Дар достал из-за пазухи какой-то замусоленный перстень, висящий на витом шнурке, и активировал его заклинанием, отчего камень ярко запылал голубым.
"Прямо в цвет моих глаз,- рассеяно отметила я"
Видимо, это был тот самый артефакт, потому что моя сила, отлично контролируемая мной, вдруг резко ринулась влево, к некроманту. "Стена" стала слабее, в ней появились прорехи, что весьма обрадовало мертвецов. Они пытались протиснуться в эти прорехи, но толкались и никак не могли решить, кто первый проникнет на нашу сторону.
В это время Дар что-то кастовал, выстраивая вокруг четырех зомби светлые сферы. Мертвецы рассыпались в прах, даже не успев сообразить, в чем дело.
- Ну и противно же это - делиться силой с другими людьми! - выдохнула я и уселась на траву.- Такое чувство, будто тебя засасывает в какую-то воронку. Я так и не поняла, в чем вся соль. Твой артефакт ничем не отличается от обычных накопителей. Накопители черпают силу прямо из энергетических источников, то есть из окружающей среды, а твой артефакт - из людей, который в свою очередь тоже получают силу из накопителей. Либо я чего-то не знаю, либо ты создал какой-то бессмысленный артефакт.
- Что еще за артефакт? - встрял Марэль, одновременно колдуя над Тенью.
- Все, рассказываю вам обоим первый и последний раз от начала и до конца. Я создал этот артефакт после того, как проиграл в магическом поединке с одним архимагом. Конечно, опрометчиво соваться магистру тогда еще восьмой ступени к архимагу, но выбора не было. В общем, создал я этот артефакт, но он был слабеньким, поэтому я забросил это дело и благополучно о нем забыл, ибо обычных накопителей силы у меня был целый ворох. А уже через несколько лет повторилась история с поединком. На этот раз получилась ничья, но я не хотел с этим мириться и предложил своему оппоненту реванш. Тот согласился, и мы установили дату поединка. Я вспомнил об артефакте и занялся его переделкой.
- Дар, но ведь невозможно переделать артефакт так, чтоб он обладал какими-то супер-способностями! - воскликнула я.- Не морочь нам голову!
- Я еще не все рассказал. Вы знаете, что силы дается в ограниченном количестве? Нет? Странно. Мы не черпаем ее бесконечно из мировой энергии, иначе все давно бы уже кончилось. Представьте себе кринку со сметаной. Вам она дана одна и на всю жизнь. И вот вы каждый день подходите и потихоньку сметанку подъедаете. Обычно вы едите ее чайной ложкой, а когда используете накопители - столовой. А этот артефакт,- он подбросил перстень на ладони,- выкачивает все до последней капли из вашей "кринки".
- ЧТО?! - вскинулась я, набрасываясь на некроманта с кулаками.- Ты оставил меня без магии?! Дарисс, я тебя ненавижу, сволочь ты этакая!
- Не волнуйся,- сказал он, без труда перехватывая мои руки и опуская их вниз,- какого-то незначительного заклинания не хватит, чтоб выкачать твою силу. Поэтому я и говорил именно о поединках. Если ты заметила, архимаги очень неохотно разбрасываются заклинаниями. Поэтому их поединки быстро оканчиваются. Они большую часть времени в голове просчитывают ходы соперника и пытаются телепатически что-то уловить. Им хватает всего двух-трех заклинаний, чтоб одолеть соперника. Архимаги знают, что их запасы давно уже ограничены. И разумно черпают силу.
- Ладно, допустим, что я тебе верю,- неохотно выдавила я,- но что ты хочешь этим всем сказать? Эта лекция о мировой энергии, конечно, интересна, но мало что проясняет.
- Так ты его вечно перебиваешь,- укорил меня Марэль, о присутствии которого я напрочь забыла.
- Так,- сказал Дар,- о чем это я? Ах, да, об артефактах. Все, что я только что тебе рассказал, я обнаружил в одной книге, которую взял в библиотеке при Академии. В книге было много полезного, но я искал информацию о мировой энергии. Там была занятная приписка о том, что заряжать накопители лучше всего в местах, где ткань между мирами совсем тонка. И я отправился...