-Это можешь не проверять, - внезапно голос Волан-де-Морта сорвался на свист и шипение – Это видели своими глазами многие из наших друзей в Министерстве. Мне нужна остальная информация про ее дар, и как можно более подробная. Ты меня понял, Северус?
-Да, мой Лорд, - профессор снова склонил голову.
-Тогда можешь приступать к выполнению прямо сейчас, - снова возвращаясь на льдисто-спокойный тон, разрешил Темный Лорд – можно не ждать окончания... праздника.
Предвечерний воздух ударил профессору в грудь, наполняя легкие живительной свежестью. Все еще не позволяя себе расслабиться, он спешными шагами удалялся от особняка. Темная магия, защищавшая Мэнор, снова обожгла его ледяной волной, и снова, встретившись с Меткой, благосклонно выпустила с территории поместья. Мир пару раз крутанулся перед глазами – и Северус вывалился из невесомости недалеко от Хогсмида, прямо перед антитрансгрессионным барьером. В отличии от Малфой-Мэнора защита Хогвартса ощущалась как дуновение теплого летнего ветра. И только оказавшись на территории Школы, Северус позволил себе выдохнуть и снять те слои ледяного безразличия, в которые он закутался в поместье. Ему в очередной раз удалось провести Темного Лорда.
-Ты быстро вернулся, Северус, - поприветствовал его Дамблдор, как только зельевар появился на пороге директорского кабинета – какие новости?
-Самые неутешительные, - мрачно произнес профессор – случилось то, чего я опасался больше всего. Темный Лорд продолжает отыгрываться на Малфоях. Несколько часов назад Драко получил Метку.
Лицо Дамблдора болезненно исказилось.
-Бедный мальчик… Он же совсем еще ребенок!.. – пробормотал он себе под нос, и его очки-половинки подпрыгнули на длинном носу.
-Вместе с меткой Драко получил первое задание. Догадываетесь, какое? – Северус помолчал, а затем безжалостно выдал – Убрать Вас.
-Меня? Драко?! Но… это же полный провал! Драко никогда не справится с этим заданием… – недоумевающее произнес Дамблдор.
-Конечно, - кивнул Снейп – я считаю, что это такая изящная месть Люциусу. В случае провала я бы не позавидовал Драко, к тому же, кому-то придется доделывать его работу. И я даже боюсь предстваить…
-Тише, тише, Северус, - успокаивающе заговорил Дамблдор – мы будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас у тебя будет немного иная задача.
Северус вопросительно приподнял бровь.
-В Ордене Феникса пополнение. Ты должен возобновить уроки окклюменции.
Что-то нехорошее колючим ежом заворочалось внутри у профессора, похожее на плохое предчувствие.
-Я надеюсь, это не Поттер, или кто-то из его…
-Это Алика.
В душе у Северуса будто что-то оборвалось.
-Как Вам…
-Она сама согласилась вступить. Она прекрасно понимает всю ситуацию, и…
-Как Вам удалось затащить туда и ее?! – рявкнул Снейп – я надеюсь, не под Конфундусом?
-Что ты, Северус! Она сама осознает, насколько ценен ее дар для нас, какие он дает нам преимущества…
-Или настолько прониклась Вашей речью, что самостоятельно согласилась стать самоубийцей?
-Почему ты так считаешь, Северус?
-Да как будто Вам неизвестно, что практически все, кто вступают в Орден, в конечном счете либо умирают, либо оказываются в Мунго! – профессор кипел, уже не пытаясь держать маску безразличия на лице.
-Она прекрасно осознает опасность. И не забывай, она тоже уже не ребенок, и не раз смотрела в лицо самой смерти.
-Вам нужен только ее дар, чтобы превратить ее в очередное тайное оружие против Темного лорда, - сквозь зубы произнес Снейп – Вы хоть знаете, что он уже ею заинтересовался, после Вашего балагана в Министерстве?! Вы знаете, что основной моей задачей теперь является узнать как можно больше о ее даре и передать это Темному Лорду?!
-Я не понимаю причину твоего беспокойства, Северус, - мягко произнес Дамблдор – ты еще никогда настолько не волновался за членов Ордена Феникса. Ну, не считая…
-Что я должен делать? – грубо оборвал его зельевар.
-У Римуса готовы материалы его исследования. Завтра мы втроем отправимся на Гриммо, чтобы официально представить нового члена Ордена. Там Римус подробно расскажет Алике об ее даре, после чего она начнет тренироваться с Тонкс в магии. Ты же должен подготовить ее на случай, если Волан-де-Морт захочет проникнуть в ее сознание. Ты должен научить ее окклюменции.
-Я могу идти?
-Да, конечно. Сообщи ей о завтрашнем визите на Гриммо.
Тяжелый удар закрывшейся двери прозвучал, как приговор.