– К сожалению, как видите, со мной всё в порядке.
– Ваш муж и сын, полагаю…
Вдова свела к переносице брови и бросила на барона недовольный взгляд. Ярмер прикрыл глаза и кивнул головой, отчего выбившиеся из прически пряди упали ему на лоб.
– Соболезную. Что привело вас сюда? В логово врага. Не побоюсь, назвать этот замок именно так.
– В одном из писем я рассказывала вам о неком человеке по имени Витарион. О его местоположении не знают, кажется, даже сами Боги. Поэтому мне не остается ничего иного, как обратится к тем, в чьих силах перерыть весь этот свет, – вернула себе прежнее спокойствие Аида, сложив на коленях руки. – Если бароны помогут мне, я буду безмерно им благодарна.
– Ваша благодарность стоит многого, – улыбнулся Ярмер, – однако, ответьте, зачем вы разыскиваете этого человека?
Подняв на мужчину голову, вдова с минуту рассматривала холодные голубые глаза вампира, после чего уголки её губ дрогнули в подобии предвкушающей улыбки.
– Он задолжал мне что-то столь важное, что трудно объяснить словами.
– Что ж, тогда, полагаю, мы непременно должны его найти.
– Непременно…
Взяв свою спутницу под руку, Ярмер с неприкрытым удовольствием бросил на неё очередной восхищенный взгляд. Безупречно черное платье, облегающее статную фигуру, красивыми волнами струилось от колен к полу, к которому спускалась меховая накидка, застегивающая над декольте. Сверкающие в светлых волосах алые драгоценности нитями вились вокруг толстой сложной косы, и в чужом для себя месте выглядела спутница подобно настоящей хозяйке, что ныне спускалась к гостям.
– Должен вас предупредить, – заметил Ярмер, уводя деву к лестнице, – что на этом пире вы встретите немало эльфов.
– Перебежчики? – равнодушно спросила та. – Я бы не желала с ними разговаривать…
– Считаете их виновными в столь кровопролитной войне?
– Что, если так? Я не считаю эгоизм грехом, и желание спасти себя по-своему похвально. Но эгоизм ведущий к подобным ужасным последствиям…Эти эльфы уже заслуживают наказания.
– Станете для них карающим мечом? – с некой улыбкой сказал Ярмер, помогая спутнице сойти с лестницы.
– Судьба станет для них их собственной плахой, – ответила Аида, спускаясь к собравшейся гулящей толпе, что окружила уставленные яствами столы.
По словам барона, Император Грайдар совсем не любил танцы. На всех его вечерах большие оркестры размещались в самом дальнем углу, а бальные залы заставляли длинными столами, размещая их неким прямоугольником, в центре которого танцевали шуты и красивые девушки в несколько откровенных нарядах. Вернувшиеся с войны генералы восседали в центре одной из сторон, и среди громко смеющихся нагов разглядела Аида знакомое лицо Нашихариоса. Несмотря на то, что вечер только начался, белохвостый генерал был изрядно пьян, как и сидящий рядом с ним Зарафан, что уже сжимал в своих объятиях миловидную эльфийку.
Сев на отведенное ей место, Аделаида проследила за удаляющимся к генералам Ярмером, что сел по правую руку от большого трона, на который тут же вскочил одетый в меха Император. Зал наполнился одобрительными криками. Севшие на места гости высоко подняли большие кубки с вином, и громко грянул в углу оркестр, с музыкой которого начался пир. Столы ломились от запеченных перепелок, уток, свиней, от жареных рыб, разноцветных икр и огромных устриц, что с трудом помещались на больших тарелках. Сидящие за столом мужчины были одеты в военную форму, и с неким удивлением осматривала Аида их спутниц, что не смели поднимать взгляда ни на других мужчин, ни даже женщин. Должно быть, рассказы об излишней ревности вампиров были словами поистине правдивыми.
– Аделаида Фисская, неужели это Вы? – послышался рядом тонкий голосок, и вдова вздрогнула, услышав старательно забытый ею род. Горечью пронеслись омерзительные воспоминания в её памяти, и с некой брезгливостью повернулась она к сидящей слева эльфийке.
– Эйрэль, – старательно удивленно произнесла Аида, – мы не виделись с вами с того самого дня, когда вы гостили в моем замке. Довольны ли вы остались изучением культуры людей?
– Она оказалась не такой примитивной, как я полагала, – усмехнулась девушка, поводя оголенным плечом.
– Значит, теперь вы изучаете культуру вампиров? – намеренно серьезным тоном спросила Аида, видя на лице эльфийки очевидное замешательство.
– Нет, я последовала сюда за своим возлюбленным, – довольно ответила та, переводя свой восторженный взгляд на сидящего вдалеке Императора. Аида с некой иронией подняла вверх одну бровь.