Королева, мягко говоря, была не в его вкусе. Ему никогда не нравились такие холодные, "мертвые" женщины. Эта же фифа и вовсе была негодна даже для общества. Как сказал бы Марэль: "С ней даже в разведку не пойдешь". Она потребует себе самого лучшего номера в гостинице, трехразовое питание, состоящее из изысканных блюд, толпу мальчиков-пажей, чтоб носили за ней ее же вещи, постоянного восхваления своей персоны как минимум три раза в день, и ее совершенно не будет волновать, что сейчас она находится в глухом лесу, а не у себя во дворце.
- С кем имею честь общаться? - спросила она, присаживаясь на трон и робко, как-то по-детски одергивая задравшийся чуть выше щиколотки подол стального цвета платья.
Даже голос у нее был холодный, надменный и совершенно не такой, как у Алесы. Дар даже обрадовался, что между ними нет ничего общего. И как ему только могло показаться, что в коридоре была Алеса?
- Дарисс Самнайский,- представился он, снова кланяясь.- Очень польщен, что вы согласились принять меня, это такая честь.
- У вас была рекомендация от моей хорошей подруги, так почему же я должна была пренебречь ею? - поинтересовалась королева, с удовлетворением смотря, как некромант гнет перед ней спину.- Так что же вы хотели?
- Мне срочно надо попасть в Гатту. А меня не выпускают из страны. Понимаете, я прохожу по одному делу, как подозреваемый. Поэтому я под подпиской о невыезде. Но мне нужно уехать отсюда, как можно скорее.
- Бежите, значит,- ухмыльнулась дальновидная правительница.- Ну-ну.
Дар и не рассчитывал, что все будет просто. Но королева поражала своим равнодушием, словно ее это не касалось, а вопрос так и вовсе давно уже решенный. У некроманта даже проскочила мысль, что Алеса перед королевой похлопотала.
Словно в подтверждение мыслям мужчины, она произнесла:
- Я прикажу, чтоб с вас сняли все обвинения, а все документы на вас были уничтожены. К тому же, вас ищут Совет Архимагов и преподаватели Академии. Считайте, что вам очень повезло, потому что я сегодня в превосходном настроении.
Дар уже начинал злиться, потому что эта гордячка начинала его откровенно раздражать.
- Ну...- неуверенно начал он,- я пойду?
Она лишь кивнула, делая вид, что ей больше интересен свой маникюр, нежели собеседник.
Некромант распахнул двери, намереваясь убраться восвояси, но королева его окликнула:
- А вам Алеса привет передавала,- как бы невзначай сказала она, даже не отвлекаясь от разглядывания своих ногтей.- И спрашивала о вашем самочувствии.
Дар поколебался и закрыл дверь, оставшись внутри тронного зала.
- Как видите, все прекрасно. - Он снова поклонился. - А у нее как дела?
Королева соскочила с трона и подошла к некроманту. Вгляделась ему в лицо, словно пытаясь там что-то прочитать. Не прочла и чуть заметно скривилась. Дар же опешил от такого поведения королевы.
- А у нее все вообще просто замечательно. Замуж весной выходит,- с какой-то мстительной ухмылочкой произнесла правительница.- Вас на свадьбу приглашала. Придете?
"Нет, вы только посмотрите на эту попрыгушку,- возмутился мужчина.- То она плачется о несостоявшийся жизни и о том, что никто ее не любит, то на свадьбу приглашает. Ну это ли не издевательство? Наверняка все сделала не обдумавши! Ох уж эти эльфы, совершенно непредсказуемые и противоречивые существа"
- Ну так как? - нетерпеливо напомнила королева, когда пауза затянулась.
- Пожелайте ей счастья,- выдавил некромант.- Но я, к сожалению, не смогу придти, я же буду в Гатте. А ради какой-то свадьбы в такую даль ехать... нет уж, увольте.
Дар вышел из зала и прикрыл за собой двери, облокотившись на оные.
- Да она сама не знает, чего хочет! - возмутился вслух мужчина.- Пусть выходит замуж, хоть за тролля, какое мне дело?!
Я посмотрела вслед Дару и расстроено пнула ножку трона. Нет, ну зачем надо было выдумывать про эту свадьбу? Захотелось поиграть в укротительницу мужчин, посмотреть на его реакцию, таким образом толкнуть на какие-то действия? Замах на злат, удар на медяк.
Вышло жалко, да и некромант не проявил ожидаемых эмоций. По-моему, ему вообще наплевать. Лишь бы побыстрее уехать из страны. Конечно, при чем тут какая-то Алеса?..
Мы еще с тобой встретимся, некромант. Я просто уверена в этом.
- Ваше величество,- с сарказмом послышалось от двери,- чего это вы такая хмурая?
Моя подруга и советник Кэсс подошла к трону и по-хозяйски села. Я недовольно побарабанила пальцами по обитой бархатом спинке, но ничего не сказала. Пусть сидит, мне не жалко. Главное, чтоб никто из подданных не увидел, что королева позволяет такую вольность своему советнику.
- Эти просители совсем обнаглели,- отговорилась я.- Всем от меня чего-то надо. А в рот им не плюнуть жеваной морковкой?..
- Ну-ну, куда делось твое воспитание и этикет? - усмехнулась она над моей несдержанностью.- Так что там по покушениям на тебя? Мне начальник Службы безопасности отказался поведать подробности. Сказал, что это секретно.
Я помялась в нерешительности, но потом все же призналась:
- Покушений больше не будет. Мы с этим разобрались.
Кэсс встревожено подергала себя за рукав платья и тихо произнесла:
- Надеюсь.
Эпилог.
Закатное небо, затянутое по всему горизонту тучами, расчертил всполох молнии. Зарницы полыхали то там, то тут, но дождь все никак не начинался.
В открытое окно веяло прохладой, иногда дул промозглый осенний ветер, пробирающий до костей.
- Мой господин, ей удалось выжить. Им всем удалось выжить! Такая оплошность... - послышался голос за спиной.
Старый маг обернулся, равнодушно мазнул взглядом по ученику, прилежно гнувшему спину перед учителем. Молоденький подмастерье, посчитав, что уже достаточно выказал уважение, разогнулся, поправил складки плаща и взволнованно заглянул в глаза своему господину.
- А с исполнителем что? Убит? - скорее утвердительно спросил маг.- Я надеюсь, тебя они не видели?
- Убит,- сказал ученик.- Не видели, но знают, что был еще кто-то. Что вы теперь намерены делать?
Маг снисходительно улыбнулся и сказал, задумчиво глядя в окно:
- Продолжать начатое. Я убью ее в любом случае. Пусть это займет пять-десять лет, да хоть пятьдесят, но ей не жить. Слишком много от нее проблем.
- Она ведь королева...- заикнулся было паренек.
- А это наша самая большая проблема, Лэнс,- загадочно сказал его господин.
Лэнс подумал было, что у него проблем нет вообще, но поспешно отогнал от себя предательские мысли. Кто их, этих архимагов знает. Говорят, они и мысли умеют читать, и душу видят насквозь не хуже храмовников.
- Что прикажете сделать? Может, похитить ее? - предложил ученик.
- А сейчас мы будем ждать. Пока она сама не подставиться под удар. Королева беспечна, ее часто можно увидеть в городе, да и вообще без охраны.
Лэнс поклонился архимагу и поспешно вышел из комнаты.
Ну что ж, значит, будем ждать.