- Пусти! – крикнула она и отскочила назад, но не убежала. – Чего тебе?
- Кто ты?
Незнакомка молчала.
- Я – афенор, - Чайо решилась на признание и сделала шаг к девушке. – Я только недавно узнала об этом и ищу тех, кто мог бы рассказать больше. Пожалуйста, помоги мне.
Незнакомка прищурилась, оценивающе всмотрелась в Чайо, но вот взгляд подобрел:
- Я – эйл. У всех нас голубая кровь. Я, - девушка смутилась. – Я сама знаю немногое. Родители меня бросили. Из приюта выгнали, когда поняли, что я не такая, как все. На западе, километрах в тридцати отсюда, есть убежище для нелюдей. Когда-то мне помогли там, вылечили, дали денег. Выйдешь из города, пройдёшь через рисовые поля и к вечеру окажешься в убежище.
Мимо прошло двое вооружённых мужчин – стражей, и девушка встретила их воинственным взглядом. Они даже не посмотрели в её сторону.
- Неужели люди до сих пор не знают про существование нелюдей, про убежище?
- Некоторым известно про нас, но у каждого свои причины молчать. Я встречала тех, кто знал и про эйлов, и про афеноров, и про другие народы. Правители хотят играть в прятки – пожалуйста, а у нас, у простых людей, нелюдей, другая цель.
- Какая?
- Просто жить. Не важно, кто рядом, лишь бы своя жизнь была хороша.
- Идём со мной в убежище?
- Нет уж. Служить афенорам я не собираюсь. И ты иди уже. Я сказала всё, что могла.
- Да хранят тебя высшие силы, - попрощалась Чайо.
Незнакомка скривилась:
- Нет никаких высших сил, это всё людские выдумки. У нас другие боги. Прощай, - девушка быстрым уверенным шагом прошла мимо Чайо, та попыталась ей улыбнуться, но в ответ получила равнодушный взгляд.
Чайо вернулась на рынок, собрала оставшиеся букеты – половину уже растащили – и пошла в порт искать Сейго. Ей не терпелось рассказать об убежище для нелюдей.
Фай
Фай уверенно постучал в дверь. Послышалось «Да-да», и он вошёл в кабинет профессора. Кресло за столом пустовало, старик сидел на диване, откинувшись и положив ногу на ногу. Одет он был просто, по-домашнему. Фай застыл на пороге. Он не привык видеть профессоров в таком виде.
У окна стоял Парис и тут же нахмурился, увидев непрошенного гостя. Фай тут же мысленно выругался: ну что надо этому очкарику, почему именно сейчас он здесь?
- Здравствуй, Фай, - профессор улыбнулся. – Я не ждал тебя так рано. Кажется, мы договорились на встречу на завтра? Что-то случилось?
Фай медлил с ответом, решая, готов ли он говорить в присутствии Париса. Сказанное вчера Широм до сих пор крутилось в голове. Хотелось найти ответы на новые вопросы, но, чтобы сделать это, нужно было услышать каждого.
Профессор заметил неловкость Фая. Жестом он пригласил его на диван и сказал:
- Юноша, вам нечего бояться. Вы можете высказать всё, что у вас на душе.
Фай сел так, чтобы оказаться как можно дальше от профессора. В последний месяц их встречи стали частыми. Старик интересовался успехами и мыслями Фая, пытался проявить отеческую заботу, но тот всё равно не доверял профессору и считал его старым жуком
- Я уже говорил вам, что у меня трудности с языком. Мне больше интересна история мира, магии. Я начал искать книги и нашёл одну, труд по истории. Ещё рукописный, написанный вскоре после Огня, в старой потёртой обложке, - Фая заметил, что профессор и Парис быстро переглянулись. – В нём рассказывалось, что на самом деле этот мир принадлежит нелюдям. Люди пришли из другого мира и войной пошли на инфернийцев, чтобы отобрать их земли. Профессор Уилим, это правда?
Ещё один взгляд. Профессор кивнул. Парис подошёл поближе и присел на край стола, небрежно пожал плечами.
- Да, так и было. Ты до сих пор новенький. Я бы хотел, но не могу рассказать всё, что знаю сам. Что если ты проболтаешься? Начнётся паника. Люди всегда боялись неизвестного. Мы ведь только хотим как лучше. Ты сам растерян, что случится, если растеряны, испуганы будут сотни, тысячи? Никто не хочет врать, но пока должно быть так. Ради нашего народа. Молодец, что так жадно ищешь знания. Помни, ты всегда можешь рассказать мне обо всём, что узнаешь.
«Что ты знаешь о свободе выборе?» - вопрос так и напрашивался, но Фай не хотел спорить.
- Ради чего всё это затеяли? Зачем изучать магию? Она – зло или добро? Нелюди столько лет не показывали себя, но если это случится, нужна ли нам магия, если у нас есть техника? Я готов работать, но хочу знать зачем!
- Юноша, если бы все так жадно тянулись к истине, - профессор снова улыбнулся. – Я не хочу и не буду обманывать того, кто, уверен, всё равно найдёт ответы. Действительно, история человечества в этом мире началась не так давно. Вы говорили, что любите историю, так вот вам хроника.