-Мне очень жаль, что я не оправдала Ваших надежд, - изо всех сил заставляя себя не стучать зубами, ответила Алика.
-В таком случае, вынужден Вам сообщить, что сегодняшнее занятие отменяется, - невозмутимым тоном сообщил ей профессор.
-П-почему? – зубы все же клацнули пару раз.
-У меня появились неотложные дела, - ответил профессор, подняв на нее взгляд, тут же превратившийся в слегка опешивший.
-Что с Вами? – впрочем, он быстро нацепил обратно маску непроницаемости, и теперь смотрел на девушку не более, чем изучающее.
-В-всмысле?
-Вы выглядите так, будто весь сегодняшний день Вы плавали в Черном озере, - хмыкнул зельевар.
-Гуляла, - это Алике удалось выговорить без запинки.
Снейп еще раз пристально оглядел ее, затем, развернувшись, скрылся за дверью прилегающего к кабинету помещения.
Уже оттуда раздался его голос:
-Пройдите!
Алика пыталась переварить услышанное, но информация никак не хотела укладываться у нее в голове. В дверях снова показался профессор Снейп и зло осведомился:
-Вам что, мозги отморозило, пока Вы «гуляли»?
«Возможно» - мысленно согласилась Алика, но благоразумно решила не нарываться и последовала за черной мантией.
-Сядьте, - раздраженно бросил зельевар, кивнув на кресло.
Алика села. Снейп снова исчез за еще одной дверью, а девушка решила осмотреться. Она находилась в небольшой гостиной, оформленной в темных, зеленовато-древесных тонах. Кресло, на котором она сидела, стояло неподалеку от камина, от которого исходили успокаивающие волны тепла. В гостиной было множество стеллажей с древними книгами в потрепанных переплетах и неизменными склянками. Здесь пахло горьковато-пряными травами, старинным пергаментом и деревом. Алика сбросила тяжелые ботинки и забралась в кресло с ногами.
Снейп вернулся с железной кружкой в руках. Кружка была самая обыкновенная, но, впрочем, Алика сразу ее узнала. Она уже пила из этой кружки. Первый раз – после Святочного бала, когда у нее на прикроватном столике с утра возникло антипохмельное зелье, а второй – в конце того учебного года, «Сон без сновидений». Девушка даже не удивилась, увидев эту кружку в руках зельевара, скорее – удостоверилась в своих подозрениях.
-Пейте, - буркнул профессор, отдавая ей кружку.
-Что это? – недоверчиво уточнила девушка.
-Не волнуйтесь, пузырек с ядом я пока не раскупоривал, - съязвил Снейп, но, наткнувшись на немой вопрос в глазах девушки, добавил – Бодроперцовое зелье. Для того, чтобы Вы завтра не валялись в Больничном крыле. Пейте.
Алика вздохнула и опрокинула кружку, залпом выпив содержимое.
Сначала ей показалось, что в нее влили раскаленную магму – настолько все внутри жгло. Дыхание перехватило, перед глазами замелькали черные мушки, и девушка зашлась неистовым кашлем. Кое-как восстановив дыхание, она открыла глаза и обнаружила, что ее окутывает легкое облачно пара. Алика потянула воздух – нет, вроде не дым. На выдохе девушка с ужасом поняла, что пар идет… из ее носа и ушей! Алика попыталась задержать дыхание, но вместо этого звонко чихнула, выпуская еще одно облачко легкого дымка.
Девушка подняла глаза на профессора. Снейп стоял и широко ухмылялся, глядя на недоумевающую Алику.
-Побочный эффект, - сообщил зельевар девушке, и та поняла, что она впервые видит его с каким-никаким подобием улыбки.
Алика возмущенно сопела носом, отчего пар повалил гораздо обильнее.
-Хогвартс-экспресс стремительно сдает свои позиции, - ехидно заметил профессор, снова направляясь в соседнюю комнату – Вы своим видом лишаете авторитета лучший поезд во всей магической Британии!
В ответ ему раздалась новая порция злого пыхтения.
Как ни странно, после приема зелья Алика действительно начала отогреваться. Тепло заструилось по ее жилам, и девушка расслабилась, облокотившись на спинку кресла. Бог с ним, с паром. Всякое бывает. Самое главное, что ей тепло и уютно сидеть в мягком кресле напротив камина в гостиной… Что?!
«Поздравляю, мозги у тебя, наконец-то, разморозились».
Снейп снова бесшумно возник в гостиной, держа неизменную железную кружку с чем-то дымящимся.
-Я не буду это пить! – заявила девушка.
Профессор вздохнул.
-Значит, полегчало. Это должно снять немного… побочные эффекты, - сделав акцент на последних словах, пояснил профессор – пейте. Это просто чай. Пузырек с ядом все еще закупорен.
Алика взяла кружку и принюхалась. Да, это был действительно чай. Он пах мятой, липой, чабрецом, имбирем и медом. Девушка сделала глоток и неуверенно улыбнулась.