К тому времени, как я делаю первый глоток, он уже скорее чуть тёплый, чем горячий, и я всерьёз подумываю о том, чтобы выбросить его из принципа. Но это первая приличная чашка кофе, которую я выпила с той роковой ночи в жутком лабиринте подвала поместья Блэкмур, когда всё полетело к чертям. Поэтому я выпиваю её быстро, не желая, чтобы она остыла раньше, чем я закончу.
После того как я увидела Афину во всей её красе, я уверена, что именно из-за того, как она носится повсюду, казня всех, кто когда-либо причинил ей зло, Габриэль всё это время прятал меня. Я действительно ценю, что это делается ради моей безопасности. И я тронута, зная, как сильно он заботится обо мне. Он не был бы так непреклонен, если бы на самом деле не беспокоился о моём благополучии.
Я знаю, что рискую, оставаясь здесь одна, потому что, если Афина или кто-то из наследников Блэкмура увидят меня, они вполне могут решить убить меня. И все же, я возмущена тем, что мне вообще приходится принимать защиту Габриэля. Я Уинтер Ромеро. Я должна владеть этим городом, а не трястись от страха, потому что какая-то девчонка из трейлерного парка увела у меня Дина и настроила наследников Блэкмура против их семей и всего, во что они верили с детства.
Взглянув на часы за стойкой, я понимаю, что уже гораздо позже, чем я думала. Мне едва хватит времени, чтобы добраться до конечной остановки, потому что она немного в стороне.
Выбрасывая свою кофейную кружку в мусорное ведро на пути к выходу, я резко поворачиваю направо, в противоположную сторону от Афины Сейнт и её маленькой подружки-ботанички, направляясь прямиком к поместью Блэкмур. Но, подъезжая к Блэкмурскому особняку, я понимаю, что не смогу зайти внутрь. Это место практически превратилось в руины.
Черные подпалины покрывают некогда красивое здание, поднимаясь по стенам от разбитых окон, где огонь прорвался сквозь стекла. С того места, где я стою, мне видно, что внутри здания царит полное запустение.
Я ни за что не смогу спуститься в жуткий подвал и увидеть там алтарь. И всё же я начинаю вспоминать ту ночь, подготовку к церемонии, мою «свадьбу» с Дином, во время которой он должен был трахнуть меня на алтаре на глазах у всех этих старых пердунов из Блэкмура. Я вздрагиваю от этих воспоминаний. В ту ночь мне потребовались все мои годы упорной дисциплины, чтобы сбросить с себя халат и предстать обнажённой перед всеми этими стариками.
Наша свадьба, которая должна была стать грандиозным, экстравагантным событием в конце учебного года, превратилась в отвратительный ритуал, предназначенный для таких одноразовых пешек, как Афина, питомец Блэкмура. Но, как и подобает хорошей дочери, я подавила свой страх и отвращение и сделала то, что мне сказали.
Хотя вид того, как Дин засовывает свой член в Афину на глазах у целой компании студентов колледжа, меня возбуждал, такая форма эксгибиционизма вызывала у меня отвращение. Первый раз, когда мой муж трахнул бы меня на глазах у своего отца, моего отца и всех морщинистых стариков из Блэкмура, я бы не назвала романтичным. Но это был мой долг, чтобы все знали, что я принадлежу наследнику Блэкмура.
Единственным утешением было то, что я смогу трахнуть Дина на глазах у Афины и заявить на него свои права. Ей придётся смотреть, как я это делаю, ведь я не раз видела, как Дин брал её. Только мысль о том, что Дин впервые трахнет меня, что я стану королевой Блэкмура и займу своё законное место рядом с Дином, заставляла меня двигаться вперёд и выполнять свой долг. Я помню отвращение на лице Афины, когда она увидела, как я раздеваюсь догола. От мысли о том, что она осуждает меня, в моих жилах вскипает ярость. Я хочу вспороть эту сучку и смотреть, как жизнь вытекает из её глаз.
Я помню, что там была и её подруга Мия. Она выглядела напуганной до смерти. Джексон Кинг и Кейд Сент-Винсент тоже были там, и Кейд выглядел неважно после того, как мой брат повредил ему колено. Ещё одна маленькая победа в моей борьбе за сохранение власти и месть.
Я мало что помню, кроме вспышки насилия, но, полагаю, это не имеет значения. Я знаю, что произошло потом. Я стою перед вещественным доказательством. В ту ночь Афина и её приспешники из Блэкмура убили всех, кто был в комнате, включая моего брата и отца. Затем они подожгли здание, чтобы уничтожить все улики. Только мой ангел-хранитель и сталкер Габриэль спас меня от той же участи. Полагаю, я в каком-то смысле обязан ему жизнью. Но ни один Ромеро не должен считать себя собственностью какого-то жалкого байкера, и меня тошнит от осознания того, как низко я пала. Я прожила жизнь, имея весь мир у своих ног, а теперь я ничтожество, всего лишь собственность грубияна, который является моим единственным защитником и тем, кто помогает мне выжить. Это так несправедливо!