Сейго приосанился.
- Говорят, - глаза у него загорелись решительностью. – На западе собираются силы тех, кто готовит новую войну против людей.
Сейго говорил медленно, он подбирал каждое слово. Язык арлийцев был прост, но прошло слишком мало времени, чтобы овладеть им.
- А нужна ли эта война? – спросила Чайо и тут же отвернулась, точно отводя от себя подозрения: не она сказала. Девушка сама не была уверена, что это не так. Чайо твёрдо помнила уроки отца: в мужской разговор встревать нельзя, но Тея и Шайт считали иначе. Порой они подавали голос, и Чайо говорила, когда не хотела, или не то, что хотела сама.
- Я живу рядом с границей и как никто знаю характер людей, - скрипучим голосом начал старик. Он так вцепился в стол, что костяшки пальцев побелели. – От людского города нас отделяет всего день пути. Их правители пытаются скрыть наше существование, да только ничего у них не выходит. Легенды о «странных людях» ходят среди горожан, и многие сами решают проверить их на правду, - Ульм закашлялся, но даже сквозь кашель попытался продолжить рассказ: - Сколько раз на наш замок нападали! Трое моих сыновей погибли, защищая его, - Ульм подался вперёд и уставился на Чайо. – Мою дочь изнасиловали. Я отступал и возвращался, чтобы отбить замок назад, но если бы я мог больше! Нас всегда было меньше, чем людей. Ох, было бы у меня в запасе ещё несколько периодов!
- Люди тоже страдают, - начала Чайо. – От них скрывают правду и пугают злыми сказками. Они – жертвы, как и мы. Их правители выступают против нас, а не обычный народ. Последний император людей пытался создать мир, где наши народы жили бы вместе, но ему не дали этого сделать, - Чайо почувствовала злые слёзы на глазах. Всё это были не её слова, они принадлежали Тее. Казалось, она увидела, как девушка ушла из пятна света, и в него вступил Шайт. Теперь главенствовали его воспоминания, характер и мысли.
- Чайо! – воскликнул Сейго. Она с трудом мыслями вернулась в зал. Впервые у неё получилось прикоснуться к воспоминаниям из прошлой жизни. Перед глазами несколько раз мелькнули неясные тени, послышались голоса, доходящие сквозь пелену, но она так и не смогла разобрать их.
Чайо пожала плечами и уставилась в стол. Старик цепким взглядом с минуту глядел на девушку.
- Знаю я вас, фениксов. Опасно с вами иметь дело, никогда не знаешь, чего ожидать, кого ожидать, - он перевёл взгляд на Сейго. – Да, на западе собираются силы, до меня доходили вести об этом. Видел я их лидера ещё до того, как всё началось. Странный малый. Путешествовал по северу, точно вынюхивал. Вроде бы искренний, уверенный, да скрывал что-то – я ложь издалека вижу! Посмотрим, что из этого выйдет. Моя-то битва подходит к концу, - Ульм устало прикрыл глаза.
- Кто поднял борьбу? Как мне его найти? – жадно спросил Сейго.
- Звали его, - старик замолчал, силясь вспомнить. – Трион. Фамилию забыл, но помню, что о его роде я ничего не слышал – это редкость для афеноров. Ему теперь принадлежит северо-западный удел. То ли он убил правителя, то ли Триону передали земли вопреки законам наследования, то ли и вовсе избрали, как принято у людей – запутанная история. Я не лез в неё и не могу ничего рассказать.
- Спасибо, нар Ульм, - Сейго почтенно склонил голову. – Спасибо за еду, очаг и рассказ. С утра мы отправимся на северо-запад.
Кириан
Шорох спешил увести Кириана как можно дальше от Севера. Нари редко покидали свои города, но они не любили, когда кто-то путал их планы, и могли отправить погоню. Пёс уверенно вёл Кириана лесными тропами. Они заходили всё дальше на север, такой холодный, неприветливый, суровый.
На ночь они устроились в пещере в лесу. У неё был такой низкий свод, что зайти внутрь получилось, только согнувшись, но она хорошо защищала от холода и ветра.
Шорох прихватил с собой немного припасов и разделил их с Кирианом. Он недоверчиво присмотрелся к лепёшкам, похожим на скомканный кусок бумаги. На вкус они оказались гораздо лучше, чем на внешний вид. Шорох протянул фляжку, и Кириан сделал глоток. Дыхание перехватило, он тут же сморщился.
Нари рассмеялся:
- Северян, независимо от расы, объединяет одно: все любят настойку на ягодах. У каждого народа свой рецепт, важно лишь, чтобы она горячила и делала дух сильнее.
- У воинов такое не принято.
- Любую пищу или питьё нужно принимать с благодарностью, только так они отдадут тебе всю свою энергию.
- Энергию?
- Вот ты олух двуногий, совсем ничего не знаешь о мире, - Шорох добродушно рассмеялся.