— А ну, подними. — Андрей расставил ноги пошире, чтобы обрести опору.
— Сейчас… — засмеялся Володька.
— Подними! — повысил голос Андрей.
— Портфель чей?.. Тот пускай его и поднимает, — нагловато улыбнулся Володька.
— Подними… или!.. — Андрей сжал кулаки.
— Что «или»? — Володька тоже напрягся. Его желтые глаза сузились.
«Будет драться. Как это сейчас некстати», — подумал Андрей.
Володька уловил его внутреннее замешательство и сильно толкнул в плечо. Андрей на два шага отступил назад и, словно уже оправдываясь в чем-то, сказал:
— Ну чего ты, ну чего…
— А ничего! — Володька перешагнул через Олин портфель и снова толкнул Андрея в плечо.
— Эх, дал бы я тебе сейчас! — гневно прошептал тот.
— А ты дай, дай! — насмешливо сказал Володька, пяткой нащупал Олин портфель и толкнул его.
Володькины приятели отбежали к кромке тротуара и оттуда наблюдали за ними. Андрей поднял глаза на Олю. Та смотрела на него и как-то растерянно мигала, словно не узнавала.
Андрей глянул в сторону Володьки — тот отвернулся, словно его уже не интересовало ни капельки, что тут происходит.
«Все!» — облегченно передохнул Андрей и поспешно шагнул к портфелю, валявшемуся на тротуаре.
Оля сорвалась с места и выхватила портфель из его рук.
— Оля? — удивленно сказал Андрей.
— Ничего не говори мне. — Оля опустила голову и медленно пошла по улице.
— Догоняй, носильщик! — ехидно сказал Володька.
Забыв об осторожности, Андрей метнулся к обидчику.
Володька этого не ожидал, от растерянности дернулся вправо-влево, смешно подпрыгнул на месте. Прошмыгнуть мимо Андрея уже было нельзя, и он бросился наутек по газону.
— Эй, мальчик, ты что делаешь! — зашумели на него прохожие.
Володькины дружки сбились в тесную кучку. Андрей решительно шагнул к ним. Они разлетелись в разные стороны.
«Трусы!» — презрительно прошептал Андрей и кинулся за Олей.
Он догнал ее возле перекрестка. Оля ждала, когда зажжется зеленый глазок светофора. Андрей шагнул вместе с Олей и радостно выложил:
— Разбежались!
— Ну и что? — с непонятной иронией спросила Оля.
— Оля?.. — Андрей забежал вперед.
Оля остановилась. На нее тут же натолкнулся кто-то из прохожих:
— Нашли, где играть!
Оля смущенно вспыхнула, и, пропуская ее, Андрей отступил вправо и тоже натолкнулся на кого-то. Потом снова догнал девочку.
— Оля! — Он тронул ее за плечо.
Оля задумчиво смотрела себе под ноги и, казалось, совсем не слушала его. Сдунув прядь волос, свесившуюся на глаза, она сказала:
— Тогда, еще в первом классе, мы всегда крепко держались за руки. Когда я приходила домой, у меня болела ладонь.
— А обратно я переходил улицу один и тоже, между прочим, успевал, — с некоторым вызовом ответил Андрей, словно этой фразой хотел поставить все на места и в том, давнем прошлом, и в том, что происходило между ним и Олей сейчас.
— Когда ты уходил, я смотрела тебе вслед и мысленно держала тебя за руку.
— А я уже тогда свободно переходил улицу, — принужденно улыбнулся Андрей.
— Вот и хорошо. Значит, я за тебя… — Оля замолкла, сделала такое движение, словно проглотила что-то горькое, — буду совсем спокойна. Только не провожай меня, не надо. Я все равно буду идти одна.
В тот вечер Андрей долго лежал с открытыми глазами. Ему хотелось повторить все снова. Ах, как бы он разделался с Володькой!.. Он мысленно расправлялся с ним и с его приятелями; и пусть бы ему, Андрею, досталось больше, но тогда не пришлось бы, как теперь, краснеть от одного лишь воспоминания о случившемся.
Оля вела себя так, словно не замечала Андрея. Она раскладывала книги и тетради ровно на своей половине парты и совсем не смотрела в его сторону.
Утром Андрей спешил к перекрестку и подолгу ждал Олю. Ему было уже безразлично, что будут говорить о нем в классе. И ему казалось, что он стоит на распутье и нужно сделать тот первый шаг, с которого начинается выбранная дорога.
Пилот «Стрекозы»
Шестой «б» лихорадило. Дверь была заперта стулом. Вожатая, девятиклассница Вера Аксенова, еле успевала записывать предложения по «Зарнице», сыпавшиеся, словно из ведра.
— Захватить «языка» и узнать их планы! Все умные разведчики в кино так делают! — кричали с первых парт.
— Ха-ха-ха! Так тебе «язык» и расскажет, держи карман шире! — смеялись на третьих партах. А с четвертых рассудительно советовали разбиться на два отряда. Один будет внимание отвлекать, а другой атакует противника врасплох и захватит знамя.