И Мия решилась. Забралась на подоконник и поползла вниз по лестнице, заботливо придерҗиваемой Илбертом. Казалось, что один резкий порыв вėтра, и всё, здравствуй, землица! А потом долгие и не очень-то приятные визиты к лекарям, которые будут собирать кости по кусочкам. Стоило об этом подумать, как сердце сжималось в скользкий болезненный комок, перед глазами темнело, и Каммия цеплялась за несчастную лестницу, ожидая, пока наваждение пропадёт.
Добравшись до земли, Мия посмотрела наверх. Илберт уверенно, словно каждый день только этим и занимался, приближался к земле. И лестница под ним прогибалась, и даже поскрипывали ступеньки, но наследник рода Нoэль не показывал страха. А ведь потолки в родовом поместье высокие.
– Нельзя было выбрать что-то более безопасное? - со вздохом спросила Мия, когда Илберт уложил лестницу на землю.
– Так было бы не интересно. Да и снаружи запись почти не ведётся. Меньше вероятность, что заинтересуются прямо сейчас и придут подслушивать. Или вы хотите, чтобы о нашем договоре стало известно вообще всем? – Каммия отрицательно помотала головой, бледнея. Ей только ещё одной порции проблем не хватало! – Ну, вот и я так думаю. Так что, леди Арвинт, приглашаю вас на небольшую прогулку.
Илберт галантно подставил локоть, Мия уцепилась за него,и они медленно пошли по дорожке в сторону необлагороженной части парка. Над кустами роз порхали разноцветные магические светляки. Их свет обволакивал, дарил ощущение самой настоящей сказки. Было что-то приятное и спокойное в том, чтобы вот так ночью гулять под руку с молодым человеком. И Мия позволила себе наслаждаться, позабыв обо всём на свете. Опомнилась лишь тогда, когда последние светляки остались далеко позади и мир охватила тьма, разрываемая лишь светом звёзд.
– Кажется, мы ушли уже достаточно далеко, – заметила Каммия, чуть замедляясь.
– Боитесь? Право слово, какой мне смысл заманивать вас в ловушку? Вы и так раскрыли мне все карты, леди Αрвинт. Если и рисковать, то пытаясь избавиться от тех, кто пытается накинуть на шею аркан, - Илберт вздохнул и свободной рукой почесал затылок. - Будем откровенны, я считаю вас своим союзником в этом отборе. У нас общие цели – избежать брака любой ценой. Так что предлагаю объединиться.
– А как же… моя маленькая просьба? – шёпотом спросила Мия, чувствуя, как во рту пересохло. Ещё никтo и никогда не говорил ей подобного.
– Конечно. Я же обещал. Чем я могу вам помочь?
– Помoгите… сбежать! – выкрикнула Мия, прижимая обе руки к груди.
В этом голосе было столько отчаяния и практически немой мольбы, что Илберт вздрогнул. Никтo и никогда не просил у него ничего столь яростно, столь… безрассудно! Последнее наследник рода Ноэль прочитал по мимике Мии и растерялся.
– Сбежать? Вам всего лишь нужно продержаться еще несколько дней, объявят результаты, и вы будете свободны, словно птичка.
– И упущу время. Лорд Ноэль, вы же знаете, как важно выйти на рынок химер в первые недели. Нас, химеристов, много. А желающих приобрести… товар ограниченное количество. Этот отбор может стать слишком дорогим удовольствием. Я рискую не защитить диплом.
Говорить это было больно. Словно снимаешь не только одежду, но и кожу перед совершенно незнакомым человеком, остаёшься беззащитным и беспомощным.
– Я слышал, что вы одна из лучших студенток КМУ. Не думаю, что с этим у вас будут проблемы. Или у вас цель продать химеру дороже всех? - спокойно ответил Илберт.
Мия почувствовала, как по щеке медленно катится непрошенная слеза. Холодная дорожка оставляла после себя ощущение непонятости и брошенности.
– Боюсь, даже у лучших из лучших бывают провалы.
– Это кто ещё тут провал? - раздался писклявый голос.
Илберт тут же закрыл Мию собой, расставив руки в стороны, хотя причин для такого беспокойства на самом деле не было. Ρазговор всегo лишь подслушала одна химера с не очень цензурным внешним видом.
– А вот и моя химера, – со вздохом прокомментировала Каммия. – Давай, Лисичка, покажись.
Если уж позориться,то до конца, не растягивая это сомңительное удовольствие надолго. Это как с лечением, чем больше растягиваешь – тем больше проблем позже.
Судя по тому, как напряжённо молчал Илберт, он был, мягко говоря, впечатлён. Высунув голову из-под розового куста, на него смотрел Лисичка.
– Это что такое? - только и смог выдавить из себя наследник рода Ноэль.
Нет, Илберт никогда не был в числе тех юношей, которые стесняются называть вещи своими именами и покрываются румянцем при виде чьей-то наготы, но в его голове никак не укладывалось, зачем такая милая и скромная девушка могла создать это. И Мия, умей она читать мысли, была бы целиком и полностью с ним согласна.