- Никому ты ничего не должна, кроме себя. И как ты сказала, убивать ради общего блага нельзя. У каждого своя правда, так может, убитые тоже по-своему правы? Не хотел бы я стать тем, кого воспитали с такими принципами. Убийцы и не более того. К тому же безмозглые. Ты должна выжить, вот главная цель. Теперь ты суррей, борись за свою жизнь, а не за жизнь тех, кто и так обречён.
Астра хотела возразить, но это было такой явной ложью. В глубине души она не то, что смирилась, а радовалась. Девушка взывала в памяти всё, чему учили в школе, но разом оно стало таким далёким. Душа стремилась в лес, к природе, бегу, охоте. Хотелось открыться навстречу новому неизведанному миру. Суррей. Всё внутри откликалось на это слово.
- Твой спутник, дракон, он ушёл, - начал темноволосый. Астра сжала кулаки и тут же бессильно разжала. – У тебя есть только твоя жизнь, и я предлагаю её принять такой, какая она есть, и полюбить. Никто о тебе не позаботится, кроме тебя самой. Так будь сильной.
Астра услышала лишь начало. Слова доходили словно через пелену. Ушёл. Губы задрожали. Почему? Что она сделала не так? Астра стала перебирать в голове всё, чему учили в школе. Воин жалеет тех, кого должен защищать, но не самого себя. Не время.
- У тебя будет время обдумать, - продолжал темноволосый. – Теперь ты в нашей стае, и мы о тебе позаботимся. Ты – моя ответственность. Я научу тебя охотиться, но это потом. Я знаю, лес зовёт тебя. Иди. Инстинкты подскажут.
Астра неуверенно посмотрела на темноволосого, и он ответил кивком. Девушка улыбнулась, выругала себя за неправильную радость, но не смогла остаться и, стремглав, кинулась в лес. Ветви хлестали по телу, цеплялись за одежду, но это только раззадоривало. Лёгкие наполнились упоительным запахом леса. Слух улавливал пение птиц, шуршание маленьких зверьков. Хотелось приласкать их всех. Астра счастливо улыбалась и знала, что так счастлива она ещё никогда не была.
Неожиданно лес кончился, и девушка увидела огромное поле, заросшее высокими, в человеческий рост, травами с мелкими розовыми и фиолетовыми цветками. Вдали виднелась гора, казалось, она целиком состояла изо льда и снега. Всё казалось таким восхитительным и безумно родным. Девушка закричала от восторга.
Астра прикрыла глаза и попыталась представить себя зверем. Не важно каким. Бегущим вперёд, перепрыгивающим, выслеживающим дичь. Вот он четырьмя лапами твёрдо стоит на земле. Принюхивается к лесным запахам. Слышит пение птиц. Видит… Цвета стали иными: одни более яркими, другие более тусклыми.
На позвоночник опустился невероятно тяжёлый груз. Против воли она склонилась к земле. Волосы одновременно начали укорачиваться и появляться по всему телу. В костях, зубах, в каждой клеточке тела появилась боль, но приятная, словно в конце болезни, когда знаешь, что это последний шаг к выздоровлению.
Астра наклонила тяжёлую голову и увидела бурые мохнатые лапы. Получилось! Она громко взвыла от радости и сделала несколько несмелых шагов по полю. Сначала движения были скованными. Таким странным и неудобным казалось переставлять по очереди лапы слева, затем лапы справа и ещё что-то делать с хвостом! Но вот неловкость прошла, оставив после себя дикий восторг и желание бежать и рвать.
Всё быстрее и быстрее, медленный шаг стал бегом. Астра чувствовала безграничное счастье. Ей казалось, она бежит в погоне за мечтой и выигрывает.
В ушах задорно и по-боевому свистел ветер, и так забавно трепал шерсть. Воздух наполнился тысячью новых запахов. Земля пружинила, и бег давался без труда. Небо теперь было ярче и ближе.
Трава стала ниже, издалека казалось, она покрыта белыми цветами. Когда Астра подбежала поближе, она увидела, что на ней сидели то ли насекомые, то ли птицы, напоминающие маленьких дракончиков размером с ладонь. Она взвыла и бросилась вперёд, дракончики взлетели, громко хлопая крыльями.
Вдруг Астра поняла, что, наконец, оказалась дома.
Глава 9. Чужая душа
Рейлан переминался с ноги на ногу. Он стоял у двери, откуда обычно выходили актёры после репетиции. Величественное белокаменное здание театра никогда не нравилось ему, потому что вокруг вечно толпилась кучка людей в ожидании вечернего зрелища. Вот и сейчас они сновали туда-сюда и то и дело бросали любопытные взгляды на ожидающего мужчину.
Дверь открылась, из неё выпорхнула стайка весело смеющихся молодых людей. Рейлан приметил знакомую фигурку и втиснулся в толпу.
- Тира! – вместо приветствия воскликнул он и взял девушку за руку. Несколько актёров, которые знали его, приветственно кивнули или помахали, а вот Тира только повыше задрала голову и пошла дальше, словно не замечала Рейлана.