Внезапно собравшаяся толпа затихла. По проходу между рядами стульев шел Хагрид, неся в руках что-то, завернутое в темно-фиолетовый с золотыми звездами бархат. Воздух затрещал в легких, когда до Алики докатилось осознание того, что это… тело Дамблдора.
Дамблдор умер. Он уже никогда не вызовет ее к себе в кабинет, чтобы снова рассказать что-то поучительное. Никогда не попросит по максимуму подготовить учеников. Не заставит почувствовать себя нужной, частью этого мира. Никогда не улыбнется ободряюще и по-отечески добродушно.
Он привел ее в этот мир. Он открыл ей то, о чем она не могла и подозревать, он помог ей в тот момент, когда ей казалось, что вся жизнь рассыпается по кусочкам. Он привел ее туда, где она обрела себя, нашла свое призвание, близких друзей… а теперь он ушел и оставил ее в этом мире одну. Совершенно одну, потому что в любом случае, чтобы ни случилось, она знала, что Дамблдору все известно, что он сможет со всем разобраться.
Хагрид осторожно опустил тело на стол и отступил в проход. Маленький человечек с клочковатыми волосами и в простой черной мантии поднялся на ноги и встал перед телом Дамблдора. Пока он произносил речь, Алика вдруг с острой ясностью осознала, что Гарри, вероятно, чувствует то же самое. Для него Дамблдор тоже значил очень, очень много. И она хотела бы подойти, обнять его, утешить, но помнила тот взгляд, которым ребята наградили ее в Большом зале, и поняла, что в любом случае эта затея будет провальной.
Внезапно несколько голосов вскрикнуло. Оказывается, речь уже закончилась, а перед ними… тело Дамблдора и стол, на котором оно лежало, охватило яркое белое пламя. И тут же, повинуясь какому-то негласному зову, все волшебники вытащили свои палочки, засветив их концы и подняв высоко над головами. Полыхающее пламя, поднимавшееся все выше и выше, сотни поднятых палочек – и над этим всем протяжная, рвущая душу на куски песня феникса. Горло Алики сжал спазм, когда она подняла высоко над головой свою палочку. Из озера поднялись русалки, желая также проститься с величайшим волшебником всех времен. Со стороны леса в небо со свистом взмыла туча стрел – кентавры отдавали дань памяти человеку, которого, несмотря на ненависть ко всему человеческому роду, глубоко уважали и почитали.
Когда пламя погасло, на месте стола Алика увидела высокую гробницу из белого мрамора. Похороны директора Хогвартса были завершены. С тихим плеском русалки вновь погрузились в воду, а кентавры ушли в лес. Народ потихоньку начал расходиться.
Хогвартс-экспресс отходил через час. У всех учеников уже были собраны чемоданы. Вместе с другими преподавателями, Алика вышла на перрон, чтобы проводить их. Гарри и Рон прошли мимо нее молча, Джинни метнула в нее враждебный взгляд, и даже Гермиона, тихо бросив «До свидания», запрыгнула в поезд.
Вот и все.
Хогвартс снова опустел, и теперь по-настоящему. Стены казались холодными, мрачными и отчужденными. Алика снова целыми днями просиживала в своей тренерской, читая книги, взятые из библиотеки. Дни тянулись одни за другим – серые, однообразные, несмотря на бушующее за окном лето. Прокушенная рука практически зажила, хотя шрамы никуда не исчезли.
«Шрамом больше, шрамом меньше – да кому это вообще интересно?»
Внезапно, впервые за долгие месяцы, ее камин ожил и, пыхнув изумрудным пламенем, выплюнул ей на стол пергамент. Изумленная Алика развернула его и прочитала строчки, написанные ровным, кругловатым почерком.
«Алика Андреевна, поднимитесь, пожалуйста, в кабинет директора. Пароль прежний.
Минерва МакГоногалл».
Обалдевшая Алика тут же бегом взлетела по лестнице и через несколько минут осторожно постучала в директорскую дверь. Сердце снова болезненно сжалось, когда она увидела кресло Дамблдора пустующим. МакГоногалл сидела рядом.
-Проходите, Алика Андреевна, - прохладно произнесла МакГоногалл – садитесь.
Алика послушно села на указанное ей место.
-Как Ваша рука?
-Спасибо, зажила… почти, - ответила Алика, одергивая рукав.
«Ни к чему созерцать ей эти шрамы».
МакГоногалл кивнула.
-Мне пришел приказ из Министерства, - перешла она к делу.
Алика перевела на нее недоумевающий взгляд.
-Приказ?
-Да, - ответила МакГоногалл – насчет Вас.
«Вот и дождались».
-Вас вызывает к себе министр, - продолжала заместитель директора – он считает, что мракоборцам необходима дополнительная подготовка.
-П-подготовка? – Алика решительно ничего не понимала.
-Да. Теперь Вы будете преподавать то же, что преподавали старшим курсам в Хогвартсе, мракоборцам. Министр считает, что сейчас им эти навыки нужнее, чем ученикам Хогвартса. Вот, ознакомьтесь на досуге.
Алика приняла от нее свиток с логотипом Министерства Магии и за подписью Руфуса Скримджера.
-Завтра в 9:00 я открою для Вас камин. Министр ждет Вас немедленно.
-Уже завтра? – Алика переваривала полученную информацию.
-Да. Можете идти.
И, немного помедлив, добавила:
-Удачи, Алика Андреевна.
Девушка задумчиво шла по школьным коридорам. Ей особо-то ничего собирать и не придется – у нее было немного вещей, которые ей понадобятся в Министерстве. Как она поняла, это временное назначение, но все же что-то тоскливо сосало под ложечкой.
Она покидала Хогвартс.
Неизвестно, надолго ли, но она его покидала.
И сейчас она ходила по коридорам, отчаянно пытаясь запомнить, запечатлеть в собственном архиве, и… прощалась. Ненадолго, всего лишь на время, как она убеждала себя.