- Милая, ты боишься меня? – афенорка рассмеялась, но по-доброму. – Или хочешь подслушать? Тогда тебе не стоило вести беседы прямо под моей дверью.
Ренна отступила и сделала пригласительный жест. Чайо зашла и робко огляделась. Ренне досталась лучшая комната или она сделала её такой? На стенах висели гобелены, изображающие сцены охоты – как не по-женски! Пол был выложен мозаикой с изображением карты Арлии. Потолок украшали изображения двух лун и созвездий. Роскошные дубовые кресла, столик. Комнату делила арка, и в меньше части стояла огромная кровать, заваленная мехами.
- Присаживайся, - Ренна опустилась в одно из кресел. Чайо присела на край и неуютно поёрзала. – Что привело тебя ко мне?
- Сегодня я узнала о ваших лисятах, - Чайо замолчала. Её желание вдруг стало казаться таким глупыми.
- Ты бы хотела стать одной из них? – Ренна заинтересованно поглядела на Чайо.
- Да.
- Зачем тебе это?
Чайо задумалась над ответом.
- Боишься сказать или не знаешь?
Чайо робко кивнула, соглашаясь с обеими частями вопроса.
- Я научу тебя слышать свой голос и не бояться его.
- Что для этого нужно?
Ренна снова рассмеялась.
- Если ты сама не захочешь измениться, то никакие мои слова и действия не помогут. Прежде всего, ты должна сказать себе: «Я – тот, кто я есть». Нужно принять себя. Прислушаться, понять, чего ты хочешь. Наметить цель и придумать действия, которые приведут к ней. Хотя всё это лишь слова. Я могу сказать много, самыми громкими и напыщенными словами, да только так ничего и не изменится, пока ты сама этого не захочешь.
- Я хочу, мне кажется.
- Порой даже внутренней силы мало. Мы, женщины, гораздо слабее мужчин. Мы можем научиться махать самым тяжёлым мечом, но и этого будет недостаточно. Нужно другое, - Ренна замолчала и хитро улыбнулась.
- Что же? – заинтересованно воскликнула Чайо и подалась вперёд.
- Ты узнаешь, когда придёшь. Лисицы не сражаются с псами, когда те ведут охоту на них. Они путают следы, обманывают псов, прячутся, пока те не упадут, усталые, и только затем наносят удар.
Чайо прижала руки к лицу и задумалась. Сможет ли она так? И нужно ли? Может, не стоило доверять лисе?
Ренна догадалась о сомнениях Чайо:
- Всё боишься? – она нежно улыбнулась. – Я не буду спрашивать о твоей истории. Я расскажу свою, - Ренна начала мягким спокойным голосом, и рассказ напоминал сказку: - Далеко на севере есть остров, вокруг которого плавают льды. Там все равны. Афеноры, эйлы. Мужчины, женщины. Жизнь очень проста, дорог судьбы мало, но они открыты для каждого. Я жила так и никак не могла поверить, что где-то на юге совсем иные порядки.
С детства я любила одного эйла. Это не история о том, что у представителей разных народов нет общего будущего. И не о нём. Важно лишь то, что, когда мой эйл уехал, я отправилась следом. Я не нашла его. Да и не искала особо. Арлия так удивила меня, что я легко забыла о прошлом. Не могла поверить: как же так, почему эйлы ниже афеноров, а женщины – мужчин? В поиске ответов я оказалась далеко на востоке. Казалось, смогла найти того, кто понимал меня и был готов бороться вместе. Я стала женой юго-западного денара, - голос афенорки стал жёстким, хлёстким. – Я ошиблась. Он был готов сыграть любую роль, только бы получить желаемое. Став его женой, я увидела совсем другого афенора. Пыталась бежать. Меня поймали, распороли пятки и затолкали куски конского волоса: калекой не станешь, но ходить быстро не сможешь, не сбежишь.
Впрочем, я быстро надоела своему денару. Его новая избранница была такой же гостьей издалека, как я, волей случая, оказавшейся на востоке Арлии. Поняв, что добровольно она не даст согласия, он затащил её в тёмный угол. Я услышала её крики и поняла: довольно. Свою боль я готова терпеть долго, но другим страдать не дам. Моего мужа больше нет в живых. Я стала денаром и начала строить в своём уделе новый мир. Я не знаю, твоя история легче моей или нет. Это не важно. Мне известно другое: каждый силён по-своему. Я хочу, чтобы любой умел найти в себе эту силу.
- Как вы оказались здесь? Зачем?
- Тогда я была обычной глупой девчонкой с севера и не умела править. Началось восстание, я чудом сбежала. Возвращаться домой не хотела – это казалось мне бегством. Путешествовала по северу, училась. Пока не встретила такого же безумца, как я. Трион верит в равноправие, и он силён. Он добьётся своего. Я уверена в нём. И уверена в себе: Трион поможет мне добиться того, чего хочу я. Я верну свой удел и тогда посмотрим, изменится ли порядок.
Чайо посмотрела Ренне в глаза, и в её взгляде было восхищение. Афенорка встала и погладила девушку по волосам.