Только в комнате меня поджидал сюрприз.
Оный валялся поперёк кровати, нежно обнимал практически пустую бутылку зелёного стекла и с блаженной улыбкой счастливого идиота таращился на полог над постелью.
– Ланс? – я приблизилась к кровати, внимательно осмотрела брата, пытаясь оценить степень опьянения.
– Да-а-ани? – Ланс с заметным усилием приподнял голову, прищурился, силясь разглядеть меня сквозь бутылку. – Ой… а чёй ты зелёненькая такая, а?
Я положила сумочку на прикроватный столик и решительно реквизировала у брата бутылку. Осторожно принюхалась к содержимому – лучший ром Приморского королевства, привезённый Лансом тайком от лорда Брука.
– Не пойму, это у тебя хвост или… ик… что?
Белое платье. И юбка у наряда короткая, за хвост никак не сойдёт.
– Обязательно было напиваться в моей комнате? – я поставила тару рядом с сумочкой, подошла к окну и пошире распахнула все створки, благо летние ночи в Лазурном тёплые, ласковые, не чета Приморским, отличающимся бодрящей прохладой и свежестью. Надеюсь, тяжёлый дух дешёвой таверны быстро выветрится. Или дорогой, учитывая стоимость этого рома.
– А чё такого? Тебя ж тут всё равно… нет, – Ланс попытался сесть, однако не вышло, и он повалился обратно на смятое покрывало. – Вечно ты где-то пропадаешь, пропадаешь… поди, с этим гуляешь… как его… бур… бир… а-а, вспомнил! С бар-ме-ном! – по слогам выдал братец и пьяно рассмеялся. – Смешное слово, правда? Папенька мой сказал бы, новомодное, чужое и произносить его этим… как их… представителям древних родов не положено, вот!
– Что-то случилось?
– Да как сказать…
– Как есть, – я вернулась к кровати. Не припоминаю, чтобы Ланс хоть раз при мне так напивался. Во всяком случае, видеть его настолько пьяным мне ещё не доводилось. И вряд ли причиной послужили мои свидания с Кейтеном.
Да, в последние дни я мало разговаривала с братом, не обращала внимания на Люсинду, более хмурую, чем обычно. Только Террена понимающе улыбалась, когда я забегала с утра в колдовской покой за очередным разрешением на выход или торопилась поскорее закончить обед и умчаться готовиться к встрече с оборотнем. Королева меня ни о чём не расспрашивала, а для разговора с Лансом требовалось подходящее время… и мало ли, вдруг ещё слишком рано заводить беседы с родственниками, пусть и не кровными?
– Мой венценосный… ик… батюшка прислал мне письмо. Ср-рочное, жуть! – брат прижал указательный палец к губам и усмехнулся. – Ну, по правде сказать, похожие письма пришли ещё Бруку, нашему послу, королеве… в общем, с тем же успехом он мог дать объявление по всем Радужным королевствам сразу. И повелел мой досточтимый кем-то там отец немедля жениться на этой… ну, которая траву жуёт.
– Корове?
– Не-е, коровы, они обычно толстые такие… то есть тучные… то есть в теле… крупные… ну, ты поняла. А наша, она то-ощая!
– Коза? – предположила я. Похоже, кому-то и выпитое за ужином вино в голову слегка ударило! Я потёрла виски и исправилась: – Люси то есть?
– Во-от! Короче, папеньке надоели наволочки… тьфу, то есть проволочки, он потребовал быстренько подписать контракт, официально объявить о помолвке и того… через три месяца будет у нас свадьба. Намекнул мне в письме, что невестушка-то того, не молодеет… Только кто тут с этим дитём в постель ляжет? Правильно, я. Дани, – Ланс умоляюще посмотрел на меня снизу вверх, скорбно шмыгнул носом, – я себя извращенцем чувствую… этим, как его… совратителем малолетних. А я не люблю малолетних, я красивых люблю… чтоб в собственном соку…
– Люси двадцать один, – напомнила я. Так что, строго говоря, принцесса уже не малолетка, а вполне себе взрослая, отвечающая за свои поступки девушка.
В теории, во всяком случае.
– Да-а? – с искренним недоумением уточнил брат. – Она такая старая?
Так, Дани, спокойствие. Сейчас найдём лорда Брука, и он поможет отвести принца в его спальню, потому как одна я Ланса не дотащу, а сам он точно не дойдёт.