— Попробуй! — настаивала девушка.
Пойзон начал ковырять варенье ложкой, потом, наконец, попробовал — и тут же вывалил язык.
— Какая гадость! Малину нужно есть свежей! — плюясь, заявил он, а потом щёлкнул пальцами — и на столе появилась баночка с имбирным джемом.
Пойзон радостно открыл её и нырнул туда ложкой.
— Мммм... — довольно протянул он, передразнивая Астрид.
Девушка снова судорожно подорвалась со стула, схватила телефон, а потом, облегчённо выдохнув, вновь вернулась на место. Часы, к её удивлению, всё ещё показывали 6:07.
— Мэйджик! — протянул Пойзон, разводя пальчиками в воздухе и широко улыбаясь.
Она отметила, что на нём уже была другая пижама — на этот раз с котами. Её вдруг снова охватила обида за то, как глупо она вчера упустила проект.
— Что случилось? — озадаченно поинтересовался человечек, заметив резкую перемену в её настроении. — Кофе невкусный? — предположил он.
— Кофе замечательный! Но мне нужно на работу... — вздохнула она.
Эльф недовольно фыркнул.
— Может, ты сегодня её пропустишь? — осторожно спросил он, потягивая через трубочку невесть откуда взявшийся молочный коктейль розового цвета.
— Я не могу! — пожаловалась она.
Он усмехнулся:
— Ты, моя дорогая Астрид, можешь всё!
Девушка с укором взглянула на него.
— Мне нужно вернуть мой проект, — твёрдо заявила она, поднимаясь из-за стола.
— Наконец-то! — оживился Пойзон и тут же сложил ладони...
— Стоп-стоп-стоп! Прекрати! — завопила девушка.
Человечек замер, озадаченно её разглядывая.
— Я верну его сама! — гордо заявила она.
Эльф одобрительно кивнул.
— Я иду с тобой!
Он щёлкнул пальцами — и тут же облачился в чёрный элегантный костюм.
— Нет! Исключено, — отмахнулась Астрид, поднимаясь со стула.
— В смысле?! — возмущённо воскликнул Пойзон и вскочил на ноги.
— Ну сам подумай, как я объясню твоё присутствие на работе? «Здравствуйте! Знакомьтесь, это Пойзон, он мой домашний эльф» ?! — съязвила она.
— Я — субстант! — сдержанно напомнил человечек. — И, между прочим, видишь и слышишь меня только ты!
Девушка удивлённо подняла брови.
— Только я? То есть, разговаривая с тобой, я на самом деле говорю сама с собой? — задумчиво протянула она, криво усмехнувшись. — Прекрасно. Я сумасшедшая, — заключила она, поднялась и направилась в комнату.
Пойзон плюхнулся обратно на стул и закатил глаза.
— Подумаешь! — пробормотал он, разводя руками. — Все говорят сами с собой. Я тоже...
Человечек вдруг замер, напряжённо о чём-то размышляя.
— Астрид, я не знаю, как тебе это сказать... — неуверенно протянул он непривычным тоном.
Девушка обернулась и внимательно посмотрела на него. Ей стало не по себе, но его голос тут же сменился на прежний:
— Будет лучше, если ты никому про меня не будешь рассказывать. А то могут возникнуть... ммм... неприятности, — безмятежно закончил он.
— Неприятности?! — насторожённо переспросила она.
— Да так, забудь! — отмахнулся Пойзон, легко усмехнувшись и изо всех сил стараясь напустить на себя безразличный вид, которому Астрид не очень-то поверила. — Пустяки! — заверил он и, тут же схватившись за ложку, принялся поедать джем. — Но лучше всё же не рассказывать, — добавил он.
— Не переживай, я и не собиралась. Не очень хочется угодить в психушку из-за домашнего эльфа, которого, кроме меня, никто не видит и не слышит, — недовольно пробурчала девушка.
— Субстанта, — сдержанно поправил Пойзон.
— Субстанта, — кивнула она.
— Так что? Я иду с тобой на работу? — уставившись в банку с вареньем, спросил он.
— Не сегодня, — отрезала девушка и зашагала в комнату.
— Астрид, это крайне несправедливо! — запротестовал человечек, неловко спускаясь со стула и следуя за ней. — Ты должна...
Её неожиданно взбесило это «должна». Она всё время кому-то была должна. А теперь — ещё и тому, кто, вообще-то, должен быть должен ей.
Она резко остановилась, и Пойзон едва не врезался в её ногу.
— Должна?! — раздражённо хмыкнула она. — Разве это я исполняю твои желания?!
Человечек виновато опустил голову.
— Вот именно! Я желаю, Пойзон, чтобы ты сегодня остался дома и вёл себя хорошо! — твёрдо закончила Астрид.
— То есть ты хочешь сказать, что я плохо себя вёл?! — оскорблённо воскликнул он.
— Я этого не говорила, — смягчилась девушка, заметив, как близко к сердцу он принял её слова. — Но сегодня ты мне больше нужен здесь. Смотри, какой бардак.
Девушка демонстративно обвела комнату рукой. Пойзон осмотрелся и надменно хмыкнул.