– Недавно в наших краях?
– Что, так заметно?
Может, сбегать за кулисы и стащить сценический корсетик?
– Местные редко эль заказывают.
– Значит, слиться с толпой не удалось. Благодарю.
– Ваша… ваш спутник не пьёт?
– Ему ещё рано.
Утоплю братца за эту дурацкую идею с маскировкой! Дескать, страже могло показаться подозрительным, что принц куда-то поехал ночью с сестрой. Да судя по замечанию Кейтена, в искреннюю брато-сестринскую любовь между нами верили далеко не все. И какая тогда разница, что бы там стражники подумали?
В поле моего зрения попала рука, деловито протирающая полированную столешницу рядом со мной. Я осторожно и как можно незаметнее повернулась на стуле спиной к стойке.
– Дани-Дани, – прозвучал позади насмешливый и чуть укоризненный голос, – кого ты пытаешься обмануть?
Себя, вероятно.
Я стянула с головы нелепый берет, вытащила заколку, позволяя длинным тёмно-каштановым волосам упасть на спину тяжёлой спутавшейся волной, и развернулась лицом к стойке. Оборотень, в чёрных брюках, белоснежной рубашке с расстёгнутым воротником и чёрном же жилете, улыбался. Ему забавно, да. А я себя полной дурой чувствую. Ещё некрасивой и лохматой.
– Привет, – поздоровалась я в основном в силу необходимости сказать что-нибудь нейтральное.
– Привет. Не ожидал увидеть тебя здесь и так скоро.
А чего он вообще ожидал, оставляя мне значок?
– И в одежде, – поддакнула я.
Умеешь ты поддержать необременительную светскую беседу, Дани…
Кейтен наклонился ко мне через стойку, продолжая елозить по ней белым полотенцем.
– Без одежды тебе намного лучше, – шепнул этот… волк мне на ухо и выпрямился.
А кое-кто явно умеет сделать девушке «сногсшибательный» комплимент! Потом не знаешь, то ли проигнорировать, то ли оскорбиться, то ли по нахально ухмыляющейся морде дать.
– Вы знакомы? – поинтересовался Ланс, настороженно наблюдавший за нами.
– Да, – подтвердила очевидное я. О, мужчин ведь надо друг другу представить! – Ланс. Кейтен.
– Младший принц Приморского королевства, знаю, – кивнул оборотень.
– Меня нет нужды представлять даже в союзном королевстве, – хмыкнул брат и глотнул пенистого напитка из высокого стеклянного стакана. – И как вы познакомились? Дани мне почти как сестра и всё всегда рассказывает, но о тебе что-то ни разу не упоминала.
– Прямо всё-всё рассказывает? – удивился Кейтен, покосившись на меня.
Я сделала оборотню страшные глаза – ну да, разумеется, только он с моего балкона сиганул, как я голышом помчалась к Лансу делиться новыми ощущениями! – и повернулась к брату.
– Ланс, он знает, что я русалка и твоя морская сестра.
– Ты об этом нюансе всем своим знакомым рассказываешь? – неожиданно резковато отозвался брат.
– Да это и не секрет, – спокойно ответил Кейтен. – Особенно здесь, в столице, где всем прекрасно известно, с кем прибыл жених принцессы Люсинды.
– Мы ещё даже не помолвлены, – привычно огрызнулся Ланс и посмотрел на оборотня пытливо и с неприязнью, которой я ни разу не замечала за братом за всю нашу совместную сознательную жизнь. – Так что там с историей вашего знакомства? По-моему, я пропустил начало.
Кейтен бросил на меня взгляд, вопрошающий, за каким морским угрём я притащила сюда «родственничка»? Но кто же знал, что Ланс будет вести себя так странно?
Тем временем танцевальный номер закончился, занавес опустился, сидевшие справа от сцены музыканты заиграли другую композицию. Из какого-то бокового прохода вынырнула миниатюрная светловолосая фигурка и направилась к стойке.