— Я просто скучаю по Порки, — всхлипывает одна из женщин, и по её щеке катится слеза.
Нейл сидит напротив меня, его вилка наполовину опущена в тарелку, а челюсть отвисла, хотя губы остаются сомкнутыми. Я ещё раз бросаю взгляд на противоположный конец стола и вижу, как Имоджен, молодая мать, сидящая рядом с ней, торжественно поглаживает её по плечу. Это жена Мака, и у меня внутри всё сжимается от осознания того, что я - причина смерти её мужа, а она осталась матерью-одиночкой.
Я смотрю на Марка, который, кажется, услышал тихий разговор и напрягся, но не отрывает взгляда от своей тарелки. После короткой паузы он снова начинает есть. Затем мой взгляд скользит от Старлы к Уинтер, которая сидит между нами. Её взгляд прикован к скорбящим жёнам за дальним столом, к тому, как их утрата влияет на всех в зале.
После нескольких напряжённых мгновений люди, кажется, решают отвлечься от печальных мыслей и возобновляют шумную болтовню, заглушая слова скорби остальных женщин. Но взгляд Уинтер задерживается дольше, чем у остальных, и в нём загорается огонь, говорящий о том, что она понимает их боль. Интересно, может ли это понимание быть вызвано только тем, что она знает, что я убил одного из их мужей, или же дело в чём-то более глубоком.
Я протягиваю руку под стол и снова сжимаю её ладонь. Она поднимает на меня взгляд своих зелёных глаз, и выражение её лица становится безразличным, что меня беспокоит.
— Ты в порядке? — Одними губами спрашиваю я.
Она слегка улыбается и кивает, а затем, как ни в чём не бывало, возвращается к еде. Я не поднимаю эту тему, но меня не покидает тревожное чувство, пока мы до конца вечера обмениваемся шутками за столом, а потом угощаемся яблочными, тыквенными и ореховыми пирогами, приготовленными своими руками.
Несмотря на момент самоанализа, Уинтер, кажется, расслабляется и по-настоящему наслаждается обществом окружающих её людей. Они со Старлой ведут себя естественно и по-сестрински, и это меня очень радует, потому что Старла - самая близкая мне по духу сестра. Уинтер беззаботно шутит с моими друзьями и, кажется, искренне наслаждается их компанией, хотя я знаю, что она видела, как они убивали людей.
К концу вечера моё беспокойство улетучивается, и, пока мы собираем посуду и складываем её на кухне, Уинтер улыбается расслабленной и открытой улыбкой. Уже поздно, и никто не считает нужным убираться сегодня вечером. Это может стать проблемой завтрашнего дня, поэтому, пока члены клуба, живущие в других местах, разъезжаются на своих байках, мы с Уинтер, пошатываясь, возвращаемся в нашу комнату.
Её рука в моей руке кажется тёплой, пока мы идём через гостиную, и она хихикает, когда я спотыкаюсь о кофейный столик. Признаюсь, я выпил больше, чем обычно, просто чтобы провести лёгкий и счастливый вечер.
Быстро раздевшись до нижнего белья, мы с Уинтер падаем в постель, слишком уставшие, чтобы делать что-то ещё. Я прижимаю её к своей груди.
— Ну что, — ворчу я ей на ухо. — Что думаешь?
Уинтер вздыхает.
— Знаешь, ты всегда говорил, что «Сыны дьявола» для тебя как семья, называл других участников братьями и всё такое, но сегодня я действительно это увидела. Все ведут себя так, будто это одна большая счастливая, но неблагополучная семья. — Она усмехается, и я смеюсь вместе с ней.
— Да, определённо неблагополучная, но в то же время очень хорошая семья, если разобраться. Тебе… было весело? — Это не совсем тот вопрос, который я хотел задать, но, думаю, мне придётся постепенно подбираться к тому, что я на самом деле хочу знать.
— М-м-м, — сонно вздыхает Уинтер. — Я не припомню, чтобы у меня когда-нибудь был такой День благодарения. И мне понравилось учиться готовить некоторые блюда. Думаю, я могла бы получать удовольствие от готовки.
Я прижимаю её к себе.
— У тебя это получается само собой. Как думаешь…ты могла бы когда-нибудь стать частью этой большой сумасшедшей семьи? — Осторожно спрашиваю я. Надеюсь, она не заметит, как сильно бьётся моё сердце.
У неё перехватывает дыхание, и она замолкает на несколько мучительных минут.
— Я не знаю, Габриэль, — говорит она наконец. — Мне нужно многое обдумать, и я до сих пор не до конца всё понимаю, и… я просто не уверена, что готова к этому… понимаешь? — Её тон звучит неуверенно, почти извиняющимся, и от этого становится в десять раз хуже.
Мне кажется, что она могла бы положить руку мне на грудь и вырвать моё сердце из грудной клетки, но я не хочу показывать ей, как сильно меня задел её ответ. Поэтому я лишь легко говорю:
— Да, конечно. — И больше не произношу ни слова.
А что ещё я могу сделать? Девушка, в которую, как мне кажется, я влюбился по уши, только что сказала, что не уверена, что сможет жить со мной.
3
УИНТЕР
Когда я просыпаюсь на следующее утро, Габриэля уже нет. Снова. Он делает это каждый день уже целую неделю, и это начинает действовать мне на нервы. Почему он может ходить куда хочет и когда хочет, и никто не ждёт его отчёта, а он даже не утруждается оставить мне записку, хотя мне нельзя никуда ходить одной? Я раздражённо вздыхаю, ложусь на спину и вытягиваюсь во весь рост. Иногда мне хочется просто накричать на Габриэля и сказать, что я всё знаю, что я кое-что вспомнила и могу позаботиться о себе.
Но ладно. Если он хочет каждое утро оставлять меня здесь без присмотра, то, возможно, сегодня тот самый день, когда я смогу добраться до города без него. Я знаю, что он разозлится, потому что он специально запретил мне это делать. Но я устала следовать его правилам, когда он, похоже, совсем не думает о том, что я должна делать каждый день.
Кроме того, хотя я кое-что и помню, я не могу сложить всё воедино. Воспоминания о событиях всплывают в моей памяти в случайном порядке, и ни одно из них не вписывается в общую картину. Поэтому, хотя я и понимаю, кто я такая, я не совсем уверена, что именно пошло не так. Я смутно помню ритуал, который должен был соединить меня с Дином Блэкмуром, но что произошло, когда я вошла в комнату? Я помню, что началась драка, но всё остальное слишком расплывчато. Возможно, мне станет легче, если я снова увижу поместье Блэкмур или университет, где произошли все события, предшествовавшие той ночи. Кажется, там многое произошло. Я помню, что загородный клуб сгорел, так что я не могу пойти туда, чтобы освежить память.
Встав с кровати, я направляюсь в ванную, чтобы быстро принять душ. Мне определённо нравится запах Габриэля, но теперь, когда я вспоминаю свои средства для волос и мыло, я скучаю по своим вещам. Нужно будет попросить Гейба принести мне что-нибудь в ближайшее время. Я не могу и дальше пользоваться его вещами.
Пока я принимаю душ, мои мысли возвращаются к празднованию Дня благодарения накануне. Несмотря на то, что меня постоянно отвлекают воспоминания и моя естественная реакция на вещи, которые сильно отличаются от того, что было в моей прежней жизни, и которые продолжают всплывать в моей памяти, мне действительно понравилось проводить праздник с Гейбом и его импровизированной семьёй. Готовить вместе с женщинами было новым увлекательным приключением, и некоторые из них, кажется, даже стали относиться ко мне немного мягче, но только не Дебби.
Я не могу испытывать неприязнь к Старле. Всё, что она делает, наполнено теплом и гостеприимством, открытостью и добротой. А когда я в течение дня мельком видела Габриэля, это открыло мне его более мягкую сторону. Хотя большую часть дня он занимался тяжёлой работой и выполнял физические задачи, я видела, как он старался сплотить своих людей. Я издалека видела, как его лицо молодеет, когда он смеётся, и как они с друзьями постоянно подшучивают друг над другом, что одновременно и раздражает, и забавляет его.