Я виновато улыбнулась ему.
— Кстати о выпивке, где твоя выпивка, Мэдоу? — сказала я, когда она села рядом со мной.
— О, у меня где-то есть бокал. Должно быть, я оставила его на кухне, — сказала она, поправляя закуски на кофейном столике.
Только она села, сложила руки и начала общаться с гостями, как раздался еще один стук в дверь, и она снова встала. Когда она вышла из комнаты, я поймала взгляд Пола, приклеенный к её заднице.
— Наслаждаешься видом? — сказала я с игривым толчком.
— Я не хотел смотреть, но у неё не было этой задницы, когда она впервые попала сюда. Должно быть, виноваты все эти смены в кафе, — сказал Пол, наклонившись, чтобы посмотреть, как она уходит.
Я игриво ударила его по руке.
— Если мужик любит большие задницы, это навсегда, — добавил Джейсон.
— Она такая упругая, что монетка отскочит.
Ребята начали обсуждать плюсы и минусы большой попки или большой груди. Комната, казалось, довольно равномерно поделилась. Я вставила свои пять копеек, спрашивая девушек, нравятся ли им мужские задницы. Следующее, что я помню, все мужчины встали, наклонились и выставили свои задницы напоказ. Всё шло весело этим вечером. Мэдоу вернулась в комнату и не совсем понимала, что происходит.
— У кого-нибудь есть четвертак? — спросил Пол, когда увидел Мэдоу в комнате.
Ребята все засмеялись. Мэдоу посмотрела на меня, и я просто пожала плечами.
Джейсон наклонился и полез в карман, вручая Полу блестящий новый четвертак.
— Что происходит? — сказала Мэдоу.
— Мэдоу, — сказал Пол, — мы проводим эксперимент. В интересах науки, не могла бы ты наклониться?
Мэдоу выглядела смущённой, но согласилась. Пол кинул четвертак в сторону её задницы, и тот сразу отскочил. Все ребята завыли от смеха, а я схватила Мэдоу.
— Ребята постановили, — сказала я ей, — что у тебя лучшая задница в комнате.
— Должна ли я сказать спасибо или притвориться оскорбленной? — спросила Мэдоу, смеясь.
— Это комплимент, — сказал Пол.
— Ну, отказ от твоего предложения использовать твой запасной автомобиль был лучшим решением, которое я когда—либо делала. Никогда в жизни так много не ходила пешком и не ездила на велосипеде.
— За Мэдоу и ее убийственную задницу, — сказал Пол, держа свой напиток в воздухе.
— У неё не только убийственная задница, она ещё и потрясающая холостячка, — сказала я, тоже поднимая свою выпивку. — Нам так повезло, что ты живешь в Пизмо-Бич, Мэдоу.
Вся комната радовалась за нее.
Глава 47
Мэдоу
— Спасибо, что пришли, ребята, — сказала я, закрывая дверь за последним гостем вечеринки.
Ну, не за последним. Сандра осталась и настояла помочь мне с уборкой. Я вернулась на кухню, где она уже убирала тарелки.
— Ну, что ты думаешь? Удачная вечеринка?— спросила я, когда присела, чтобы отдохнуть минуту.
— Очень удачная. Народ отлично провёл время. Смотри, как поздно они задержались.
— Хорошо. Я очень рада, — сказала я, убирая остатки еды.
— Мэдоу, я не могу смириться с тем, как потрясающе выглядит твоя квартира. Это была помойка, когда ты впервые здесь появилась. Ты полностью изменила её. У тебя серьезный дар к дизайну.
Сандра всегда была так щедра на комплименты.
— Спасибо, Сандра, это так много для меня значит. Меня всегда интересовал дизайн интерьера. Я читаю все журналы и одержимо смотрю домашние шоу. Забавно, Пол пошутил, что заплатит мне, чтобы я переделала его квартиру, но он не единственный, кто упомянул об этом.
— Не думаю, что Пол шутил. Я имею в виду, можно с уверенностью предположить, что он всегда шутит о чем-то, но я точно знаю, что на этот раз он говорил серьёзно. Кто еще тебя спрашивал?
— Рейган попросила меня помочь ей обновить спальню, а Рейчел и Крис спросили, не будет ли мне интересно заняться их домом, — сказала я.
— Это просто замечательно. Ты точно должна принять все предложения. Может быть, это совершенно новая карьера для тебя, Мэдоу!
— Ты думаешь? Мне понравилось заниматься домом. Но не думаю, что в ближайшее время брошу свои смены в кафе. Мне там очень нравится.
— Я знаю, что это так,— сказала Сандра. — Мне нужно, чтобы ты знала, как я впечатлена тобой. Ты такая вдохновляющая женщина. Не думай, что я не заметила, как далеко ты продвинулась за последний месяц. Я знаю, что это было нелегко, но ты показала такую силу.
Может, это из-за вина, но я начинала чувствовать себя эмоциональной. Мои глаза наполнились слезами.
— Ты лучшая подруга, которую я когда—либо могла пожелать, Сандра. Я бы ничего не смогла сделать без тебя.
— Ты много работала, Мэдоу. Ты получила свою первую работу и теперь живешь за счет собственных, с трудом заработанных, денег. Ты получила квартиру и превратила её в свой дом. У тебя забрали твою чертову машину, и ты даже не моргнула. Просто смирилась с потерей и нашла идеальный велосипед, чтобы ездить по городу. Ты даже подписала бумаги о разводе. Ты счастливее и здоровее, чем женщина, которая впервые приехала сюда. Ты должна гордиться собой.
— И ты помогала мне на каждом шагу, Сандра.
Я обняла ее так сильно, как только могла. Услышать от нее эти слова и понять, что она заметила все, что я сделала, для меня много значило.
— Сандра, ты такая замечательная подруга. Я не шучу, когда говорю тебе, что каждый вечер благодарю Бога за то, что привел такого друга, как ты.
Сандра подняла бокал, а я огляделась в поисках своего, чтобы выпить за нашу дружбу. Я нашла его возле раковины. Мы чокнулись, что для взрослых женщин по сути равносильно пакту крови.
— Подожди-ка минутку. Это тот же бокал, что ты налила, когда я пришла сюда несколько часов назад? — сказала Сандра.
— Я думаю, что ты права. Безумие. Я была так занята, что забыла выпить! Кстати о забывчивости, я умираю с голоду. Я возьму шпинатный соус, а ты возьмешь остальной начо с соусом. Давай немного отдохнем на диване.
Я взяла соус и хлеб, решив захватить ещё и миску чипсов, пока я тут.
— Хочешь, я принесу твое вино? — сказала Сандра, все ещё стоя на кухне.
— Нет, спасибо. Не думаю, что выпью его. Честно говоря, я не очень хорошо себя чувствовала, когда проснулась утром. Мне лучше отдохнуть. Хотя я была бездонной ямой для еды. Я не ела весь день. Должно быть, я нервничала Из-за того, что все приехали в первый раз.
Мы сидели тихо на диване, наслаждаясь оставшимися после вечеринки закусками. Я повернулась к ней, чтобы что-то сказать, но как только открыла рот, большая куча сальсы упала с чипса, который я держала, прямо на мою блузку. Сандра все видела, и мы оба разразились истерическим смехом. Мы не могли остановиться. Если мы смотрели друг другу в глаза, смех становился только громче. Я пыталась успокоиться и восстановить дыхание.
— То, что я пыталась сказать, было... — начала я, когда Сандра положила кусок хлеба в рот и разжевала.
Мы оба начали смеяться снова и снова.
— Я пыталась сказать, что ты права, — продолжила я, когда восстановила дыхание. — Я самая счастливая и здоровая. Я так горжусь собой за то, как далеко зашла за такое короткое время. Я люблю Пизмо-Бич. Люблю свою работу. Я люблю своих новых друзей. Мне нравится моя новая квартира. Я люблю мой милый розовый велосипед. Я так счастлива, но, честно говоря, мне все еще чего-то не хватает. Есть что-то, что удерживает меня от полного счастья.
— У тебя так много причин быть счастливой. Как ты думаешь, что тебя сдерживает?
— Я не знаю. Я знаю, что у меня отличные друзья, но есть часть меня, которая чувствует себя... одинокой. Я знаю, что намеревалась быть самостоятельной, независимой женщиной, но, думаю, поняла, что даже если намерена постоять за себя, это не отнимет у меня желания иметь отношения. Понимаешь?
— Ты думаешь, что скучаешь по Мэтту? — сказала она, глядя прямо мне в глаза.
— Нет. Нет, нет, нет. Нисколько. Отпустить его было лучшим решением в моей жизни.
— Что тогда?
— Это Кейн, — выпалила я, а затем начала плакать.
— Кейн?
— Я так по нему скучаю, — всхлипнула я.
— Но Мэдоу! Я думала, что это всего лишь одна ночь...
Сандра остановилась на середине предложения.
— Ты и он, — осторожно продолжила она, — ты думаешь, что это было больше, чем одна ночь?
Я кивнула, и она обняла меня.
— Я понятия не имела!
— Я никогда ничего не говорила.
— Почему нет?
— Я не знаю. Он исчез. Я боялась, что он не хочет меня. Я боялась сглазить ситуацию. Теперь я знаю, что он не чувствует ко мне то, что чувствую я. Если бы было иначе, он бы не исчез.
— О, ты не знаешь этого, Мэдоу.
— Ты что-нибудь слышала от него? — спросила я, рыдая у неё на плече.
— Нет, но поверь мне, если то, что было у вас двоих в ту ночь, стало чем-то особенном для тебя, я уверена, что и для него тоже.
— Но тогда где же он, Сандра? Черт, где он?
— Если он так долго держится в стороне, это должно быть потому, что он проходит через что-то. Дело не в срыве, который был у тебя тем утром. Он никогда должным образом не справлялся со случившей травмой. Он просто замкнулся в себе. Теперь, по крайней мере, он наконец-то с этим справляется. Это что-то, не так ли? Ты ведь не хочешь быть с человеком, который все еще скорбит о ком-то другом.
— Я знаю. Боже, я чувствую себя такой глупой, Сандра. Я имею в виду, я даже не знаю, почему я так зациклена на нем. Я ведь буквально знаю его всего один день.