-Отличное, - улыбнулась Алика – а у Вас?
-О, тоже! Идея профессора Дамблдора поистине гениальна – праздник получился просто прекрасный!
Вальс сменился на какую-то ирландскую музыку.
-Праздник замечательный, - подтвердила Алика.
Чарити посмотрела на нее с опаской, смешанной с интересом – так смотрят на рычащего льва, чей хозяин только что поклялся, что зверь приручен.
-А Вы бы не могли немного рассказать о Вашей… прежней жизни?
«А вот мы и подошли к сути вопроса».
-О, не сочтите это за бестактность, - затараторила Бербидж, увидев тень, набежавшую на лицо девушки – конечно, невежливо так Вас расспрашивать, но… я надеюсь, Вы поймете меня…
-Конечно, - кивнула девушка.
Нельзя было обвинять человека, жаждущего разобраться в собственном профиле, особенно, если представилась такая возможность. И Алика вкратце ей рассказала о своих прошлых должностях, об обучении в военно-морском училище, о службе в спецподразделении, и преподавательница даже смогла ее удивить, блеснув познаниями в истории Советского Союза. В конце концов, любопытство Бербидж удовлетворено, и она отправилась к противоположному столу, кажется, обмениваться впечатлениями с профессором Граббли-Дерг, наравне с Хагридом преподававшей Уход за Магическими Существами.
-И снова Вы не танцуете, - раздался над ухом девушки насмешливый голос – опять никто не приглашает?
-А Вы снова хотите предложить свою кандидатуру? – Алика даже не вздрогнула, как раньше.
«Неужели я начинаю привыкать к творящейся вокруг меня дичи?»
-А у Вас с прорицаниями, я смотрю, все по-прежнему.
-На этот раз я могу отмазаться своими баллами по СОВам.
-О, понимаю. Хотя я весьма удивлен Вашим «удовлетворительно». Я бы поставил не больше «тролля».
-Не поверите, но именно на эту оценку я и рассчитывала.
Снейп усмехнулся.
-Вы подобрали прекрасный наряд на сегодняшний вечер, - ухмылка зельевара светилась ядом мантикоры – черный цвет набирает популярность…
-Не отчаивайтесь, профессор, я успела уже тысячу раз пожалеть о своем выборе.
Алика подцепила со стола кружку со сливочным пивом и сделала пару глотков.
-И нашим наилучшим способом сбежать от проблем остается лишь напиться и забыться?
-Не знаю, как «вашим», но я уже давно не улетаю с одного глотка сливочного пива, - Алика довольно хмыкнула – но сладости иногда перекрывают действие чьего-либо яда.
-Тогда Вам нужно идти напрямую к Люпину, - фыркнул Снейп – он любит скармливать всем подряд шоколад.
-Учту на будущее.
Внезапно до слуха Алики долетели очень знакомые звуки, складывающиеся в мелодию, захватывающую в свои тиски и не дающую вздохнуть от приступа безотчетной ностальгии. Это была мелодия из ее детства. Того, где не существовало магии, а единственным волшебством являлась именно эта мелодия из старого фильма, снятого по мотивам ранней повести Чехова. Фильма, потрясавшего до глубины души своей незамысловатостью и избитостью сюжета – «…любовь, убийство…» - все по канонам уголовного романа. Но Алика еще при первом прочтении повести увидела лишь девушку, отчаянно пытающуюся быть счастливой, и безнадежно увязнувшую в реальности, так не подходящей для ее светлой души. И тот вальс, который режиссеры услужливо представили зрителям, безбожно снес остатки ее выдержки, и она, тогда еще тринадцатилетняя девчонка с вечными синяками и рассеченной губой из-за дворовых драк, впервые разрыдалась из-за фильма прямо в кинотеатре, свернувшись калачиком на последнем ряду. И сейчас она слышала тот же самый вальс, под который восемнадцать лет назад, страдая от подросткового максимализма, клялась себе никогда не влюбляться.
-Профессор Войкович? – чей-то очень знакомый голос настойчиво вытаскивал ее из раздумий.
-А? – Алика потрясла головой.
-Как мило, что Вы все-таки вернулись в наш мир, - прокомментировал Снейп.
-Простите, это просто моя любимая музыка, я задумалась, и…
Профессор хмыкнул собственным мыслям.
-Вам приходилось под нее танцевать?
-Н-нет, а…
-Что ж, давайте это исправлять.
-Что?!
-Покричите еще громче, а то не все слышали! – яд в голосе профессора немного привел в себя – Но если Вы не хотите привлечь к себе еще больше внимания, то дадите, наконец, мне свою руку.
Алика беспомощно оглянулась, и тут же наткнулась на улыбающийся взгляд МакГоногалл.
«Мантикора тебя покусай, чертов ты слизеринец» - подумала Алика, со вздохом отстраняясь от стены, которую подпирала все это время, и подавая руку самому невыносимому человеку в Хогвартсе.