- Птичка, на нашей стороне – сам мир, ведь он наш. Я слышал голоса духов. Они шепчут, что мир скоро разлетится на кусочки. Я уверен, причина этому – люди. Мы владеем магией. Мы знаем тайны Инфера. У афеноров – стойкость, у неров – острый взгляд и меткая рука, у сурреев – сила. Эйлов так же много, как людей, только они ютятся на жалком клочке земли. Есть среди нас и нари, только увидев которых, люди отступят. Впрочем, запомни, птичка: лучше потерпеть поражение, но попытаться, чем испугаться и покорно встретить судьбу.
- Мы попытаемся! – решительно воскликнул Сейго. – Но о какой опасности для Чайо вы говорили?
- Другие денары. Фениксы, даже не превратившиеся, обладают предрасположенностью к магии. Каждый хочет обладать такой силой. Но сейчас мирное время, войн не было уже с десяток лет, бояться нечего. Я ценю вас, поэтому приставил к Чайо Нордея.
Чайо улыбнулась Триону. Даже отец так о ней не беспокоился. Афенор казался до того достойным, смелым, решительным, что Чайо казалось, она готова пойти на любые жертвы, лишь бы помочь его делу.
- Что будет с людьми? – в голосе Сейго промелькнуло беспокойство.
- Я не знаю. Надеюсь, они смогут принять нашу сторону. Мы боремся не против людей, а ради нас. Если люди примут новый порядок вещей, мы будем жить бок о бок.
- Ну а мы? – спросила Чайо. – Афеноры останутся правителями? Почему другие народы должны служить?
Трион и Стервятник со смехом переглянулись.
- Скоро этому порядку придёт конец, обещаю, - на этих словах Стервятник закатил глаза и бросил недовольный взгляд на Триона. – Так сложилось тысячелетия назад, и сейчас мы не можем что-либо изменить, слишком много времени понадобится. Но как только мы объединим Арлию, всё изменится. Мы выступаем за свободу и равенство.
- Но я, эйл, заявляю, что большая часть моего народа – ведомое стадо, которому нужна твёрдая афенорская рука. Другие расы подобны зверям. Афеноры могут и должны повелевать, строительство мира всегда было их уделом. Не нужно рушить заветы предков.
Взгляды Триона и Стервятника схлестнулись на миг, и тут же спор был забыт. Сейго задавал вопросы по поводу приближающейся войны. Трион и Стервятник терпеливо отвечали. Нордей всё так же сидел бездушной статуей.
Когда разговор был окончен, Чайо вернулась в свою комнату. Нордей проводил её. Попрощавшись, он улыбнулся так застенчиво, что эта улыбка никак не выходила у Чайо из головы.
Несколько минут девушка простояла у окна, вглядываясь в темноту опустевшего двора. “Сейго”, - подумала она и решила поговорить с братом. Подхватила шляпку, затем положила её на кровать и подошла к двери. Чайо дёрнула ручку раз, другой, но дверь не поддавалась. Она робко постучала и прислушалась. С той стороны никого не было. Снова постучала, на этот раз уже громче и увереннее. Ответом была тишина. Чайо, разозлившись, замолотила изо всех сил. Устав, она рухнула в кровать и быстро уснула. Во сне вновь привиделся огонь.
В течение целого дня не пришли ни Сейго, ни Намми, ни Нордей. Дверь оставалась заперта. Чайо носилась по комнате и гневно кричала во весь голос или сидела, найдя уютный уголок – почти такой же безопасный, как у неё дома между кроватью и стеной. То плакала от жалости к себе: лишившейся дома, отца, забытой братом, уставшей, ненужной, то сквозь злые слёзы сыпала проклятьями и угрозами – но, кажется, это были слова Шайта. Она поочерёдно осмотрела всё, что было в комнате: сундук, стол и несколько стульев, узкий высокий шкаф, кровать, ширму - и не нашла ничего, что могло помочь выбраться.
Чайо долго пролежала на кровати, думая. Она поочерёдно задавала себе несколько вопросов: почему её заперли, случайность это или задумка и что же с ней происходило? Чайо понимала, что прежде её нрав не позволял и слова лишнего сказать. Раньше она бы тихо сидела взаперти и ждала спасения. Сейчас всё чаще внутри разгоралось пламя, её ярость, казалась, могла сжечь всё вокруг. Это закончится? Она вновь станет собой прежней, или в ней сохранится крутой нрав?
Изредка Чайо забывалось сном, но сны были беспокойные. Ей казалось, она падает. Девушка просыпалась, точно от резкого толчка, и тут же снова забывалась. Она вновь задремала, и вдруг сон прервал громкий стук в дверь.
- Меня заперли! Помогите! – крикнула Чайо и прильнула к двери. Стук становился всё громче, и девушка с испугом отскочила. Вдруг мощный удар – дверь с жалобным скрипом распахнулась. Показалась внушительная фигура незнакомого мужчины. Тёмные всклоченные волосы, ехидно ухмыляющийся рот, резкий запах вина. Чайо отшатнулась.
- Птичка, - мужчина-афенор ухмыльнулся и икнул. – Тебя-то я и искал. Как твои дела?