— А если поцелуй все испортит? Не все поцелуи прекрасны.
— Наш будет именно таким. Думаю, ты тоже это знаешь. Значит, ты согласна поцеловать меня?
— Только ради наших внуков.
— Надеюсь, там будет пар, а если нам повезет, то еще и дождь.
— Предупреждаю, я только что ела арахисовое масло.
— Принял к сведению.
Удивительно, насколько долгим может быть путь от середины вагона к выходу из него. Мне не хватало смелости даже взглянуть на Джека. Рюкзак впился мне в плечи. Я немного наклонилась и увидела, что Эми с Констанцией ждут меня на улице. Я помахала им рукой. Они помахали в ответ. Джек шел позади меня, и было до безумия странно и необычно. Я ведь не относилась к тому типу девчонок, что бы это ни значило. Я не импульсивная. Я никогда не стала бы целовать парня, с которым только что познакомилась в поезде до Амстердама.
Но это случилось. Я вышла из поезда, обернулась, он легко спрыгнул со ступеньки и обхватил меня своими большими, сильными руками. Я совсем не была готова к тому, что его тело настолько сильное и крепкое. Поначалу это казалось глупым, мы выглядели словно черепахи с этими дурацкими рюкзаками за спинами, но затем это стало чем-то большим. Я чувствовала, что Эми и Констанция смотрят на нас, разинув рты, но Джек прильнул губами к моим губам, и я закрыла глаза.
Наверное, это шутка. Это должно было продлиться одну секунду. Но этот поцелуй был прекрасен, наверное, лучший в моей жизни, и я не знаю почему, но, когда Джек отпустил меня, мне хотелось продолжить.
Я повернулась к девочкам. Они обе держали перед собой телефоны, фотографируя нас, а когда опустили их, я не смогла сдержаться и рассмеялась, видя их ошеломленные лица.
— Какого черта? — спросила Эми.
— Когда ты успела? — спросила Констанция.
Джек простодушно улыбнулся. Эми пришла в себя и дала ему адрес вечеринки. Мы обменялись номерами.
— Увидимся вечером, — как всегда вежливо сказала Констанция.
— Этим можно утешаться, правда? — сказал он, процитировав последние слова из книги «И восходит солнце», а затем взглянул на меня и ушел.
— Котенок, ты должна заполнить ВСЕ формы, которые тебе присылает Банк Америки. Срочно!
— Обязательно, папуль. Попроси маму налить тебе виски и расслабься.
— Мне не нужен виски. Мне нужно, чтобы моя дочь сделала то, что пообещала.
— Будет сделано. Я всегда делаю то, что обещаю.
— Когда?
— Когда Луна перейдет в седьмой дом. А Юпитер поровняется с Марсом.
— Прекрати шутить, Хезер. Мне сейчас не до этого.
— Прости, пап. Я позабочусь об этом, как только смогу.
— Не обнадеживает, правда?
— Пап, обещаю, я займусь этим. Отсюда это сложно, но для меня это превыше всего. Клянусь.
— Пожалей отца.
— Хорошо. Люблю тебя. Больше никаких лекций.
— Теперь мне действительно нужно выпить.
Каждый раз, приходя на вечеринку, ты думаешь: да или нет? Какая-то часть тебя хочет убраться прочь из шумного сборища незнакомцев, кричащих друг другу на ухо, чтобы услышать хоть слово, и от мелькающих огней. Ты знаешь наперед, что ванные будут заняты всю ночь, пол будет липким от пива и других напитков, какой-нибудь выпендрежник будет ошиваться неподалеку, закусив нижнюю губу и глядя на тебя взглядом, говорящим: «Еще десять минут — и эта крошка будет моей». Ты видишь эту вечеринку насквозь: брачный ритуал, массовое спаривание, — и тебе хочется развернуться и уйти, ведь ты выше этого, лучше этого, все это не для тебя.
Но вторая часть тебя сопротивляется.
И тогда ты думаешь: «Всего один коктейль». Или: «Почему бы и нет?» И, возможно, если музыка достойная, ты проникнешься всеобщим весельем, посмотришь на своих подруг — они посмотрят на тебя в ответ, пожмут плечами, не зная, стоит ли оно того, — и ты поднимешь брови. Обычно они поднимают брови в ответ. Затем — вы ведь столько раз делали это вместе — вы медленно войдете в толпу, боком проталкиваясь между людьми, время от времени нащупывая руку подруги, чтобы не потеряться. Будете двигаться в направлении бара. Частенько какой-нибудь придурок будет хватать тебя за зад, а иногда еще хуже — поднимет руки вверх, словно под прицелом, его промежность будет стремиться в твою сторону, а от него самого будет ужасно вонять выпивкой, — ты скорее пройдешь мимо и наконец попытаешься докричаться до бармена, чтобы сделать заказ. По обе стороны бара, если бар вообще есть, на тебя будут коситься парни, а ты будешь пытаться игнорировать их, делая вид, что заказать напиток — главная цель всей твоей жизни, потому что тебе не нужны случайные знакомства. И наконец, если вам повезет, бармен заметит вас. Ты выкрикнешь название напитка, он кивнет, ты расплатишься, передашь напитки подругам, и вы втроем сделаете по большому глотку, потому что почувствуете, что это вам необходимо.