Снейп всего один раз позволил себе заговорить с ней, сугубо ради проверки действия заклинания, стирающего память. Но, судя по тому, как девушка огрызнулась в ответ на шпильку в свой адрес, заклинание действовало именно так, как должно было.
Профессор знал, что его придется применить уже тогда, когда входил в библиотеку. Знал, что резона сообщать о повышении ей лично абсолютно никакого. И все же он уже шел по библиотеке, и разворачиваться в обратную сторону было уже поздно. И именно поэтому он позволил себе маленькую поблажку, зная, что в итоге она забудет и о метке, и о том, что произошло после, и о том, что он вообще появлялся в библиотеке…
Снейп потряс головой, отгоняя ненужные мысли. Все это осталось летом, а сегодня начинается новый учебный год, новый этап в жизни многих людей, и в его жизни тоже. Новый этап, который… который идет следом за сотней таких же этапов, серых, обесцвеченных, лишенных жизни, без конца и начала.
Хватит меланхолии. Он профессор зельеварения и декан факультета Слизерин, и сейчас ему надлежит заниматься своими прямыми обязанностями, убрав недопустимые мысли так далеко, чтобы никто до них не смог добраться.
Глава 1.
«Первое сентября… Первый рабочий день…» - звенело в голове на все лады.
Алика снова мерила шагами свою комнату. Она всегда так делала, когда нервничала, и ее никто не видел. Она прекрасно знала, сколько сил уходит на поддержание внешней невозмутимости на людях, и в одиночестве давала волю эмоциям, чтобы они не разорвали ее в самый неподходящий момент, как в конце того учебного года.
Сегодня ей впервые предстоит выйти перед всей школой в роли профессора Войкович, преподавателя физической подготовки. Предстоит сидеть за столом на своем месте между МакГоногалл и Трелони и выдерживать на себе сотни изучающих взглядов от учеников.
«Кажется, пора».
В честь праздника Алика надела парадную форму морской пехоты, с многочисленными наградами и черным беретом, заткнутым за лычку на левом плече. Девушка еще раз придирчиво осмотрела себя в зеркало. Каштановые волосы убраны в аккуратный пучок на затылке, немного косметики для поддержания официального вида, идеально чистая и отутюженная форма, до блеска начищенная бляха на ремне, и…
«О боже, опять?!»
Алика почти с ненавистью заправила за ухо непослушную прядь, выбившуюся из пучка.
«Хватит, такими темпами ты опоздаешь везде, где только можно!»
Прядь снова была на своем месте, мягко выскользнув из-за уха.
Махнув рукой на свой внешний вид, девушка спешно направилась в Большой зал. Только вот, войдя в него, Алика осознала, что все ее опасения опоздать были абсолютно беспочвенны: кое-кто из преподавателей уже сидел на своих местах, но ни одного ученика за столами пока не наблюдалось. Приветливо поздоровавшись с Трелони, девушка села на свое место и стала ждать.
Ждать, собственно, пришлось недолго: вскоре Большой зал начал заполняться народом. Краем глаза заметив мелькнувшую черную мантию, Алика непроизвольно повернула голову и тут же встретилась взглядом с профессором Снейпом, после чего усилием воли заставила себя отвернуться и продолжить как ни в чем не бывало разговаривать с Трелони.
После неудачной попытки зельевара наложить на нее стирающее память заклинание внутренний разведчик в Алике заставил подыграть профессору. «Пригодится» - успокаивающе шептала интуиция. И девушка, представив, что она в кино, мысленно взяла ведерко поп-корна и стала наблюдать за разворачивающимися событиями.
-Кхе-кхе, - вывело ее из легкой задумчивости тоненькое покашливание над ухом.
Алика обернулась. Перед ней стояла пухлая и приземистая женщина, с коротенькими курчавыми мышино-каштанового цвета волосами. На голове у нее красовался огромный бант ядовито-розового оттенка, в тон пушистой кофточке, надетой поверх мантии. Лицо у женщины было бледное и немного походило на жабу. Еще большее сходство придавали выпуклые, с кожистыми мешками глаза.
-Здравствуйте, - недоумевающе поприветствовала Алика женщину.
-Мне сказали, что где-то здесь мое место, и я полагаю, что это оно – с приторной улыбкой произнесла «жаба» тоненьким, девчачьим голосом.
-Что, простите? – Алика аж привскочила с места он возмущения.