Рейлан подумал, что Рогатый был прав, и эта мысль заставила похолодеть. Он много врал. Не только другим, но и самому себе. Он уже давно не тот, кем был когда-то. Путь, который раньше казался правильным, давно перестал быть таким.
Глава 21. Дом
Астра
Белого тигра звали Роу. Он никогда не принимал облик человека – так сурреи наказывали за преступления. Роу научил Астру жить в зверином теле. На этом странном уроке вместо указаний были только движения хвоста, ушей или рычание. Астра училась слушать своё тело и волчье сердце.
Сат, как считали другие, ещё был мал, чтобы давать уроки, но девушка-то знала, что он уже сказал ей самое главное. Оставался только Волк, но его не было рядом. Астра не знала, где искать бродягу, и видела суррея реже, чем кого-либо.
- Выследи и прижми к дереву, - посоветовал Раш. – Ты – его ответственность, и он не имеет права исчезать. Если он откажется учить тебя и не проверит, как ты усвоила наши уроки, будет отвечать передо мной или Ремом.
Астра приняла волчий облик и принюхалась. Запах был слаб, но она смогла ухватиться за тонкую ниточку, тянувшуюся с севера, и бросилась вперёд.
Сурреи бежали с запада на восток, и сейчас они остановились где-то посередине Арлии. Леса здесь были такими густыми и дикими, что люди не смели появляться в этом краю и селились дальше на юге, инфернийцы – дальше на севере. Этот кусочек мира принадлежал только сурреям. Найти добычу в пустом крае стоило труда, но здесь они могли жить вольно, не боясь встретить охотников или попасть в уготовленную ловушку.
Запах оборвался. Волчица остановилась у дерева, возвышавшегося над другими. Крона у него была столь густой и раскидистой, что затмила свет другим деревьям, и те выросли ниже и тоньше великана.
Астра задрала голову. Неужели Волк там? Ну и почему она должна бегать за ним? Он сказал, что она – его ответственность, но это были пустые слова. Сердце закололо. Очередные слова на ветер. Кириан, Волк. Сколькие ещё не умеют держать данное слово? Нет, не так. Скольким ещё она так глупо поверит? Правы были те, кто говорили, что в этом мире только ты у себя и есть, и беречь в первую очередь нужно себя. Судьба воина – это не про дружбу или любовь.
Астра сердито прорычала. Сейчас она всё ему выскажет! Девушка приняла человеческий облик, потёрла ладони друг о друга, наметила взглядом траекторию, подпрыгнула и зацепилась за нижнюю ветку.
Дерево было замшелым, кора местами отошла от ствола – дерево старое, трухлявое. Надо быть осторожнее. Астра упрямо ползла вверх. Она не поднимала голову и не знала, сколько ей ещё осталось, но вот раздался недовольный голос:
- Волчонок, твоё место на земле. Зачем пришла?
Астра ещё немного проползла вперёд. Она села на ветвь, казавшуюся самой надёжной, и крепко обхватила ствол. Волк сидел с другой стороны, и девушка видела только часть тела суррея, лицо оставалось скрыто.
Случайно или намеренно, Волк знал, куда ему идти. Он выбрал самое высокое дерево, и с него, точно на ладони, открывался весь лес. Но куда больше очаровывало небо. Оно казалось таким близким, руку протяни – и хватай! Звёзд – тысячи, нет, миллионы. Крошечные золотые бусинки, рассыпанные по тёмно-синему бархату. У луны, казалось, откусили ровно половину. За ней уже начинала проглядываться вторая луна. Огромная, голубая, с зелёным отливом.
Интересно, инфернийцы праздновали дни двоелуния, как люди?
Астра, не отрывая восхищённого взгляд от неба, спросила:
- Разве твоё место не там же? Ты сказал, я – твоя ответственность. Так где твой урок? Ты ничему не научил меня, а должен был.
- Не там же. Я не смог стать сурреем, чему мне учить тебя? Правила охоты я рассказал, привёл к стае. Другие куда лучше могут научить тому, что ты должна уметь. Вот что тебе рассказали?
- Я умею общаться с животными, знаю, как петь земле, как сражаться, жить зверем.
- Их знания передавались от матери и отца к ребёнку, поколение за поколением, мне же самому пришлось учиться всему. Ты – моя ответственность, и я не отказываюсь от своих слов. Поэтому сделал так, как лучше для тебя. Я ушёл.
- Не тебе знать, как лучше для меня! – воскликнула Астра. Она хотела скрестить руки на груди, убрала их с дерева, покачнулась и быстро схватилась снова.
Злость прошла, стоило услышать голос Волка. Девушка ненавидела связь между обращённым и тем, кто обратил. Если бы это был не Волк! Астра понимала, как она смешна в своей привязанности и глупых улыбках, стоило суррею появиться рядом, и желании говорить, говорить, говорить, а может даже просто быть рядом, но не могла бороться с собой и от этого ещё больше робела. Как выигрывать такие битвы в школе не учили.