- А вы вообще кто такая? - подозрительно спросила я, окидывая женщину оценивающим взглядом.- И откуда знаете, что я ведьма? Да и про моих спутников вы тоже в курсе...
- Я хозяйка этой лавки. А то, что в нашем селе появились люди "оттуда", уже все знают. Судя по вашему выражению лица, вы не поняли, о чем я. "Оттуда" - это с той стороны, то есть из заброшенного края. С той стороны обычно либо разбойники приходят, либо маги, либо заблудившиеся грибники. На разбойников вы не похожи, на грибников - тем более. Значит, остается один вариант - вы маги, раз не побоялись дракона и пошли там. И идете вы из самого Мортана или ближайших к нему населенных пунктов.
- Как у вас все складно получается,- огорчилась я.- Вы это и правда сами вычислили или разговаривали с моими спутниками?
- Нет, с корчмарем,- призналась женщина.- Ну, так вы согласны помочь? Понимаете, мы недавно купили дом для моей дочери и ее мужа, а то дочь уже на сносях, а в родительском доме места мало стало, поэтому решено было их отселить. А в этом доме раньше один нехороший человек жил, точнее некромант, он там обряды какие-то проводил, чтоб ему вечно с хайном чаи гонять.
- И что вы от меня-то хотите?
- Там всего-то надо дом проверить на наличие какой-нибудь порчи, проклятия, магии и всякое такое. Скоро ребенок появится, нельзя ему такую атмосферу вокруг себя иметь.
Да, верно. Дети чувствуют магию до семи лет, а потом эта особенность пропадает, если, конечно, ребенок без магических способностей. А если с ними, то эта чувствительность к магии остается навсегда.
- Хорошо. Только зря вы этот дом купили, кажется, я знаю, что за некромант там жил. И ничего хорошего из этого не получится,- задумчиво сказала я, глядя на женщину. Та помрачнела, сникла, но все равно умоляюще смотрела на меня.- Ладно, на закате мы придем к вам в лавку, и вы нас проводите до того дома.
Я вышла из обувной мастерской уже не в таком хорошем настроении, что было раньше.
На кой они лезут в такие места? То подростки заберутся в разрушенную лабораторию какого-нибудь ушлого мага, то вот взрослые понакупят себе такие "хоромы". Интересно, у кого они купили этот дом, после смерти некроманта?
Я бодро прошагала обратно до корчмы и, постояв немного на пороге, осторожно открыла дверь. Внутри было пусто. Только Брик уныло протирал столик у окна, не сводя взгляд с паутины в углу, где из последних сил барахталась муха.
Корчмарь обернулся на производимый мною шум и устало улыбнулся.
- А где все? - спросила я, силясь услышать звуки на втором этаже. Но все было тихо.
- Так ведь обеденный перерыв, корчма не работает,- сказал мужчина и пошел к стойке.- Что-нибудь будете?
- Нет, пожалуй, не сейчас. Я тут работенку нашла, вот перед ней и подкреплюсь,- сказала я и поднялась по лестнице.
На втором этаже будто все вымерли. Все комнаты были закрыты, из-под дверей некоторых даже доносился раскатистый храп. Воистину сонное царство.
Я заглянула в комнату мужчин, но там были Тень и Марэль, которые сладко спали, развалившись на кровати.
Дара нигде не было. Уж не окрутила ли его та девица?
Но все мои опасения были напрасными - некромант был у нас в комнате. Сидел на краешке кровати и читал какую-то потрепанную книгу.
Я плюхнулась рядом и заглянула в объект внимания мужчины.
Любовная лирика. М-да, вот уж чего от Дара не ожидала.
- А зачем ты это читаешь? - спросила я.
- Потому что в этом заведении других книг нет,- сказал он и закрыл книгу.- А что, хотела проехаться насчет романтики и прочих неподобающих, по твоему мнению, глупостей?
- Нет, я подумала, что ты собрался читать стихи своей даме. Хотя, это, вроде бы, тоже романтика...
Некромант с жалостью посмотрел на меня, будто я была какой-то ущербной.
Ну да, не барышня, которая обчиталась любовных романов. Принц на белом коне мне и даром не нать, полцарства - тоже, благо у меня оно и так есть, цельное. Зато имеется злой колдун, который плетет против меня коварные интриги, с целью сжить меня со свету. Хотя, в народных сказках Ксавии (да и всего континента) злыми, обычно, бывают колдуньи, а не колдуны. И они сживают прекрасных принцесс со свету, с целью самой выйти замуж за прекрасного принца.
Я посмотрела на предполагаемого принца и захихикала. Некромант с подозрением уставился на меня, нетерпеливо похлопывая книгой по ладони.
- Кстати, нам счастье привалило,- отсмеявшись, сказала я.- Работа есть, так что будь готов, на закате пойдем.
- А зачем таким официальным тоном? И почему на закате? Что за работа?
- Объясню все на месте, а сейчас посплю-ка я пару часиков.
Я завалилась на кровать, лениво перелезла на дальний от некроманта край и, отвернувшись, блаженно вздохнула.
Мягкая подушка, теплое одеяло, кровать... Все-таки есть в жизни счастье.
- Нет, объясняй сейчас, или я никуда не пойду. И вообще, что за мода - распоряжаться кто, куда и во сколько идет?
Нет, в этой жизни мне точно счастья не будет.
Я с сожалением открыла глаза и перекатилась на другой бок. Укоризненно посмотрела на Дара.
- Я думаю, тебе будет интересно познакомится поближе с магией твоего товарища по цеху. Хотя, ты с ней и так довольно близко познакомился. На кладбище. Кстати, ту вещь, что ты там украл, лучше с собой не бери. Кто знает, как она себя поведет в непосредственной близости к источнику своей силы.
- И когда ты только научилась так манипулировать людьми, а? Вроде и не заставляешь, а отказаться невозможно. Особенно, при таком раскладе,- недовольно пробурчал мужчина.- Ты нашла дом некроманта?
- Ну почему - нашла? Он сам меня нашел, точнее его хозяйка меня нашла. И попросила помочь, за определенную плату,- небрежно бросила я, разглядывая свои ногти и убирая несуществующую грязь с оных. Когда мне не дают поспать, я становлюсь такой противной.
- И сколько нам заплатят? - алчно поинтересовался Дарисс.
- Вам - нисколько, а мне кое-что обещали. А теперь дай поспать. Я не выспалась, не ела ни разу за сегодняшний день, замерзла... Отстань, пожалуйста.
- Ладно. Раз так... - И он откинулся на соседнюю подушку. Немного подумал и закинул ноги на кровать, полюбовался своими сапогами и невозмутимо уставился в потолок.
Я приподнялась, заглядывая в лицо некроманту. Он все так же делал вид, будто ни при чем. Так, погулять вышел.
- Ты чего это? - осторожно поинтересовалась я.
- Может, я с тобой поговорить хотел, а ты сознательно лишаешь меня своего общества,- коварно пристыдил меня Дар.- Нет, я не шучу, не надо на меня так смотреть. На самом деле, я хотел узнать подробности того дела, что ты нам подыскала. Хотя я вообще не понимаю, каким боком отношусь к этому. Мне не выгодно соглашаться, ибо никаких благ для меня ты не предусмотрела. Лишь решила за меня, что надо делать. И сомнительное счастье в виде возможности побывать в доме некроманта, у которого я попятил вещицу, мне как-то не прельстит. Что я, в чужих домах никогда не был?
- Врешь,- спокойно заметила я.- Ты с удовольствием бы там побывал, потому что тебе интересно познакомится с магией твоего коллеги. Хотя бы потому, что она слишком своеобразная, не такая как у остальных некромантов. И ты это тоже заметил, не пытайся отрицать.
- Обычная магия хаоса,- все же попытался отрицать Дарисс.- Все некроманты ею пользуются, она одинакова. Так же как и обычных магов. Вот у тебя тоже магический фон стандартный, ничем не выделяющийся. Какая стихия тебя выбрала?
- Земля,- неохотно призналась я. На самом деле, мне ближе была огненная стихия, потому что там можно было пыляться огненными же шарами практически бесконечно, не растрачивая на это энергию. Мне же было тяжело долго поддерживать питание для таких шаров, но виду я не подавала. Пусть бы и думали, что я - огневик.
Каждому знаку зодиака соответствовала своя стихия. Мне досталась Земля, потому что я родилась под знаком Девы. Некроманты же были отличны от остальных магов, они использовали энергию хаоса, необузданную и чуждую для носителей стихийной магии. Нет, к некромантии и мы могли прибегнуть, просто подчинить себе какое-нибудь существо было трудно или вовсе невозможно. В самом лучшем случае, обитатель мира хаоса показал бы кукиш и исчез, а в худшем - он мог и запросить за потревоженный непутевым магом покой слишком большую цену. Например, вечное служение в Призрачных чертогах Призрачные чертоги - преисподняя. .