- Ты должен мне один урок. Я не уйду, пока не получу своё, - Астра заупрямилась.
- Ну что тебе нужно от меня! – Волк злился. – Я же сказал, нечему мне учить тебя. Всё, что я могу сказать, так это то, что главное никогда не терять себя. Куда бы не вела судьба, с кем бы ты не просыпалась бок о бок, будь верна себе в первую очередь. И даже если теперь внутри течёт другая кровь, - с каждым словом Волк говорил всё тише. Астра задумалась. Внутри загорелось любопытство и в то же время жалость. Что сказать, чтобы Волк поделился своей историей?
- Что если ты мне нужен? Ты не родился сурреям, как и я, так помоги мне понять.
- Что понять? – в голосе Волка послышалось недоумение, он на миг выглянул из-за ствола дерева и тут же скрылся.
- Как жить-то дальше? – воскликнула Астра. – Я искренне пытаюсь стать сурреем, но не могу. Я люблю бегать по лесу, люблю чувствовать связь с миром, люблю слушать истории о жизни стаи – всё, что не касается охоты и убийств. Когда я говорю, что мне нравится новая суть, вру. Мир я научилась любить, здесь мой дом, но такой жизнью я жить не могу.
- А ты думаешь, я знаю ответ? Моё место тоже не здесь. Ты хоть иногда чувствуешь себя на своём месте, а я это ощущение напрочь забыл. Мой дом далеко отсюда, и мне уже не вернуться туда.
- Кем ты был раньше? Где жил? Ты можешь мне рассказать, я сохраню твою историю, обещаю.
- Ха, думаешь, ты особенная, та единственная, кому я решусь довериться? Во-первых, некоторые из нашей стаи знают мою историю, во-вторых, дело в тебе. Зачем мне что-то рассказывать? Да, я несу за тебя ответственность. Да, я обязан быть твоей стаей, даже если никого больше не останется. Но что с того? Пока я в стае, я делаю то, что должен суррей, вот и всё.
Астра поджала губы и обиженно отвернулась. На несколько минут наступила тишина. Затем Астра сильнее прижалась к стволу дерева, словно это могло приблизить её к Волку.
- Кое в чём уверена: все дороги ведут домой. Дом – это и семейный очаг, и когда в ночи идёшь по любимому городу, и пишешь красивый стих, давно пришедший на ум, дом – это ты сам. Не стены и крыши, а момент, прекрасный и незабываемый. Ты можешь быть где угодно, кем угодно, но чувствовать себя дома.
Астра наклонилась, чтобы увидеть Волка, и с жалостью посмотрела на него.
- Говоришь красиво, да только всё это лишь набор слов. Жизнь – вот она, и в ней мало прекрасного. Драки, охота, убийства – это твой прекрасный момент?
- Давно ты стал сурреем? – Астра не теряла уверенности. – Все раны заживают, даже если на это нужны годы.
- Раны заживут, годы пройдут, - Волк передразнил Астру. – Да столько не живут.
Астра почувствовалась себя совсем ребёнком. В школе она редко делилась мыслями с другими. Когда это случалось, над ней только посмеивались и говорили, что своей наивностью она превосходит первогодок. Наверное, так и было. Не смогла стать воином, напутала всё, что говорили учителя. Начиталась дивных историй, а настоящий мир – в словах Волка. Конечно, он прав. И всё же внутри что-то восставало против раз за разом и не давало ни кивнуть, ни согласиться. Астра хотела верить, что ей мир ещё улыбнётся.
- Волчонок, - голос Волка смягчился. – Я не хочу причинить тебе боль, но терпеть расспросы не намерен. Просто знай: я – взбалмошный северный ветер, что вечно бежит на юг, пытаясь забыть. Да только чем дальше на юг, тем снова ближе к северу. Прими мои слова буквально. Мы разные, волчонок. Ты можешь принять новую суть, ведь человеком ты не была счастлива. А у меня всё наоборот.
Астра наклонилась и заглянула Волку в лицо. Он говорил без тени улыбки, смотрел в небо, чуть прищурясь, и в глазах у него стояла такая тоска. Заметив взгляд Астры, он быстро вскочил и легко запрыгал по ветвям дерева, пара секунд, и Волк уже стоял внизу. Девушка поразилась его ловкости. Была в нём что-то не от человека и не от зверя, а словно от самого ветра.
Кириан
- Мы идём к Рейку – столице южного удела, - начал Шорох. Так было каждый вечер: сначала пёс словно рассказывал об известных и простых вещах, но затем переходил к легендам, которые так любил народ нари.
Стояла чудная тёплая ночь. Кириан накрылся плащом, положил руки под голову и безмятежно улыбнулся. Как же приятно лечь после долгого перехода. Чаще всего Кириан отворачивался от Шороха и тут же засыпал, но сегодня он почувствовал желание послушать рассказ нари.
- Поговаривают, Рейк возник почти двадцать тысяч лет назад – вскоре после появления в Инфере великих зверей. В нём жили те, кто поклонялись драконам. Драконихи забирались в пещеры под городом, откладывали яйца и тут же улетали. Их дети росли сами по себе и не знали родителей. Жители Рейка приносили пищу маленьким драконам, оберегали от врагов. Они улетали, только научившись подниматься в воздух, а жители Рейка всё так же поколение за поколением верно служили своим господам. Но однажды между великими зверями началась война. И вот последний дракон стал победителем, да только понял он свою ошибку, обезумел и выжег Рейк. Так закончилась эпоха великих зверей, длившаяся целых двенадцать тысяч лет. Мне рассказывали, руины старого Рейка до сих пор можно найти в земле, а рядом с ними – те пещеры, в которых появлялись на свет драконы.