Так, Дани, иди куда собиралась, пока совсем не опоздала. А оборотень один раз перебился без стрижки и второй раз точно переживёт. Если до этого вообще дело дойдёт.
Покинуть территорию замка без сопровождения принца было проще, к тому же я с утра наведалась в колдовской покой королевы и попросила у Террены разрешение выйти днём на прогулку. Королева, конечно, удивилась, что я куда-то иду одна, но бумагу мне подписала, только попросила быть осторожнее. Поэтому я просто показала страже бумагу с королевской печатью и без задержек вышла за пределы крепостных стен. Сразу свернула с ведущей к воротам широкой мощёной дороги, прошла немного вдоль стены. И что дальше? Возле королевского замка понятие растяжимое, пока его по периметру обежишь…
А если Кейтен не придёт? И он ведь так и не объяснил, кем ему Киаран приходится. Потому что если родная сестра, то, получается, он сын альфы и зачем тогда будущему вожаку стаи русалка? И если по трезвому размышлению, то зачем мне оборотень, хоть сын альфы, хоть король всего мира? Я свободная русалка, мы даже замуж не выходим по человеческим понятиям. Одно свидание, два, три, затем секс, ну, может, на неделю-другую секс… с перерывами на сон и еду, разумеется. Потом кому-то станет скучно, отношения начнут утомлять и тяготить, пока другой будет думать о будущем, захочет большего и чтобы непременно всё серьёзно, основательно и на всю жизнь. Не важно, кто из нас в какой роли окажется – как ни посмотри, с любой стороны выглядело сомнительно.
– Дани!
Я обернулась, немного вымученно улыбнулась.
– Привет.
– Привет, – Кейтен подошёл ко мне, поцеловал в кончик носа и протянул алую с рыжими крапинками лилию на длинном тонком стебле.
– Спасибо, – смутилась я. Цветка я как-то не ожидала. – Идём? – предложила я, желая поскорее оказаться подальше от замка, где нас вполне могли увидеть знающие меня люди.
– Конечно, – кивнул оборотень и повёл меня вдоль крепостной стены.
Королевский лес начинался по другую сторону замка, у подножия холма. Брели мы неспешно и молча, я вертела лилию в руках и иногда украдкой рассматривала идущего рядом мужчину. Тёмно-синие брюки, чёрная кожаная куртка несколько непривычного фасона для Лазурного королевства – да и Приморского тоже, скорее всего, карминская мода, – определённо шли ему больше вчерашней аккуратной белой рубашки. Понятно, что в кабаре своего рода униформа, но в моём представлении оборотни и культурный чёрно-белый костюм увязывались плохо.
– Я ожидал, что ты засыплешь меня вопросами, а ты всё молчишь и молчишь, – наконец нарушил Кейтен основательно затянувшуюся паузу. – Все русалки такие тихие?
– Нет. Ты моих сестёр не видел, – вот от кого шума на три моря!
– И много у тебя сестёр?
– Пять. Я четвёртая из шести, – и как тут не воспользоваться возможностью, раз мы заговорили о близких родственниках? – А у тебя есть братья-сёстры?
– Есть, – оборотень бросил на меня странный взгляд. – Младший брат в количестве одной штуки. Киаран же мне не сестра, не кузина, не тётя и в принципе никто по крови.
– Она волчица, – осторожно напомнила я. Подобное к подобному, кровь к крови. Необязательно ведь состоять в близких родственных связях.
– И что из этого?
– Так ведь… два оборотня, – молодых, привлекательных и разнополых, – работают в одном месте, а она дочь альфы. Мы с Лансом в Лазурное королевство приехали отнюдь не вдвоём, король же не мог отпустить куда-то сына без надлежащего сопровождения, – пусть младшего и, откровенно говоря, не самого любимого из троих отпрысков.
– Дани, «Алый лепесток» принадлежит оборотню, – огорошил меня Кейтен. – Кроме меня и Киаран, там работает ещё несколько волков, а также парочка фей, дриад и, ты не поверишь, даже гном с лепреконом. Русалок разве что нет.