— Мне нравится. — Улыбаясь, я делаю шаг назад, беру ее за руку и делаю движение, чтобы закружить ее. Сначала она застигнута врасплох, спотыкаясь в своих персиковых туфлях на каблуках, но затем следует моему позыву и делает неуклюжий пируэт, прежде чем упасть на мой торс.
Когда выпрямляется, ее щеки пылают, а на лице появляется застенчивая улыбка.
— Прости. Я же говорила, что не умею танцевать.
— Все дело в ритме и плавности движения, — напоминаю я ей.
— Точно. Потому что это сработало безотказно, когда дело дошло до прыжков камня.
Я снова вращаю ее, и в этот раз получается чуть более грациозно.
— Ты поймешь, как это делается.
— Танцы или пускание «блинчиков»?
— И то, и другое.
Ее плечи расслабляются, а неуверенность в глазах сменяется легкостью. Она расслабляется с тяжелым выдохом, когда моя правая рука переплетается с ее левой, и мы находим общий ритм. Элла смотрит вниз, на наши ноги, а затем снова поднимает на меня глаза, все еще не переставая улыбаться.
— Я похожа на гигантскую морковку, — говорит она.
— А я люблю морковку. — Я кручу ее, и на этот раз без особых усилий. — Как дела у карандаша?
— Здоровый и процветающий.
Вращаю.
— Ты его поливала? — спрашиваю я.
Кружу.
— Да. Я даже переставила его на свой стол, чтобы он лучше освещался солнцем.
Песня снова меняется. Музыка набирает обороты, и из двух огромных колонок, установленных на сцене, льется «Сокровище» группы «Айви». Наши ноги двигаются быстрее. Я кружу ее еще несколько раз и наблюдаю, как в ее волосах блестят капельки пота и разноцветные стробоскопы сверкают драгоценными камнями в ее глазах. Ее руки снова обхватывают мои бицепсы, на этот раз более уверенно. Она чувствует себя свободнее, комфортнее. Наши груди соприкасаются, и когда наши глаза встречаются в свете мигающих огней, я решаю откинуть ее назад.
Обвиваю руку вокруг ее спины, и хватаю ее за руку, чтобы удержать в вертикальном положении.
И когда откидываю ее назад… Элла визжит.
Это настоящий взрыв радости, ее нога поднимается, волосы развеваются за спиной массой красных локонов. Она сжимает мою руку мертвой хваткой, прежде чем я поднимаю ее обратно, и падает вперед, обессиленно прижимаясь ко мне, заливаясь смехом.
Я ухмыляюсь, словно пьян от чего-то. Мои губы широко растянуты, зубы сверкают, щеки болят. Обеими руками обхватываю ее и прижимаю к себе, пока мы продолжаем танцевать.
— Не могу поверить, что ты меня не уронил, — говорит она, покачивая бедрами и двигая ногами.
— Правда? Я думал, у тебя больше веры к моим рукам. Ты всегда на них смотришь.
— Уф. — Она впивается ногтями в эти руки. — Ты все выдумываешь. Твои руки в лучшем случае не вдохновляют.
— Посмотрим, когда мы наконец решим заняться армрестлингом.
— Можем прямо сейчас. Давай разберемся с этим раз и навсегда.
Я качаю головой.
— Мне нескучно.
После очередного удачного вращения я использую свой шанс и снова откидываю ее. На этот раз ее лодыжка подводит, девушка не ожидала такого маневра и цепляется за мой бицепс мертвой хваткой, а ее нога взлетает, чтобы обхватить мое бедро для устойчивости. Я слишком занят тем, что ловлю ее, чтобы обращать внимание на наши опасно переплетенные конечности. Мое сердце на мгновение замирает, прежде чем я поднимаю ее в вертикальное положение, восстанавливая равновесие.
Мы оба замираем, затаив дыхание, лица находятся в нескольких дюймах друг от друга.
А потом она хлопает меня по груди.
— Какого черта, Макс? — Широкая улыбка расплывается на ее лице, перекрывая возмущение в голосе. — Ты чуть не уронил меня.
— Я бы никогда тебя не уронил. — Ее нога скользит по моей, пока ее каблук снова не оказывается на танцполе, и наш темп замедляется до более стабильного ритма. — Я тоже хорошо ловлю предметы.
Вскоре к нам подбегает Бринн, увлекая за собой Маккея, который одной рукой продолжает набирать сообщение на своем телефоне.
— Элла! — пронзительно кричит она сквозь грохот музыки. — Боже мой, я так рада, что ты здесь.
С неохотой я отпускаю Эллу, когда между нами проскальзывает Бринн, сияющая розовым цветом. Элла смотрит на меня, по-прежнему ослепительно улыбаясь, прежде чем перевести взгляд на Бринн.
— Я здесь, — говорит она, ее волосы красиво растрепаны после танца.
Бринн бросает на меня косой взгляд.
— Не возражаешь, если я украду твою девушку? — Она подмигивает мне.
Я сую руки в карманы.