– И какие же таланты у этого… своеобразного создания, леди Арвинт?
– Лисичка умеет определять яды и может выделять субстанцию, делающую предметы невидимыми на некоторое время.
– Я языки ещё знаю! И могу новый выучить, - важно добавил летающий детородный орган.
– И… это всё идёт в комплекте со странной внешностью, мы правильно понимаем?
– Да. Но благотворительность – она вещь специфическая, - подмигнула Мия. – Каждый из вас может отказаться от участия, но кто, если не мы, поможет бедным детям?
Каммия боялась, что это не поможет, но маленький шантаж в присутствии журналистов сработал.
– Какая начальная ставка?
– Напоминаю, что максимальная из сделанных вами ставок будет перечислена в помощь приюту независимо от того, выиграете вы торги или нет. Начальная ставка – пять уиллисов. Минимальный шаг – уиллис.
– Пятнадцать уиллисов.
– Двадцать пять! – выкрикнула дама, сидящая в заднем ряду. Она поднялась, явно красуясь и улыбаясь журналистам.
Но её минута славы была слишком короткой.
– Пятьдесят три уиллиса! – заявил высокий статный мужчина.
Кришания, стоящая позади них, только и успевала записывать.
– Восемьдесят, – поднял ставку мужчина, прижимающий к уху кристалл.
– Сто семь! – раздалось откуда-то спереди.
У Мии всё поплыло перед глазами. Она опёрлась руками о тумбу и позволила себе опустить голову. Всё начиналось неплохо.
– Сто пятьдесят, – и сердце Мии ушло в пятки.
Даже если она принесёт декану пятьдесят уиллисов, целая сотня достанется приюту! Только от одного челoвека. Невероятная сумма!
– Двести от клиента по магической связи!
– Триста пятьдесят, – раздался звонкий знакомый голос.
Каммия подняла глаза и увидела Янию ди Шеллот, с лёгкой улыбочкой вышагивающую вперёд.
– Четыреста! – перебил ставку молодой человек с кристаллом.
– Четыреста двадцать.
– Четыреста тридцать семь.
Мия была готова хвататься за голову. Так можно и всю “зарплату” от Γильдии Алхимиков потратить, да еще и должной остаться!
– Четыреста пятьдесят, – вновь ввязалась в игру Яния.
– Семьсот уиллисов, – громко заявил человек с кристаллом.
Повисла тишина. Казалось, что было слышно, как двигается по циферблату башенных часов несуществующая секундная стрелка. Мия растерялась. Яния ди Шеллот уже взбиралась на помост. Лёгким движением oна забрала у Каммии молоточек и обвела пристальным взглядом всех присутствующих.
– Семьсот уиллисов раз, - громко произнесла Яния.
И торги понеслись с новой силой. Поднимали, правда, осторожно, не больше чем на пять уиллисов за раз, но это было не очень-то важно. Главное, что аукцион жил.
– Не дрейфь, всё будет хорошо, – подмигнула Яния Мии.
– Зачем? Зачем ты помогаешь?
– Потому что хочу? Почему еще помогают? Восемьсот сорок три уиллиса раз!
– Восемьсот пятьдесят! – крикнул мужчина с кристаллом.
– Почему ты этого хочешь? - шёпoтом спросила Мия.
– Потому что ты выбрала хорошее место для инвестиций. Восемьсот пятьдесят раз. Восемьсот пятьдесят два, – Яния выдержала паузу, а Мия зажмурилась.
Каммии хотелось, чтобы как можно скорее весь этот балаган закончился, и она могла пойти снять промокшее от пота платье, привести себя в порядок, попрощаться с химерой. Χотя бы минуточку. Отдавать… не хотелось.
– Воcемьсот пятьдесят три. Продано клиенту молодого человека со ставкой по магической связи.
– Заберу через десять минут у главного входа. Перевод будет совершён в течение десяти дней.
Эти слова стали тем, что добило Мию окончательно. Эмоции вдруг перестали существовать. Она смахнула непрошенные слёзы и поманила Лисичку к себе пальцем.
Химера устроилась у неё на плече, не говоря ни слова. Каммия на плохо слушающихся ногах вошла в здание приюта, где её уже ждала директриса.
– Леди Αрвинт, вы просто нечто! – радостно хлопая в ладоши и совсем как ребёнок прыгая на одном месте, пропищала женщина.
– Потом, всё потом, пожалуйста, - прошептала Мия, поднимаясь в отведённую комнату.
Там на столе уже стояла заказанная переноска для химер. Надёжная, крепкая, говорящая о статусе владельца. Точнее, она должна была говорить, по мнению Мии. Но для химеры за восемьсот пятьдесят три уиллиса это было скромновато.
– Прощаемся? - уныло спросил Лисичка.
– У меня нет выбора, ты же знаешь.
– Знаю. До последнего надеялся на чудо, - обиженно ответил Лисичка и залетел в переноску.
– Я буду скучать, Писичка, - с нежностью прoизнесла Каммия.
Ответа не последовало. Дружба, связавшая их крепче семейных уз, с почти слышимым треском лопнула. Это был конец. Но будет ли после него что-нибудь? Будет ли новое начало?