В целом последние полгода на работе были ещё ужаснее, чем полтора предыдущих. Единственное, чего хотела Астрид в последнее время, — это выспаться. Но эта мечта была неосуществима. Кофе должен был быть на столе в 7:30, а опаздывать в этой компании строго запрещалось. Никто никогда не опаздывал. Анна-Роуз не терпела опозданий, не прощала их, и для неё не существовало никаких оправданий, кроме, пожалуй, смерти. Хотя и смерть вряд ли входила в их число.
Девушка ещё ни разу не опаздывала, пусть это и стоило ей огромных усилий. Ни разу — до сегодняшнего дня. В соответствии со всеми законами подлости, сегодня был САМЫЙ НЕПОДХОДЯЩИЙ ДЕНЬ для опоздания. Совещание, посвящённое запуску нового проекта, на котором Астрид должна была присутствовать.
С утра ничего не предвещало беды. Ей нужно было только заглянуть в больницу к отцу, завезти лекарства и одежду — пару дней назад ему снова стало хуже, наверное, из-за жары. Именно в этот важный день её старенький, но горячо любимый «Фольксваген Жук» наотрез отказался заводиться. До больницы Жук ещё дотянул, а вот после уже не сдвинулся с места.
На этом всё не закончилось. Такси пришлось ждать дольше обычного. Как всегда — бесконечная пробка, усугублённая различными, столь популярными летом, ремонтными работами городских коммуникаций. Гореть бы в аду тем, кто всегда так бездарно и невпопад их планирует. А точнее — целую вечность ехать по жаре в пробке на переполненном автобусе без кондиционера. Такая версия ада отлично бы подошла администрации города.
В кофейне тоже была километровая очередь и невероятно медленный бариста. Никакой оригинальной версии ада для медленных бариста Астрид так и не придумала, поэтому решила поместить их всех в тот же автобус.
Если бы хоть что-то из утренних приключений могло сойти за оправдание! Но нет, теперь её уволят. Такое уже случалось в истории компании, и вряд ли для неё сделают исключение. Разве что её сбила бы машина или похитили инопланетяне — было бы не так обидно.
Может, это и не так уж плохо, — размышляла она. — Ведь её работа уже давно ей осточертела. Да и надежда на карьерный рост меркла с каждым днём. Но как бы девушка себя ни успокаивала, ей хотелось только плакать.
Двери лифта открылись, и Астрид увидела, что все уже собрались за стеклянной стеной конференц-зала. Она оставила кофе на стойке у лифта и незаметно прокралась внутрь. Анна-Роуз что-то рассказывала монотонным голосом.
«Может, никто и не заметил моего отсутствия?» — думала она, тихо садясь рядом со своей приятельницей Диной.
— Где ты была? — прошипела подруга.
— В больнице у отца… — начала было Астрид, но поняла, что это неважно. — Долгая история! — заключила она.
Дина покачала головой.
— Всё нормально?
Астрид кивнула и осмотрелась. Рядом с Анной-Роуз сидел незнакомый мужчина.
— Кто это? — прошептала она на ухо Дине.
— Это Адам. Он возглавит новый проект. Прислали из главного офиса — нам ни в коем случае нельзя облажаться. Видимо, в главном офисе не уверены, что Горгона сама в состоянии не облажаться, — хихикнула подруга, довольная своей колкостью.
Астрид заметила Лектрика, который почему-то сидел за одним столом с начальством.
Лектрик! Одно только его имя у Астрид вызывало раздражение. Если на свете и был человек более неприятный, чем он… Нет! Более неприятного, некомпетентного, подлого, безответственного и злого человека просто не могло существовать. Он был непревзойдённым мастером создания ИБД (Имитации Бурной Деятельности). Любую его работу годами делал кто-то другой, и при этом никто ни разу не усомнился в его компетентности и незаменимости. Астрид порой казалось, что только она понимала, кто он на самом деле. Лектрик, в свою очередь, видел в ней угрозу и всеми возможными способами портил ей жизнь, не упуская ни одного шанса публично её унизить. Он занял её место после того, как она отправилась в «подвал», чем очень гордился. Как и почему он был назначен на эту ответственную должность — неизвестно никому.
— Что там делает Лектрик? — с нетерпением пробормотала она.
Дина поджала губы и промолчала, что было на неё не похоже. Подруга любила поболтать и всегда была в курсе всех последних новостей.
— Дина! — настойчиво прошипела Астрид.
— На его месте должна была быть ты. Но ты опоздала! Теперь он будет ассистентом Адама в новом проекте, — виновато пояснила подруга.