Приятная мелодия, баюкающая слух, наполнила мрачную кухню дома Блэков. Возможно, предки Сириуса сейчас бы ее заавадили на месте, предварительно засыпав Круциатусами, но девушка в этот момент ни о чем не думала, наслаждаясь моментом. Снимая уже третью партию румяных сырников, она не сдержалась и попробовала штучку, оправдывая это необходимостью выяснить, остались ли ее кулинарные навыки при ней. Оказалось, что ее опасения совершенно беспочвенны, а сырники получились на славу. Еще более довольная, девушка перевернула на сковороде четвертую партию подрумянившейся выпечки, попутно накладывая чистящее заклинание на посуду, которой она пользовалась. Навыки не подвели, и миски с ложками через несколько секунд сверкали чистотой.
«Ну, хоть СОВы не зря сдала».
Взгляд упал на газету, которую недавно читал Сириус, небрежно брошенную на углу стола. Чувствуя потребность быть в курсе событий, девушка наспех отряхнула руки и подцепила прессу, на ходу разворачивая. На главной странице крупный заголовок гласил:
ТОТ-КОГО-НЕЛЬЗЯ-НАЗЫВАТЬ ВЕРНУЛСЯ
Алика довольно хмыкнула.
«Очухались, наконец».
В кратком заявлении, сделанном в пятницу вечером, министр магии Корнелиус Фадж подтвердил, что Тот-Кого-Нелъзя-Называть вернулся в нашу страну и вновь принялся за старое.
— К моему величайшему сожалению, я вынужден сообщить, что чародей, называющий себя Лордом, — вы понимаете, кого я имею в виду, — возродился и снова находится среди нас, — сказал усталый и расстроенный министр окружившим его репортерам — Почти столь же глубокое сожаление вызывает то, что азкабанские дементоры подняли мятеж и отказались в дальнейшем состоять на службе у Министерства. Мы полагаем, что в настоящее время дементоры подчиняются указаниям вышеупомянутого Лорда. Мы призываем всех, кто нас услышит, проявлять бдительность. Сейчас Министерство готовит к изданию справочник «Как защитить себя и семью: элементарные методы обороны»; в течение ближайшего месяца он будет бесплатно разослан всем волшебникам по домашнему адресу.
Заявление министра было встречено волшебным сообществом с тревогой и недоумением — ведь еще в прошлую среду представители Министерства уверяли нас, что «упорные слухи о том, что Вы-Знаете-Кто снова творит среди нас свои черные дела, не имеют под собой никакой почвы».
Подробности событий, заставивших чиновников столь резко изменить свое мнение, по-прежнему не ясны, однако можно утверждать, что в четверг вечером Тот-Кого-Нелъзя-Называть и банда его ближайших приверженцев, известных как Пожиратели смерти, прорвались внутрь Министерства.
Альбус Дамблдор, восстановленный в должности директора Школы чародейства и волшебства «Хогвартс», а также на посту Верховного чародея Визенгамота, пока никак не прокомментировал происшедшее. В течение всего прошлого года он настаивал на том, что Вы-Знаете-Кто, вопреки широко распространенному мнению, не мертв, а снова набирает сторонников, готовясь к очередной попытке захвата власти. Тем временем Мальчик, Который Выжил…
В конце коридора послышался звук хлопнувшей входной двери, прервавший чтение статьи. Несколько секунд тишину нарушал только дребезжащий приемник, затем послышались быстрые шаги и шорох мантии. На пороге возникла высокая черная фигура.
-Вы? – профессор Снейп приподнял бровь.
-Я, - подтвердила Алика – доброе утро, профессор.
Зельевар быстро пробежался глазами по кухне.
-Вы решили попробовать себя в роли домовика?
-Да, вот, устроилась на полставки, для разнообразия. Мое положение в Школе весьма шаткое, решила перестраховаться. А Вы здесь какими судьбами?
Снейп поперхнулся воздухом.
-Этот дом, между прочим, штаб-квартира Ордена Феникса, и мне необходимо было передать кое-какие сведения от Дамблдора Блэку – профессор махнул кипой бумаг – и, кстати, насчет шаткого положения в Хогвартсе Вы немного ошибаетесь.
Алика взвела, словно курок, бровь.
-То есть?
-Полагаю, Вы уже в курсе последних событий, - он кивнул на газету – Вы восстановлены в должности профессора.
С минуту Алика стояла и переваривала полученную информацию. Из раздумий ее вывело шипение под крышкой стоящей на плите сковородки, и девушка с негромкими ругательствами бросилась переворачивать сырники, которые уже начали подгорать.
-Вот видите, как опасно отвлекаться, - пробурчала она себе под нос – так, говорите, я восстановлена в должности профессора?