Убрав письмо во внутренний карман, дабы сохранить его, как памятник искусства, Алика вытащила из шкафа кофе и турку. Конечно, она могла стрельнуть его у эльфов, благо кухня находилась неподалеку, ежедневно источая аромат печеной тыквы, но приготовление кофе для нее стало своеобразным ритуалом. Наколдовать Агуаменти, поставить турку на раскаленные камни в камине и наблюдать, как медленно, миллиметр за миллиметром, поднимается ароматная пенка – чем не медитация?
Налив готовый кофе, распространявший просто фантастический запах по тренерской, в кружку, Алика сделала первый осторожный глоток. Внезапно боковым зрением она заметила, как в правом уголке глаза что-то задвигалось. В немом изумлении девушка наблюдала, как ее громоздкий шкаф медленно и величественно отплывает в сторону, открывая темный проход. Раздались практически бесшумные шаги и легкий шелест мантии, а потом…
-Доброго вечера, профессор.
Снейп отряхнул от несуществующей пыли мантию и зашел в кабинет.
-Я надеюсь, ты прихватил валерьянку? – слабо поинтересовалась Алика.
-Мерлин всемогущий, какие мы нервные! – фыркнул Северус, садясь на стул напротив девушки.
-Опять ты этой своей гадостью травишься, - проворчал он, беря в руки кружку с кофе, которую Алика от неожиданности поставила на стол, и отхлебывая из нее – м-м-м, вкуснотища.
-В мире нет ничего более постоянного, чем непостоянство, - хмыкнула Алика.
Северус вопросительно поднял одну бровь.
-Пять секунд назад сказал, что это гадость.
-А разве гадость не может быть вкусной?
-Это ты на себя намекаешь?
Северус подавился очередным глотком кофе.
-В таком случае да, я уже давно с завидным постоянством травлюсь то одной гадостью, то другой.
Снейп сделал еще один глоток.
-Я так понимаю, кофе ты возвращать не собираешься?
-Не-а, - фыркнул он.
Алика вздохнула и полезла за второй чашкой.
-Кстати, когда ты научился ходить через стены? – поинтересовалась она, наливая себе оставшийся кофе.
-Когда-то давно твоя тренерская была личной кладовой преподавателя зельеварения, бывшего здесь до Слизнорта. Но потом появился Слизнорт – и кладовую перенесли в другое место, где она находится и по сей день. А ход решили просто спрятать за шкафами.
-И куда ведет этот ход?
-В мою гостиную.
Алика фыркнуло.
-Повезло.
Несколько минут они молча пили кофе. Алика снова загипнотизировано смотрела на всполохи камина и думала сразу обо всем и ни о чем. Внезапно она вспомнила о письме, лежащем у нее в кармане.
-Как ты собираешься отмечать Рождество?
Северус перевел на нее непонимающий взгляд.
-Да, собственно говоря, как обычно.
-То есть – никак?
-Не бей по больному.
-Тогда есть идея – Алика широко улыбнулась.
Снейп снова приподнял бровь.
-Будем отмечать на Гриммо. Там весь Орден собирается.
Бровь Северуса так и осталась поднятой.
-Заодно спасешь меня от Тонкс, которая с недавних пор грезит уничтожением магглорожденных в моем лице.
-Я даже не удивлен, - хмыкнул Снейп.
-Вот спасибо! – в Северуса полетела чайная ложка.
В поместье Блэков царила предпраздничная суета. Как только Алика вывалилась из камина, ее тут же сгребла в обьятья миссис Уизли, затем Сириус и Римус, к величайшему неудовольствию Снейпа, который стоял и молча испепелял глазами обоих мужчин. К слову, это не помешало ему переметиться следом за ними в гостиную, к Биллу, Чарли Уизли и Кингсли с Грюмом, в то время как Молли уволокла Алику на кухню.
-Слушай, Ликуш, у меня с этими праздниками совсем крыша летит, ты бы не могла мне немного помочь? – говорила добродушная миссис Уизли, взмахом палочки помешивая в кастрюле ароматное варево – Говорят, у каждой женщины в арсенале свои рецепты.
-Помочь – помогу обязательно, только вот не ручаюсь, что у меня что-то вспомнится.
-О, за это не беспокойся! – воскликнула Молли – я слышала русскую поговорку, «Глаза боятся, а руки делают», так, вроде?
-Совершенно верно! – на Алику будто чем-то родным повеяло.
-Вот и все! Кстати, позови еще Джинни, она где-то там, на улице, с мальчишками в снежки играет.
Алика вышла на порог. Невдалеке, в сгущающихся сумерках, с веселыми криками носились Уизли, Гарри и еще кто-то.