Я невольно улыбаюсь.
— Я пыталась… но он сказал, что ему нужно пространство, — бормочу я. — И время.
Бринн ласково гладит меня по спине.
— Я думаю, нам всем нужно время, — говорит она срывающимся голосом. — Я все еще не могу поверить, что его больше нет. Не могу осознать, что он был здесь, а теперь его нет. И не только это. Мы остались с ужасной правдой о том, что он сделал перед тем, как уйти. — Она убирает от меня руку. — Мне кажется, что я скорблю о его потере во многих смыслах. У Маккея были свои недостатки, но я никогда не думала, что он… Боже, я никогда…
— Я знаю, — говорю я.
— А Макс… я даже не могу представить, как он все это переживает. — Слезы текут по ее щекам, когда она накалывает вилкой картофельное пюре.
Я видела Макса на похоронах.
Ну, это были скорее поминки. Тело Маккея еще не перестало быть уликой, поэтому дата похорон еще не определена. От одной только мысли об этом у меня внутри все переворачивается.
Макс был без эмоций.
Оцепеневший.
Его отец был в ужасном состоянии и рыдал на протяжении всей церемонии.
Солнце в тот день было особенно теплым и ярким, что еще больше усугубляло ситуацию. Я подошла к Максу, прежде чем он ушел, взяла его за локоть, останавливая его отступление. Когда наши глаза встретились, на его лице отразилась боль. Возможно, он видит Джону, когда смотрит на меня, так же как я видела Маккея, когда смотрела на него. Я не могла винить его за это.
И до сих пор не могу.
— Макс… пожалуйста, — умоляла я хриплым шепотом, не в силах отпустить его локоть. — Мне так жаль. Так невероятно жаль.
Он посмотрел на контакт, сглотнул, затем снова посмотрел на меня.
— Ты невиновата, — сказал он ровным тоном. Казалось, боль сделала его без эмоциональным. — Мне тоже жаль.
— Может быть, мы сможем провести какое-то время вместе, — попыталась я. — Поговорить.
— Да… когда-нибудь, — ответил он. — Не сегодня.
Я кивнула сквозь слезы.
— Я понимаю.
Макс не отстранился, пока мы смотрели друг другу в глаза, а я все крепче сжимала его руку. Он на мгновение опустил взгляд на траву, прежде чем поднять на меня глаза.
— Элла… Я знаю, что ты тоже жертва. Бринн рассказала мне, что случилось у обрыва. Что мой брат сделал с тобой. — Его глаза наконец-то заблестели кристальной печалью, а голос надломился. — Я… я пытаюсь… переварить все. Изо всех сил пытаюсь…
— Да, — выдохнула я. — Я знаю.
— Мне просто нужно немного пространства. Время. Я хочу поговорить с тобой, правда, но у меня даже нет слов…
Я отпустила его локоть, приподнялась и обняла его за шею.
— Я знаю, Макс. Прости меня за все. Я должна была сказать тебе правду.
— Я понимаю, почему ты этого не сделала, — выдохнул он в мои волосы.
— Пожалуйста, не ненавидь меня.
— Я никогда не смогу ненавидеть тебя.
Мы обнимали друг друга, пока с церемонии на открытом воздухе не потянулись люди в черных платьях, черных костюмах, с прижатыми к носу носовыми платками.
Макс отстранился первым, убирая мои руки со своей шеи, и из его горла вырвался сдавленный звук.
— Мне нужно идти, — прошептал он. — Но… у меня кое-что есть для тебя.
Я моргнула, шмыгнула носом и вытерла слезы.
Потом я наблюдала, как он сунул руку в карман и вытащил сложенную записку.
— Я написал это для тебя утром того дня, когда… — Его голос затих, а слезы заблестели на его лице на солнце. — Я написал это для тебя.
Я потянулась за запиской, кивая, чувствуя, как колотится мое сердце и сжимается грудная клетка.
— Спасибо.
Бросив на меня последний измученный взгляд, он посмотрел себе под ноги, затем зашагал прочь, встретившись на парковке со своим отцом.
Я смотрела вслед их машине, когда она отъехала и исчезла на улице, а записка дрожала в моей руке. Тяжело вздохнув, я открыла ее и прочла знакомый почерк.
Как поймать солнце
1. Стратегия? Пока не сформулировал, но главное — настойчивость. Позже мы вернемся к этому вопросу.
2. Как только разберусь, как это сделать, то уже никогда не отпущу. Я буду греться в этом сиянии, позволю ему согреть меня, наполнить меня, и, черт возьми, даже позволю ему сжечь меня. Невелика цена за вечное солнце.
3. Ты — мой вечный горизонт, Солнышко. Я никогда не перестану гнаться за твоим светом.
Это не тот структурированный список, который ты ожидала. Моя муза в последнее время как-то отдалилась. Но и ты тоже.
Вернись ко мне.