В семь тысяч шестьсот восемьдесят четвёртом году по летоисчислению инфернийцев появились люди. Первые вооружённые стычки начались сразу же, но только через пять лет они вылились в открытый военный конфликт. Ещё через год великий Огонь разрушил Арлию. После окончательной победы в семь тысяч девяносто первом году мы начали свой отсчёт времени. Он стал нулевым годом эпохи империи. Пока в триста четырнадцатом не началась эпоха республики. Но это уже вам известно.
- Ну а магия? - Фай нетерпеливо подскакивал на месте. Парис бросил на него насмешливый взгляд, но промолчал.
- Терпение, юноша. Люди пришли в Инфер и познали магию. Одни стали так называемыми хранителями – к ним она тянулась и давала большие силы. Другие начали изучение самостоятельно, подобно вам или Парису. К третьим магия пришла сама. Она изменила их облик и дала способности. Сложно сказать от чего это зависело, но часто превращения были ужасными и несли вред превращённым и окружающим.Так можно ли назвать магию ужасной? Я думаю, на этот вопрос Парис ответит лучше.
Парис поджал губы. Он отошёл к окну, отвернулся и буркнул:
- Я не знаю.
- Хорошо. Полтора года назад я пригласил в свою группу Париса и ещё одну девушку, Найлу. Они оба подавали надежды. Он освоил язык, да так, что даже я признал своё поражение, и начал делать успехи в заклинаниях. Она обладала настоящим даром выискивать особо ценные книги. То, что мы знаем, во многом известно благодаря ей. Вместе они достигли таких высот! Но однажды Найла не пришла. Она и прежде пропадала, захваченная поискам книг. Прошла неделя, другая. Мы бросились искать, но было уже поздно.
- Я не знаю, что произошло, - Парис повернулся и уставился на Фая. – В её доме осталась только книга, сборник рассказов про разных чудовищ. Все они когда-то были живыми и сейчас больше всего хотели бы снова вернуться к жизни. Стоит прочесть вслух несколько строк – и герой рассказа появится перед тобой. Но берегись, он постарается тебя убить, чтобы освободиться. Это была последняя находка Найлы, больше я её не видел.
Парис снова отвернулся к окну. Профессор продолжил:
- Мы долго её искали, но всё было бессмысленно. В пропаже Найлы виновата магия. К сожалению, это не единственный случай. Но, конечно же, магия может нести добро. Мы хотим изучить её природу, чтобы научиться контролировать. Чтобы не было больше потерь, превращений, чтобы она служила добру. Мы хотим подчинить себе столь невероятную силу и направить в нужную сторону.
- Где сейчас эта книга? – спросил Фай. Он слышал, как громко заколотилось сердце. Профессор вопросительно посмотрел на Париса.
- Я храню её у себя. Книга слишком опасна, чтобы передавать такую силу в руки других. Ведь мы дорожим каждым из нашей группы.
Фай крепко сжал зубы. Почему Парис отдал ему книгу, чем он так не угодил главе группы?
- Что будет с магией? Разве она – не часть этого мира?
- Часть, - профессор кивнул. – Она точно дикий зверь, необузданный, но ценный. Нам нет смысла её уничтожать, однако приручить стоит.
- Я пойду дальше, - жёстким голосом бросил Парис и вышел.
- Ужасно, когда человеком движет ненависть, - профессор печально покачал головой. – Но она толкает Париса на свершения, он не стоит на месте. У каждого человека должно быть своё «во имя». Если нет того, ради чего хочется броситься в бой с головой, то жизнь бессмысленна. Нужно найти своё «во имя», и тогда любая цель станет по плечу.
- А чего хотите вы сами? – Фая с вызовом глянул на профессора.
- Поговорим лучше о деле. Итак, что за книгу вы обнаружили? – голос профессора дрогнул. На лбу выступил пот. Фай простодушно улыбнулся, взлохматил чёлку и принялся рассказывать выдуманную историю.
Глава 8. На той стороне
Кириан
Кириан почувствовал на себе чужой взгляд и тут же вскочил. Голова отозвалась болью. Перед ним стояла стройная светловолосая женщина с серьёзным, но добрым взглядом. Оно казалось по-матерински заботливым и обеспокоенным.
Кириан испуганно вгляделся в лицо Астры. Она лежала на земле, и невозможно было понять, жива девушка или мертва. Руки и часть груди краснели от крови, но смертельных ран не было видно. Рядом сидел чёрно-белый волк. Он напряг мышцы, точно удерживал себя от чего-то. Кириан забегал глазами по земле, пытаясь высмотреть потерянный револьвер.
- Не надо так больше, - строго, точно учитель нерадивому ученику, сказала женщина. Одета она была в короткое платье с оборванным подолом. На правом рукаве виднелось расплывшееся пятно крови. Женщина иногда морщила лицо от боли, но виду старалась не подавать. - Мы отведём тебя к вожаку, а потом иди своей дорогой.