Я не в лучшем расположении духа, и мне действительно приходится прилагать все усилия, чтобы не сорваться на кого-нибудь и не потребовать тишины и покоя.
— Всё в порядке? — Тихо спрашивает Старла, толкая меня локтем, пока я стою перед полкой в кладовой и смотрю на банки с тыквенной начинкой, которые я аккуратно расставляю.
— Хм? — Я оборачиваюсь к ней, и выражение беспокойства на её лице смягчает моё раздражение.
— Ты весь день была очень тихой и выглядишь какой-то расстроенной. Ты в порядке?
Если бы это был кто-то другой, а не Старла, я бы, наверное, послала его куда подальше, но Старла - единственный человек, которого я могу назвать другом в этой дерьмовой ситуации, и пока я не придумаю, что делать дальше, я не хочу отталкивать её.
Я слабо улыбаюсь.
— Да, всё в порядке. Просто голова болит.
Старла бросает взгляд на порез у меня на лбу, который уже почти зажил. Внезапно перед моими глазами всплывает лицо дина Блэкмура. Его холодный взгляд становится безжалостным, когда он грубо хватает меня и швыряет через холодную каменную комнату. На мгновение я вспоминаю тот момент, когда он отшвырнул меня в сторону, в буквальном смысле отбросил меня, свою будущую жену. Затем я прижимаю ладонь ко лбу, чувствуя себя так, словно весь мир только что разбился о бетонную стену.
— Давай отвезём тебя домой, — ласково говорит она, обнимая меня, чтобы вывести из кладовой. — Я уверена, Бетти не будет возражать, если мы закончим, правда, Бетти? — Спрашивает она, когда мы входим в большую кухню.
— Вовсе нет. Ты выглядишь немного бледной, дорогая. Все в порядке?
— Да, я в порядке, — выдавливаю я из себя, понимая, что моё оправдание не сработало. Теперь, когда мы уезжаем пораньше, у меня не будет возможности ускользнуть, и я уверена, что Старла не захочет везти меня в город, когда я скажу ей, что у меня болит голова. Она захочет отвезти меня обратно в клуб.
— Что ж, спасибо вам за помощь. — Говорит Бетти, провожая нас.
Дебби молча следует за нами, её глаза изучают меня далеко не дружелюбно. Как только мы выходим на улицу, я понимаю, что, наверное, так будет лучше. Солнце уже начинает садиться, и я уверена, что Гейб уже вернулся в клуб. Интересно, он снова разозлится из-за моего отсутствия или кто-то сказал ему, куда я ушла? При мысли о том, что я могу его разозлить, мои губы слегка изгибаются в улыбке. Было бы здорово вывести его из себя прямо сейчас, и мне не помешало бы немного снять стресс.
Я получаю ответ, как только мы подъезжаем к зданию клуба и я вижу хмурое лицо Габриэля.
— Ты возила её в город? — Спрашивает он Старлу, как только мы выходим из машины.
— Ну да. Она помогала мне перевозить еду для благотворительной акции. — Старла упирает кулаки в бока, как строгая мать. — Не смей так со мной разговаривать, Габриэль Мартинес. Ты никогда не возражал против того, чтобы Уинтер помогала мне с раздачей еды, так что можешь прямо сейчас стереть это выражение с лица.
Я с трудом сдерживаю улыбку, глядя на его озадаченное выражение лица. Нечасто увидишь, как кто-то ставит его на место, как это только что сделала Старла. И мне это нравится. Затем его лицо снова мрачнеет.
— Ладно, но тебе не стоило задерживать её так поздно. — Он крепко сжимает мой локоть и ведёт меня обратно к зданию клуба.
Старла показывает ему язык, когда он проходит мимо, и я благодарно улыбаюсь ей.
— Спасибо, что вытащила меня из дома! — Кричу я ей вслед.
Она машет мне рукой, садится в машину и уезжает.
Возможно, я не достигла своей главной цели на сегодня, но это того стоило.
2
ГАБРИЭЛЬ
Я знаю, что последние несколько дней были тяжёлыми для Уинтер. Она тяжело пережила то, как я убил Мака, а мои друзья расправились с четырьмя другими членами «Сынов дьявола». Я вижу это по кругам под её глазами и по тому, как она кричит посреди ночи. Хотя я всё ещё не могу смириться с тем, что она ослушалась меня и, честно говоря, сама навлекла на себя беду, я чувствую себя ещё более виноватым за то, что убил одного из своих, потому что теперь Уинтер тоже об этом знает. Хотя она и не отвергла мои ухаживания полностью, за исключением той первой ночи, она была довольно рассеянной и не проявляла ко мне особого интереса.
Я благодарен за то, что она, похоже, ничего не вспомнила после того, как увидела лица наследников Блэкмура и Афины Сейнт, но мне кажется, что Старла действительно испытала судьбу, отвезя Уинтер в город. Что, если она кого-то узнала? Какое-то здание? Что, если она начнёт вспоминать? Для всех будет лучше, если она этого не сделает, и я бы хотел, чтобы Старла не делала этого без моего разрешения. Тем не менее я благодарен дочери Марка за то, что она взяла Уинтер под своё крыло, потому что, судя по тому, как Уинтер в последнее время прячется по углам, я беспокоюсь, что вид умирающих на её глазах мужчин мог что-то надломить в её душе. С той ночи она точно стала другой.
Но сегодня День Благодарения, и я надеюсь, что хорошая сытная еда в кругу семьи, которой стал наш клуб, поможет ей отвлечься. День Благодарения всегда был масштабным праздником, который длился целый день. Поскольку клуб - единственное место, достаточно большое, чтобы вместить всех членов «Сынов», их вторых половинок и детей, мы с Уинтер окажемся в самом центре событий.
Я встаю рано, чтобы совершить короткую утреннюю мотопрогулку. Я решил, что буду делать это каждый день, чтобы проветрить голову и смотреть на вещи более объективно. Я оставляю Уинтер отдыхать, потому что только с восходом солнца она, кажется, может погрузиться в подобие спокойного сна. Но к моему возвращению она уже не спит и одета так, будто ей нужно куда-то идти, несмотря на то, что фиолетовые синяки под её глазами с каждым днём становятся всё больше.
— Ты готова? — Игриво спрашиваю я, входя в нашу комнату и заставая её врасплох, когда она надевает ботинки.
Она выпрямляется, вытягивает спину и садится на кровать. Её взгляд подозрительно скользит по мне.
— Готова к чему?
— Сегодня День Благодарения, и тебя пригласили на большой пикник в клубе. — Я улыбаюсь, не в силах сдержать редкую для меня радость. День благодарения - один из тех праздников, которые всегда раскрывают лучшие качества членов клуба. Он объединяет всех за столом, как одну большую семью.
— Пикник? — Уинтер смотрит на меня с лёгким недоверием, и моя мимолётная радость улетучивается.
— Да. Так что пошли. Будешь помогать женщинам на кухне.
Она усмехается, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не сжать руки в кулаки.
— А ты сам, что? Будешь просто сидеть и пить пиво весь день?
— Нет, — слишком резко отвечаю я. — Я должен помочь собрать все столы и всё подготовить. Ребята жарят индеек во фритюре на заднем дворе, так что это будет масштабное мероприятие.
— Во фритюре? — Недоверчиво спрашивает Уинтер, и её глаза слегка выкатываются из орбит.
— Почему ты повторяешь всё, что я говорю? — Спрашиваю я и подхожу к ней, сидящей на кровати, и хватаю за локоть, поднимая на ноги. Такое ощущение, что в последнее время я только и делаю, что физически перемещаю Уинтер туда, где хочу её видеть, и от этого у меня в животе образуется пустота, наполненная разочарованием и чувством вины.
— Ладно, ладно, я иду, — настаивает она, вырывая руку из моей хватки и выходя за дверь впереди меня.