— Дани?
Владычица океана!
Я чуть остатками шампанского не поперхнулась, услышав за спиной такой знакомый и долгожданный голос. Медленно обернулась и увидела Кейтена, аккуратно причёсанного и в элегантном фраке, и трёх женщин позади него. Одну я знала точно — Киаран собственной великолепной персоной. А две другие, старше годами, одна светлоглазая шатенка, вторая платиновая блондинка с карими глаза, удивлённо и с чисто туристическим восторгом поглядывающие по сторонам, были мне незнакомы.
— Кейтен? — растерянно произнесла я, чувствуя себя закоренелой алкоголичкой с этим разнесчастным бокалом в руке.
Как, оказывается, мало надо, чтобы осознать своё падение в бездну пороков и всяких излишеств нехороших.
— Дани, — оборотень шагнул ко мне, подхватил мою свободную конечность, обезоруживающе улыбнулся и повернулся к сопровождающим его женщинам, — позволь представить тебе мою маму, Ривер, и Шерин, мать Киаран и супругу альфы стаи Красных волков.
Глава 12
Мама?
И мама?!
Заметно было, что обеим дамам не приходилось прежде бывать в королевском замке, да и прибыли они в эти края явно недавно. Платья длинные, но на шатенке совсем простое, белое, и длинные волосы свободно распущены по плечам, в то время как блондинка определённо надела лучшее из того, что привезла, все украшения включая, и ярко накрасилась. Фамильное сходство между ней и Киаран скорее угадывалось в отдельных чертах лица и попытке принять максимально невозмутимый, надменный вид, чем было полным и неоспоримым. И мать, и дочь обладали интересной, со своей изюминкой внешностью, притягивали взгляды окружающих и получали удовольствие от осознания собственной привлекательности и внимания людей вокруг.
Мать Кейтена, наоборот, на посторонних не смотрела, предпочитая с любопытством изучать меня. Красивая женщина, и выглядела моложе своих лет — при других обстоятельствах я бы приняла её за старшую сестру Кейтена, но никак не за маму двоих взрослых сыновей. Она широко и тепло улыбнулась мне и протянула руку.
— Добрый вечер, Адаани, — поздоровалась Ривер. — Рада познакомиться с тобой, сын много писал о тебе.
— Правда? — недоверчиво уточнила я.
— Мама, не преувеличивай, — попросил Кейтен.
— По-твоему, целые страницы, исписанные мелким почерком и посвящённые одной конкретной девушке, — это преувеличение? — добродушно усмехнулась Ривер, а Шерин смерила дочь неодобрительным взглядом.
Киаран вздёрнулась носик повыше и отвернулась к гостям. Она-то точно тщательно готовилась к балу — безупречная укладка, макияж вечерний, но без чрезмерной яркости, струящееся зелёное платье без бретелек, держащееся, казалось, исключительно за счёт пышной груди, особенно эффектно смотревшейся в низком декольте. И рядом я в закрытом золотистом наряде, словно скромная вчерашняя выпускница из пансиона для леди. Волосы просто собраны наверх, накраситься как следует я опять поленилась… и вот результат. Налицо, как говорится.
Я вымученно улыбнулась Ривер и допила шампанское.
— Адаани — морская сестра Его высочества Ланселя, жениха принцессы Люсинды, и сама морская царевна, — пояснил Кейтен — скорее, как я заподозрила, для Шерин, поскольку Ривер удивлённой не выглядела, а Киаран сделала вид, будто её эта информация вообще не касается.
— О-о, — протянула Шерин и наконец пробежалась по мне изучающим взором, оценивая заново. — Какая… приятная неожиданность. Киаран, милая, ты мне ничего об этом не сказала.
— Это имеет какое-то значение? — небрежно отозвалась молодая волчица.
— Киаран права — совершенно никакого, — согласился Кейтен и чуть крепче сжал мою руку. — Мама, госпожа Шерин, я написал вам с просьбой приехать в Лазурное королевство, дабы внести ясность в сложившуюся ситуацию, раз и навсегда расставить все точки и прояснить все моменты, чтобы ни у кого из вольных и невольных участников этой ситуации не осталось сомнений и недомолвок.
Так вот кому Кейтен задал вопросы — своей маме! Той, с кого началась эта невнятная муть с предназначением!
А гипотетическую тёщу зачем пригласил? Или чтобы избежать передачи сведений через третьи руки? Мало ли что и в каком виде расскажет Киаран матери… да и нюансы личного восприятия никто не отменял.
— Мама, помнишь, о чём я тебя спрашивал в письме?
Ривер кивнула. Людей рядом с нами не было, многие придворные ещё поздравляли жениха и невесту, те же, кто успел разойтись по залу, внимания на нашу колоритную компанию обращали мало. Так, поглядывали издалека и с умеренным любопытством.