И в этом коллективе Алика испытывала приятное ощущение собственной необходимости, востребованности, части целого. Ей часто приходилось слышать от людей об отвратительности советской системы и видении человека как «винтика в общем механизме». но, если разобраться – в механизме каждый винтик несет какую-либо нагрузку, и убери один из них – конструкция рассыплется. и здесь девушка чувствовала себя именно этим «винтиком» - нужной.
Сегодня же вся субординация была безбожно стерта: в зале находились не коллеги, а скорее старые друзья. Царила теплая и непринужденная обстановка, и Алика радовалась, что не последовала совету профессора Дамблдора одеться, как на Святочный бал. Пафосный и торжественный наряд сегодня смотрелся бы крайне нелепо, и Алика остановила свой выбор на простом хлопковом платье черного цвета, собрав волосы в свободный пучок. Хвала мази, которую принесли Тонкс, и которая блестяще справилась со своей работой: спустя два с лишним часа после нанесения на коже не осталось и следа от Аликиной неосторожности, и только где-то глубоко в душе шуршал червячок сомнения.
Девушка действительно нервничала перед праздником из-за необходимости снова пересечься с профессором зельеварения, поскольку теперь совершенно не представляла, чего от него еще можно ожидать. Если раньше он ей представлялся воплощением невозмутимости и холодности, то за последние сутки все ее суждения о характере Снейпа были безжалостно уничтожены. Перед ней предстал совершенно другой Снейп, и Алика банально боялась, что на сегодняшнем вечере может проявиться еще что-нибудь новенькое в исполнении обычно мрачного и угрюмого зельевара.
Когда она зашла в Комнату Приема, ее взгляд незамедлительно зацепился за знакомую фигуру в длинной черной мантии, которая, как по щелчку пальцев, живо обернулась. Скользнув по ней глазами, профессор еле заметно ухмыльнулся, и девушка, мысленно чертыхнулась, проклиная себя за решение надеть платье именно этого цвета. Уж лучше бы завалилась на праздник в камуфляже и берцах, ей-богу.
-Алика Андреевна! – услышала она оклик МакГоногалл, и всегда суровая декан Гриффиндора с улыбкой предстала перед девушкой – проходите, праздник скоро начнется.
Зал постепенно наполнялся преподавателями. То там, то здесь мелькали нарядные мантии, слышны были оживленные разговоры, а то и смех. По углам залы стояли столы с напитками и закусками, а возле них были расставлены стулья ровно по числу педагогов. Среди фигур в мантиях парили привидения, приветливо здороваясь с профессорами и поддерживая беседу. Под потолком, по классике, болтался Пивз, и даже злой завхоз Филч – и тот топтался в углу с неизменной Миссис Норрис на руках.
-Дорогие друзья! – произнес Дамблдор, появляясь в зале в торжественной серебристой мантии – я снова приветствую всех вас. Этот учебный год был не самым легким для всех нас.
Со всех сторон послышались звуки одобрения, тяжелые вздохи и нервные смешки.
-Но все же мы справились – не по одиночке, а как единый коллектив, единая семья! Впереди нас ждет еще очень много трудностей, не одну битву придется выстоять во имя победы над Злом, но я верю, что мы с этим справимся – вместе!
В зале стояла звенящая тишина.
-Но все мы живые люди, - мягко продолжил Дамблдор – и все мы заслуживаем немного отдыха. Поэтому у меня возникла идея устроить небольшой праздник для преподавателей Хогвартса, и многие, как я вижу, сочли эту идею привлекательной. Поэтому, я хочу объявить сегодняшний вечер в честь окончания еще одного учебного года – открытым!
Под взрыв аплодисментов в зале неизвестно откуда заиграл торжественный вальс. Кто-то из преподавателей танцевал, кто-то разговаривал. Мадам Помфри и мадам Пинс о чем-то оживленно спорили, Сивилла Трелони что-то высматривала в собственном стакане, а профессор Биннс – единственное привидение-преподаватель – вещал о магических дуэлях в абсолютную пустоту: зануду-историка никто не слушал.
-Алика Андреевна? – рядом с девушкой материализовалась Чарити Бербидж, преподаватель магловедения в Хогвартсе.
-Профессор Бербидж? – ответила ей Алика с легким кивком.
-О, просто Чарити! – воскликнула та, и у девушки возникло смутное подозрение, что она является просто любопытным объектом исследования для Бербидж – как Ваше настроение?