Холли и Питер переглянулись, и им пришла в голову одна и та же мысль — действительно ли Клэр угрожает опасность или это просто игра ее воображения?
Когда они шли по коридору к своим шкафчикам, Клэр рассказывала им, что она не могла заснуть полночи, а когда заснула, ее мучили кошмары. Ее и во сне кто — то преследовал… За разговорами она открыла шкафчик запасным ключом — и испуганно вскрикнула.
Весь шкафчик был вымазан изнутри какой — то липкой жидкостью, начинавшей подсыхать — красной… ужасной…
— Это что… кровь?! — спросила Клэр испуганным шепотом.
ГЛАВА IV
ПОД ПОДОЗРЕНИЕМ
Питер осторожно потрогал эту жидкость пальцем, понюхал и покачал головой.
— Это не кровь, — сказал он. — Это краска.
Клэр вздохнула с облегчением.
— Вот хорошо, когда я это увидела, то подумала, что мне кто — то угрожает…
— Как бы там ни было, но все это просто ужасно, — заявила Холли. — И на этот раз, хочешь не хочешь, ты обязана обо всем рассказать.
— Зачем? — заспорила было Клэр. — Я ведь вам сказала, что не хочу, чтобы все узнали об этом.
— Выбора нет, — отрезала Холли. — Иначе как ты объяснишь, почему твои учебники вымазаны красной краской?
— Ох… — Клэр помрачнела. — Об этом — то я и не подумала.
— Не бойся, я пойду с тобой, — заявила Холли. — Мы найдем мисс Дуган и расскажем ей обо всем, что случилось.
— Сообщите ей и о том, что тут вчера вечером болтался Паук, — посоветовал Питер. — Могу поклясться, что это он все устроил. Наверняка он носит в кармане пропавший ключ.
— Нет, это не мог сделать Паук, — возразила Миранда. — Когда вы видели его в коридоре, он был далеко от шкафчика Клэр, верно?
— Да, точно, — согласился Питер. — Но разве ты не помнишь, как он долго ходил за своим велосипедом? За это время можно было запросто пробраться в школу и намазать шкафчик краской.
Однако девочки запротестовали, а Холли сказала:
— Мне жаль, но такая версия не проходит. Он выехал из ворот на своем велосипеде через две минуты после того, как ты пошел по дороге и перелез через школьный забор, так что он тут ни при чем.
— Понятно, — нахмурился Питер. — Вообще, пора обо всем сообщить директору. Холли права, Клэр, — тебе нужно пойти к мисс Дуган.
— Может, не надо? — расстроилась Клэр. — Знаете, я неважно себя чувствую. Вы не понимаете, каково это — когда тебе кажется, что за тобой все время кто — то крадется. Пожалуйста, Холли, расскажи про все мисс Дуган сама, без меня!
— Нет, не получится, она захочет выслушать именно тебя. Пошли, и не оглядывайся так испуганно — сейчас никто за тобой не следит.
И как раз в этот момент прямо за их спиной кто — то засмеялся — мрачно и насмешливо.
Клэр вздрогнула, а Питер обернулся и сердито воскликнул:
— Паук! Это твоя гнусная шутка?
— Больно надо! Но вообще — то забавное совпадение, а? — заржал Паук, заглядывая через их плечи в испачканный краской шкафчик. — Похоже, кто — то устроил день красных букв! Здорово!
— Чего ты ржешь? — с негодованием воскликнула Холли. — Какой — то тупой кретин испортил книги Клэр, что тут смешного?
— Он говорит про мой постер, — испуганно сказала Миранда. — Вы сами сейчас увидите. Он вывешен около кабинета директора на доске объявлений.
Когда Холли и Клэр проходили мимо доски, они сразу же увидели этот постер — он и в самом деле бросался в глаза. Обрамленные смеющимися рожицами ярко — красные буквы гласили:
Огромные буквы последней строчки кричали: ДЕНЬ КРАСНЫХ БУКВ! ВАШ ПРАЗДНИК!
— Так вот что имел в виду Паук, — поежилась Клэр. Тут она остановилась.
— В чем дело? — спросила Холли.
— Ничего особенного, просто мне бросилось в глаза, что буквы… — они того же цвета, что и краска в моем шкафчике.
— Да, я знаю, и еще я знаю, что ты всячески пытаешься найти повод, чтобы не обращаться к мисс Дуган, не так ли? Но ты и так уже много раз откладывала. Пошли, покончим с этим раз и навсегда.
Взяв Клэр за руку, она потащила ее к кабинету школьного секретаря, который находился рядом с директорским.