- А я, кто я, в чём моя роль? – Сол закричал.
- Стать началом конца. Одержать победу, которая закончит этот круг и начнёт новый. Умереть. Вернуться вновь, чтобы заплутать и только поздней ночью прийти к очагу. Лишиться, пожертвовать, уйти, чтобы исчезнуть навек, прийти, чтобы не исчезать никогда.
- Да кто же я? – в голосе Сола послышалась мольба.
- Твоё истинное имя – Чарн, защитник. Но защищай не тех, о ком знаешь, а тех, кто истинно нуждается в защите. Ступай. Я всё сказала.
Сол заскрипел зубами от злости. Стало только хуже! Чуть успокоившись, он улыбнулся, сдержанно кивнул и кинул монетку в ящик, стоящий рядом с седоволосой.
Что же, кем бы он ни стал, оказавшись в этом мире, ему суждено быть защитником. Это самое главное. Он знал, что ему нужно делать.
Сол уверенно направился к выходу. С улицы слышались громкие крики, и он ускорил шаг. Сердце заволновалось, что-то было не так. Перед храмом разгорелась перепалка. Трое мужчин кричали на женщину, та пыталась говорить с улыбкой, но на глазах уже блестели слёзы. Сол узнал подругу и с рёвом бросился вперёд. Его собака яростно лаяла со всей силы своих маленьких лёгких и прыгала на обидчиков, едва доставая им до колена. Один из мужчин подхватил её и что было сил швырнул в сторону. Она дёрнулась и затихла. Сол с размаху ударил эйла по лицу, и завязалась драка.
О да, ему есть кого защищать, и он это сделает. Провидица не ошиблась.
Рейлан словно вынырнул из воды, жадными глотками он начал хватать воздух, но его сразу затянуло новое воспоминание.
Холодный свежий воздух бил в лицо. Нет, в морду. Сол в облике дракона, хлопая мощными чёрными крыльями, летел над лесом. Хотя он уже отказался от старого имени. Теперь его звали Чарном. И он прошёл путь, предначертанный судьбой. Белый дракон, который охранял Инфер, был побеждён. Люди могли обрести новый дом.
А он так устал. Хотелось покоя. Чарн знал, что когда-то давно драконы Инфера улетали в небесный храм. Они оставляли там свою душу, чтобы спустя столетия вернуться в новом облике, затем бросались вниз и последний раз чувствовали полёт. Но он не был настоящим драконом и не был частью Инфера.
И как же устал! Каждый хлопок крыльев давался с трудом. Довольно, пора отдохнуть.
Чарн сложил крылья и бросился вниз. Ступив на землю, он пошёл среди руин заброшенного храма. Когда-то его построили в честь одного из ленгернийских богов, дракона. Бог этот не был настоящим богом, и Чарн его одолел. Теперь он хотел занять его храм и найти в нём покой.
Когтистыми лапами дракон стал скрести по груди, словно хотел разодрать её. Он сам не заметил, как вдруг лапам стало горячо, они коснулись пульсирующего чёрного огонька. Осторожно он потянул его на себя, с любовью посмотрел, бережно положил среди руин. Чарн верил, что подобно настоящим драконам, он вернётся, но уже в другом теле. Когда людям вновь понадобится защита, они найдут её.
Чарн разбежался, взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Пора отдохнуть. Люди нашли дом.
Послышался скрип открывающейся двери. Рейлан, собрав все силы, оторвал от груди чужую душу. Казалось, он ещё может увидеть конец воспоминания, нужно только закрыть глаза, но с каждой секундой оно ускользало всё дальше.
Рейлан сделал несколько больших шагов и замер у полок, где хранились описи хранящихся предметов.
Зашёл Доран и удивлённо вскинул левую бровь.
- Что ты здесь делаешь?
- Одна из моих тварей рассказала о вещи, которая дорога лесникам. Мне казалось, вы нашли её когда-то, я хотел проверить. А ты?
- Это моя работа, я должен быть здесь.
Между ними чувствовалось напряжение. Оба неловко замолчали. Рейлан гадал: а знал ли Доран о Соле? Хотелось спросить и сразу заявить: это его находка!
- Мне нужен твой совет. Пойдём ко мне? – Рейлан улыбнулся и махнул рукой в сторону выхода. Доран напрягся, глазами нашёл полку, где притаился огонёк, сдержанно кивнул и вышел из Хранилища.
Пока они шли по коридорам Подземелья, Рейлан пытался придумать причину, по которой он мог позвать Дорана. Друг явно что-то заподозрил. Надо переубедить его.
В своём кабинете Рейлан снял со стены карту Арлии и расстелил на столе.