Стены Малфой-Мэнора выросли перед ним словно из-под земли. Северус не заметил, как он оказался перед ними так быстро. Метка горела, будто в ней сконцентрировалось порядка трех круциатусов, а в голове раз за разом прокручивался разговор, состоявшийся с Дамблдором каких-то пятнадцать минут назад.
«…-Темный Лорд вызывает меня к себе, - распахнув без стука дверь директорского кабинета, с порога заявил Северус.
Дамблдор медленно поднял на него взгляд.
-Тогда, я думаю, твоим долгом, долгом Пожирателя, будет явиться к нему прямо сейчас, - спокойно ответил тот.
-Вы не понимаете, - изо всех сил сдерживаясь, произнес Снейп – Темный Лорд дал мне задание узнать о даре Алики, и…
-И ты должен выполнить данное тебе задание, - флегматично изрек директор.
-И что же я должен рассказать ему? – яд уже не получалось сдерживать.
-Все, - умиротворенно ответил Дамблдор.
-В смысле ВСЕ? – Метка жгла все сильнее и сильнее.
-В прямом, - Дамблдор спокойно взирал на него поверх очков-половинок – ты расскажешь Волан-де-Морту все, что тебе известно о даре Алики Андреевны.
-Но зачем?!
-Это позволит отвлечь его. В таком случае, тебе будет гораздо удобнее скрыть остальную информацию и сделать свою верность Волан-де-Морту более убедительной.К тому же, в этом случае ты можешь избежать других – Более неудобных вопросов. Ощущение победы затмивает разум Волан-де-Морта
-То есть, Вы предлагаете просто прикрыться ее даром, чтобы Темный Лорд отвлекся на нее? – вкрадчиво заговорил Снейп – Вы предлагаете сделать из нее приманку?
-Северус? – брови директора взлетели вверх – Что я вижу? Неужели слухи в Ордене и мои личные догадки верны?
-Она просто человек, - отчеканил Снейп – а Вы втянули ее в свои шпионские игры. Она все эти два года могла спокойно жить среди маглов, но по Вашей милости она уже кучу раз рисковала жизнью, а теперь Вы еще хотите сделать ее наживкой для Темного Лорда! Вы…
-Северус! – осадил его Дамблдор – Надеюсь, ты не забыл, ради чего ты перешел тогда на сторону добра?
Метка вспыхнула с новой силой и запульсировала, выдавая гнев Темного Лорда. Северус непроизвольно схватился за руку и зашипел.
-Волан-де-Морт ждет тебя, Северус, - жестко проговорил Дамблдор – Удачи.
Северус громко хлопнул дверью, вымещая всю ненависть к происходящему на ни в чем не повинном интерьере мебели. Темный Лорд ждал его, и он не смеет проинорировать его зов…»
Защита, наложенная на ворота, угрожающе зашипела, выдергивая Снейпа из размышлений. Торопливо прикрыв разум слоями безразличия и ложных воспоминаний, заготовленных заранее, он вскинул левую руку. Магия, повстречавшись с Меткой, притихла и благосклонно пропустила Пожирателя на территорию Малфой-Мэнора.
-Ты посмел заставить меня ждать тебя, Северус-с-с, - в голосе Темного Лорда явственно слышалось шипение, а змеиные красные глаза смотрели так, будто хотели испепелить Снейпа на месте.
Он почувствовал уже знакомое прикосновение к своему разуму, но на этот раз Темный Лорд действовал без присущей ему педантичности и аккуратности. Снейп буквально физически чувствовал, как безжалостно перерываются все воспоминания, что плавали у него на поверхности.
-Я должен был известить Даблдора, чтобы он был в полной уверенности, что я отправляюсь сюда исключительно по его приказу, мой Лорд, - наклоняя голову, ответил Северус.
-А откуда мне знать, что это не так? – ледяной голос Волан-де-Морта промораживал до костей.
Северус молчал.
-Круцио!
Отчаянная боль скрутила тело. Она, казалось, билась в каждой клеточке, выжигая самообладание изнутри. Практически сразу Снейп ощутил новое прикосновение легиллименции к своему разуму, и ему потребовались все оставшиеся силы, чтобы держать блок из многочисленных слоев безразличия, которые рушились один за другим.
«Прекрати это, прекрати, прекрати…» - билась в голове судорожная мысль, вырвавшись из-под контроля.
Внезапно боль схлынула. Северус почувствовал, что он еле держится на ногах, прислонившись спиной к колонне в главном зале Поместья.
-Чем ты докажешь свою верность? – вкрадчиво поинтересовался Темный Лорд.
-Я… разузнал о… даре… девчонки… - с трудом перевода дыхание, хрипло выдавил Снейп.
-Продолжай, - заинтересовался Волан-де-Морт.
-Как и предполагалось, ее дар обеспечивает устойчивость к любым проявлениям… магии, - глубоко внутри клокотала ненависть на себя, которую Северус тут же жестко придавил.
-И это все? Неужели ты о ней больше ничего не разузнал?