– Мне рассказывали, что любви Императора Грайдара хватает на десятки фавориток.
– Желаете намеренно задеть мои чувства?
– Отнюдь. Я говорю лишь то, о чем слышала.
– Слухи бывают ложными, вы так не считаете? – хмыкнула Эйрель, возвращаясь к трапезе. Аида посмотрела на свою пустую тарелку: есть не хотелось вовсе.
– Всех предателей ждет кара…– произнесла она, не смотря в сторону эльфийки. – Вы давно сошли с верного пути.
– Не говорите так, будто все знаете, – закончила Эйрель, поднимаясь из-за стола и удаляясь куда-то в сторону, где вновь собиралась толпа, чтобы посмотреть на выступления приглашенных акробатов.
Сегодняшний день раз за разом преподносит ей сюрпризы, одни из которых она бы предпочла не получать вовсе. Укусив одну устрицу, Аида лениво пережевала резиновый кусок, пахнущий морем и пропитанный лимоном. Посмотрев на падающего впереди шута, вдова перевела взгляд на Ярмера, что кивком головы указал куда-то в сторону. Сочтя это знаком, Аделаида встала со стула, направившись к арке, что уводила на веранду замка. Почувствовав идущий с улицы холод, она плотнее укуталась в меховую накидку прежде, чем выйти наружу, где теплый свет фонарей освещал закрытые бутоны темных цветов. Услышав позади тяжелые шаги, отдающие по полу вибрацией, вдова обернулась, встречаясь взглядом с рыжим великаном, что был выше её на три головы.
– Ваше Превосходство, это та самая талантливая девушка, что обладает даром черной магии, – учтиво произнес стоявший рядом Ярмер. – Полагаю, Вы удивлены, видя перед собой эльфийского посла, я прав?
– Удивлен – это сказано мягко, – басовито рассмеялся Грайдар, наклоняясь к Аиде и поднимая её лицо за подбородок, – вы поразительно умело скрывало свой дар пред теми, у кого чуть ли не аллергия на темную магию.
– До замужества госпожа Аделаида была баронессой и работала со мной, – добавил мужчина, убирая руки за спину. – Когда-то она спасла мне жизнь, чем я ей безгранично обязан.
– Баронесса, значит…И вам нужно найти одного человека? – с очередной улыбкой произнес Грайдар, обнажая в верхнем ряде зубов два острых клыка.
– Да, Ваше Превосходство. Это очень важно для меня, а потому я не останусь в долгу, – спокойно ответила Аида, вглядываясь в желтую радужку глаз.
– Не стоит заявлять подобное, ведь я могу потребовать то, чего вы не сможете мне дать. Вы слишком красивы, чтобы у меня не было мыслей о том, как распорядиться вами в расплату долга.
– Я ценю то, что Вы говорите правду в лицо, однако, я прошу Вас отнестись к моей просьбе как нельзя серьезнее, – все так же спокойно ответила Аида, не сводя с Императора взгляда. Тот повернулся к барону и, поджав губы, кивнул головой.
– Она мне нравится. Мы сработаемся.
– Значит, Вам все же что-то нужно взамен?
– Есть один вампир, чье существование мешает мне спокойно жить. И я найду тебе, кого угодно, если ты уберешь это создание из моей жизни.
Глава 25.
– И Вы действительно склонны считать, что я являюсь избранной самого Дериона вэр Нэбуласа Круделисского? – произнесла Аида, отрываясь от книги и поднимая глаза на обнаженного по пояс вампира, что таскал магические гантели, каждая из которых весила не менее четырехсот килограмм.
– Не склонен считать, а уверен. Мой хороший друг, Император Йанор, которого не зря прозвали Мудрым, понял это ещё в день переговоров, – сбросив груз на пол, мужчина провел рукой по широкому плечу, разминая мышцу. – К тому же, Дерион был очень опечален тем, что не смог найти тебя во время войны. Это ли не главное доказательство, учитывая, какой этот вампир одиночка и затворник?
– Если верить Вашим словам, Древнему принадлежит северная столица, которую он почти не покидает. В этом месте всегда холодно, поэтому даже жителей там немного. Чем же, позвольте поинтересоваться, он Вам неприятен? – услышав приближающиеся к ней шаги, Аделаида захлопнула книгу, обратив своё внимание на Грайдара, что сел перед ней на одно колено. Огромные мускулы блестели в свете нескольких фонарей, и чужое горячее дыхание даже на расстоянии касалось её кожи.
– Дерион недоверчив, хитер, талантлив и апатичен. Ему нет дела до управления страной, а потому прекрасная столица уже давно в упадке. Даже Йанор не может предугадать его действий, и, поверь, эта тварь уже достаточно времени вставляет нам палки в колеса. Как ты думаешь, милая, – тихим басовитым голосом произнес Грайдар, беря Аиду за руку, – как можно наслаждаться жизнью, когда в затылок дышит гидра, знающая обо всем, что ты собираешься сделать?
– Полагаю, что дышать свободно Вы явно не можете.