- Не знаю. Я мало что помню, мне было всего шесть, когда мы уезжали.
- И что же вы помните?
Фай, чуть прищурившись, оценивающе посмотрел на профессора. Что этот старый жук затеял? Фай привычным жестом откинул непослушную рыжую чёлку и решил ответить честно. Терять нечего.
- Помню маленький сад, и как цвели вишни. Помню грибные дожди каждый день. Помню много криков о свободе. Всё. Я думал только о новых игрушках, которые мастерил мне старший брат. Если вы хотите узнать о Торлигуре или о войне, то пригласите другого.
- Что вы думаете о революции, недавно совершённой в Торлигуре? Как относитесь к нашему строю?
Чёлка снова закрыла глаза, и Фай попытался пригладить её к голове.
- Если бы я мог сделать так, чтобы революции не было, я бы сделал это. Ещё когда началось первое восстание в Норте. Разве стало лучше? Теперь нет государств, но Норт снова пытается захватить власть. Кион превосходит его в науке и технике, но он поддался. Ради чего? – в голосе зазвучал вызов. – Союз, как же. Всем понятно, что здесь просто боятся войны и прячутся за пыльными книжками. Вместо тирана-короля поставили Совет. Да, его члены избираются, но как часто избранником становится человек из народа? Не нужны все эти ваши революции. Год или два народ будет счастлив, пока лозунги манят его и зовут вперёд. Потом всё вернётся на места. Перемены должны быть постепенными и идти от правительства. И сейчас они нужны как никогда.
Глаза профессора заинтересованно заблестели. Неожиданно он ударил ладонью по столу и лихо рассмеялся.
- Я сделал правильный выбор. На вашем факультете нужно задавать вопрос «Как?», а вы спрашиваете: «Почему?» Это мне и нужно. Юноша, я хочу многое вам рассказать. Но я должен быть уверен, что этот разговор останется между нами. Боюсь, вам придётся рискнуть. Или вы принимаете моё предложение, и я рассказываю то, о чём вы не могли и догадываться, или вы отказываетесь, уходите и продолжаете прежнюю жизнь.
- Я согласен, - любопытство мгновенно взяло верх. Фай придвинулся ближе к профессору. Мысленно он услышал торжественную музыку. Фай всегда мечтал о приключениях, и ему казалось, что сейчас-то они и начнутся. Вот же, то самое!
- Сначала выслушайте меня. Начнём с вопроса: вы когда-нибудь сталкивались с тем, что не может объяснить наука? Диковинные вещи, необычные люди, явления природы?
В Кионе чудакам приходилось нелегко. Их тут же объявляли умалишёнными и отправляли в дом презрения. Неважно, любил ты приврать о своих приключениях или видел странный сон. Одно нечаянное слово – и человека запирали в четырёх стенах. Вопрос был проверкой?
Фай заговорил громко, с вызовом:
- Видел. Из Торлигура мы шли по Ваальскому пути, но на юге тогда бродили разбойники, и отец решил, что по лесу идти безопаснее. Мы заночевали там. Я проснулся, услышав чей-то голос, и пошёл на него. Не знаю, сколько я шёл, но оказался на берегу озёра. Там сидела девчонка, и вдруг она засвистела. Из воды стали появляться лошади, и шкура у них была, клянусь, из огня. Не рыжая, а как пламя, переливчатая, с жёлтым, оранжевым и красным. Они выходили из воды, делали прыжок и растворялись в воздухе, а на небе всё выше поднималось солнце. Я окрикнул девчонку, но тут же испугался и убежал. Что, тоже решите, что это выдумки ребёнка?
- Отнюдь! Ни я, ни ребята из группы А не стали бы спорить.
Фай удивлённо вскинул брови. В составе университета было четыре факультета. Среди них выделялось множество групп: историки, математики, философы и прочие. Одни были практиками, другие теоретиками. Одни предпочитали книги, другие познавали мир чувствами или разумом.
И была группа А. Она не принадлежали ни к одному факультету, членов группы не видели на занятиях. Они всегда держались все вместе и так высокомерно и пренебрежительно, точно знали тайны мироздания, не то, что другие. Их презирали и одновременно им завидовали. Они никогда не ходили в библиотеку, но сумки их были полны книг, таких старых, что историки могли только завидовать. За что ребята из А получали самые высокие стипендии? Как попадали в их группу? Другие ученики могли только догадываться.
- Я хочу, чтобы вы присоединились к моей группе. Кажется, ваш факультет не слишком вам интересен. Может, вы бы сумели многого достичь, но вместо славы и успеха я предлагаю кое-что другое: правду. Однако если вам не понравится то, что я расскажу дальше, вы не сможете просто уйти. Вы понимаете меня, юноша?
Фай на миг задумался. Страх столкнулся с любопытством. Он яростно закивал рыжей головой:
- Я согласен.
- Тогда скрепим наш договор.
Профессор выдвинул один из маленьких ящиков в столе и достал острый кинжал. Быстрым движением правой руки он сделал надрез на левой ладони и протянул кинжал Фаю. Он недовольно поморщился, но повторил действия профессора. Они на мгновение прижались друг к другу ладонями и тут же опустили их.