- Очередную пару красивых кубков, которые мы используем вечером?
- Что-то гораздо более сложное. У меня пока нет объяснения найденному, - Доран, как всегда, оставался серьёзен.
Рейлан давно подметил, что дети в одной семье или похожи друг на друга, точно близнецы, или различаются, как чужие, а середины не дано. Доран и Денес относились ко второму случаю, настолько, что возникали мысли о неблагочестивости их матери.
Доран был высок и крепок. Пепельные волосы всегда тщательно зачёсаны назад, лицо гладко выбрито, а в ярких голубых глазах никогда не отражалось ни тени усталости. Одежда точно с иголочки. Денес – невысокий, тощий, светлые волосы растрёпаны, зелёные глаза лучше всяких слов выдавали его настроение. Сейчас Денес даже не удосужился привести себя в порядок: на подбородке красовалась клочкастая борода, одежда вся была в дорожной пыли.
- Идём, - кивнул Рейлан и открыл дверь.
- Что, бурю берёшь с собой? – Доран вопросительно изогнул левую бровь.
- Ну как я оставлю её? – Денес погладил собаку по голове, она с любовью глянула на хозяина и прижалась к его руке.
Рейлан зашёл внутрь, заметил, что братья остались на улице, и остановился. Доран выжидательно смотрел на Денеса Тот скривился и ласково сказал собаке:
- Я скоро вернусь.
Доран и Денес вместе зашли в дом, и все спустились в Подземелье. Ступеньки терялись в полумраке, но Рейлан так часто ходил по ним, что мог уверенно пройти даже с закрытыми глазами.
- Как твоя работа? – спросил Доран. – Нашёл кого-нибудь в лесах Мистана и Андрена?
Рейлан довольно улыбнулся:
- Нашёл. Пришлось выжечь весь лес, но две твари попались. Девчонка очень доверчивая и разговорчивая, хотя смышлёная. Пока она не рассказала нового, но догадалась, что у меня есть личные интересы, и обещала помочь. Не знаю, что из этого выйдет. Рогатый паренёк – я его выбрал для моего эксперимента, помните? Во-первых, он перестал быть магической тварью, во-вторых, мы сделали шаг в медицине. Для всего Общества – это важный день.
- Всё по плану?
- Нет, - признался Рейлан. – Пока мы гнали Рогатого, на него повалилось дерево и сломало позвоночник. Мы чудом довезли его до Норта. Я думал, он не выживет, но он справился. Однако я хотела лесника превратить в человека, а получилось нечто другое, - Рейлан замялся. – Получеловек-полумашина. Вместе с настоящим в нём теперь бьётся механическое сердце и поддерживает работу новых частей тела и связывает их со старыми. Самое главное…
- И это человек? – Денес перебил и глянул с сомнением.
- Теперь Рогатый ближе к людям, чем к лесным тварям, но я бы не стал называть его человеком. Не знаю. Как только он наберётся сил, проведём эксперименты. Может, в нём ещё есть остатки магии.
Доран кивнул суровому мужчине, охраняющему вход в хранилище, и тот открыл дверь. Первое помещение представляло собой огромную куполообразную библиотеку. На каменном потолке были нарисованы звери, птицы, нелюди в разных сюжетах, но краска выцвела и потускнела, контуры потеряли чёткость. От количества книг захватывало дух. Здесь было всё, что только можно пожелать. Они располагались на трёх этажах, и полки были заставлены от и до. Перила лестниц украшала тончайшая резьба. Если бы в помещение добавили света и воздуха, то оно бы вмиг преобразилось, но сейчас комната напоминала серый пыльный склад и только.
Из библиотеки троица перешла в помещение поменьше. Обустраивали его люди. Оно было плотно заставлено стеллажами, и чего только не лежало на них: предметы культа, оружие, посуда, одежда и такие странные вещи, которые даже не имели своего имени
В конце зала была ещё одна дверь. За ней скрывались скульптуры, бюсты, статуэтки, картины и другие прекрасные вещи, сотворённые лесниками.
Доран с видом знатока закружил по комнате. С одной из полок взял чёрный огонёк. Он метался над ладонями, но не улетал. Рейлан издалека почувствовал жар и силу, которые шли от огонька.
- Забери его у меня, - негромко и как будто с опаской сказал Доран. Рейлан протянул руку. Друг сначала отпрянул, на миг прижал руку к груди, но затем с неохотой приблизился. Огонёк плавно переместился к Рейлану.
И тут он понял. «Моё», - громко стучала мысль. Он не знал, что перед ним, но хотел этим обладать. Запрятать так далеко, чтобы огонёк никто не видел, не отнял. Запрятать внутрь, беречь, как берегут только свою душу. От огонька шла такая сила, что от воли мигом ничего не осталось. Рейлан стоял, приоткрыв рот от удивления, и не мог отвести глаз. Чем дольше он стоял, тем отчётливей слышал шёпот вокруг себя. Он рассказывал о прошлом, но Рейлан не мог понять слов, как бы не вслушивался.