Зельевар молча указал на составленные в углу котлы. Грязные.
«Сбить немного спесь не помешает».
Девчонка спокойно взяла в руки ближайший к ней котел, и, не говоря ни слова, отчистила его в рекордно короткий срок.
Следующие десять минут стали для профессора настоящей пыткой. Нахалка бессовестно влезла в шкаф с ингредиентами и начала там рыться, бормоча что-то себе под нос и деловито откладывая необходимые составляющие. Всем своим видом Алика походила на довольную белку, которой предложили мешок орехов, и она старательно раскладывает заначки по углам своего гнездышка.
«Как у себя дома!»
Профессор начинал закипать от возмущения.
Девчонка тем временем, видимо, найдя все необходимое, протопала до котла и начала отмерять ингредиенты. Пока Алика возилась с огнем, разжигая его под котлом, зельевар не смог отказать себе в маленькой слизеринской подлости и немного увеличил дозировку сока алоэ в пробирке. Зелье от этого превратится в неоднородную творожистую массу, а значит, будет испорчено безвозвратно.
Профессор едва не хмыкнул. Да, пожалуй, это покажет наконец этой выскочке ее истинное место. Еще никто из маглорожденных не посягал так бессовестно на святая святых – науку о зельях, и это нужно было срочно исправлять.
Тем временем «выскочка» самозабвенно мудрила над котлом, тихонько мурлыча себе под нос какую-то незамысловатую мелодию. Ее движения были спокойными, уверенными, как будто она всю жизнь провела в компании котлов и зелий. Когда очередь дошла до сока алоэ, профессор затаил дыхание и приготовился к предстоящему шоу.
Поднеся колбу к глазам, девчонка забавно наморщила нос, разглядывая содержимое склянки, а затем… вылила ровно столько, сколько требовалось по инструкции. Излишки сока алоэ вызывающе поблескивали в отставленной в сторону колбе, как будто насмехаясь над профессором. Снейп был готов поклясться безносой рожей Темного Лорда, что количество оставшегося ингредиента равно тому, что он несколько минут добавил сверх нормы.
У зельевара был шок. Во-первых, его блестящий план был нахальным образом разрушен и затоптан грубыми подошвами солдатских берцев, а во-вторых, ему давно не попадался человек с таким чутьем, так тонко ощущающий зелья на интуитивном, подсознательном уровне. Он практически в ступоре наблюдал, как девчонка, полностью поглощенная процессом приготовления зелья, помешивала варящуюся субстанцию, слегка отходя от предписанных правил, но, безусловно, правильно. Ее лицо светилось энтузиазмом, а глаза сверками едва ли не восторгом. Ей, казалось бы, совсем не доставлял дискомфорта пристальный взгляд Снейпа, неотступно следящий за каждым ее движением. Девчонка полностью ушла в себя.
Спустя какое-то время испытуемая потушила огонь, и, мельком взглянув на часы, накрыла котел крышкой.
-Оно должно настояться, - пояснила она свои действия профессору.
Тот молча кивнул.
Девчонка плюхнулась на лавку, и, подтянув к себе ноги и обхватив их руками, уткнулась в колени подбородком. Снейп в который раз ловил себя на мысли, что он бессовестно сверлит девчонку взглядом. А ведь он о ней ничего не знает. Ни интересов, не предпочтений, даже прошлое Алики было покрыто мраком. Та информация из личного дела – сущие крохи от того, что хранится, как справедливо полагал профессор, за плечами у девушки.
-Кем Вы были до Хогварта? – неожиданно для себя, да и, видимо для девчонки, спросил Снейп.
-Человеком, не подозревавшим о существовании магии, - хмыкнула Алика.
-Я не об этом, - профессор поморщился – в Вашем личном деле было сказано, что Вы служили в… Морской пехоте. Я полагаю, это лишь десятая часть всей информации?
-Сотая, - флегматично ответила девушка.
-Тем более, - зельевар был удивлен, что Алика в этот раз не стала уклоняться от ответа – Не могли бы Вы рассказать…Подробнее?
Девчонка вскинула на него взгляд, и Снейп испытал ощущение, сходжее с тем, которое на него накатывало под взором Темного Лорда. Большие двухцветные глаза смотрели на него, будто сканируя самые потаенные уголки его темной души.
-Полагаю, Вам нет дела до политической возни маглов, - усмехнулась Алика – я служила в спецподразделении военно-морского флота СССР, в разведывательно-диверсионном отряде.
Разведка! Так вот откуда этот взгляд! Дать бы ей волю – она одними глазами могла бы проводить допросы и колоть самых искушенных преступников в Министерстве, а она вместо этого возится с ребятней в Хогвартсе.
-И как же Вы туда попали?
-Через зону, - девчонка хихикнула.
Снейп вопросительно уставился на Алику.
-Через колонию, - пояснила та.
-Что?!
-Не делайте такие глаза, профессор – фыркнула девушка – я там не срок мотала, а практику проходила.
-Практику?!
-Долгая история, - вздохнула девушка – работала агентом под прикрытием, ну… А, впрочем, думаю, Вам хорошо известно, что это такое. Так что, в каком-то смысле, мы с Вам коллеги и здесь.
-Кто Вам это сказал? – играть в несознанку было бы глупо, и, хоть голос профессора и не подвел, внутри все скрутило от паники.
Штука заключалась в том, что Снейп никак не мог понять, чего он боится больше: того ли, что он вместе с его деятельностью рассекречен, или того, что какая-то доля информации, полученной в библиотеке, осталась у девушки в памяти.
-Необязательно кому-то что-то рассказывать, - девушка пожала плечами – работа разведчика заключается в том, чтобы видеть невидимое и слышать неслышимое, а это давно стало частью меня и происходит уже на подсознательном уровне.
-Вы догадались… Сами?!
-Сопоставила факты и сделала соответствующие выводы, и, как я поняла, верные.
-Браво, - мрачно буркнул профессор – ну, и что было дальше?
-А дальше агентурную работу мне засчитали за практику, а за успехи я получила путевку на вступительные испытания в спецназ флота. Оттуда я попала прямой наводкой в учебную часть – девушка мрачно ухмыльнулась – страшное место, где мне окончательно разбили подростковые розовые очки. После учебки меня распределили в разведывательно-диверсионный отряд. А спустя пару месяцев нас закинули в горячую точку.
-Вы хотите сказать, что практически сразу после училища… Вы оказались на войне?
Девчонка хмыкнула что-то утвердительное, и, бросив взгляд на часы, подошла к котлу.
-Проверьте, пожалуйста, - ее голос звучал на удивление спокойно и уверенно.
Профессор открыл крышку. В котле был идеально сваренный Умиротворяющий бальзам.
-На какую оценку я справилась?
«Превосходно».
Увы, чтобы вслух признать этот факт, Снейпу пришлось бы навсегда распрощаться со своей гордостью и авторитетом, что в его планы никак не входило. Бросив один из своих фирменных тяжелых взглядов на девчонку, зельевар уклончиво ответил:
-Его можно использовать по назначению.
Он уже собирался было произнести «Эванеско!», но девчонка замахала руками.
-Если оно годно к употреблению, я же могу его забрать?
-Зачем Вам? – подозрительно сощурился профессор.
Алика картинно поднесла руку ко лбу.
-Ох, нервы что-то расшалились…
Снейп еле сдержался, чтобы не закатить глаза, но все же перелил содержимое котла в пустую склянку. Забирая ее, девчонка хитро прищурилась.
-Так значит, теперь я могу рассчитывать на подготовку к СОВ? Вы дали слово.
Профессор едва не взвыл от досады.
«Ты сам себе могилу вырыл!».
-Четверг, шесть часов, - испепеляя взглядом довольную собой нахалку, процедил зельевар.
Когда дверь за девчонкой закрылась, Снейп обреченно вздохнул и опустился на стул.
«Надо было все же отхлебнуть у нее этого бальзама».