- Цена может быть велика, рыжий, - послышался грубый голос монстра.
- Вы тоже многое заплатили. Это обещание для меня важнее всех спасений мира.
- Ох, рыжий, - Амая рассмеялась голосом Шира, в котором мешались рычание и лай.
Глава 20. Прошлое
Чайо
Чайо проснулась рано. Быстро оделась, заплела и уложила косы, не дожидаясь Намми, и вышла в коридор. Хотелось прогуляться в садах возле замка. На повороте она столкнулась с афенором.
- Нар, простите за невнимательность! – быстро проговорила Чайо, хотела добавить что-то ещё, но резко замолчала. Это был тот же афенор, который забрал её на пир.
Сначала он глянул на неё так просто, с лёгкой улыбкой, точно это был совсем другой мужчина. Но вот карие глаза сузились, он хитро улыбнулся, раскрыл руки, точно для объятий, и радушно произнёс:
- Тебя-то я и искал, птичка! А ты сама прилетела ко мне в клетку, умница. Ну-ка идём со мной.
- Нет! – крикнула Чайо и сжала кулаки.
- Нет? Ты кому перечишь!
- Нет! – голос звенел, точно задетая струна.
Нет. Нет. Нет. Больше он не посмеет тронуть её. И никто не посмеет.
- Это приказ твоего денара. А ну пошла! – афенор попытался схватить Чайо за руку, но она отскочила назад
- Если ему что-то нужно, пусть явится сам. С тобой я никуда не пойду!
- С тобой? – афенор взревел. – Да как ты смеешь так ко мне обращаться, ты?
Чайо зажмурилась и сжалась в ожидании удара. Вновь послышался звук падающего тела. Чайо открыла глаза и встала прямо. Она со всем справится и больше не будет прятать лицо. Довольно.
- Потому что она – феникс и имеет на это право, - послышался спокойный уверенный голос Нордея. Он вышел из-за поворота, встал рядом с афенором, заглянул ему в глаза.
- Она здесь никто.
- Забыл, что все мы должны помогать хранителям магии? Пусть этот завет существовал ещё до Огня, но с тех пор ничего не изменилось. Или мне не словами объяснить, чтобы ты понял?
Афенор выругался, быстро развернулся и зашагал прочь. Чайо посмотрела ему вслед. Почему она сама не смогла сказать всё это и прогнать его? Нордей положила руку Чайо на плечо и неловко улыбнулся:
- Меня опять не было, когда я был нужен. Прости. Я не справляюсь.
- Что ты говоришь! – горячо воскликнула Чайо. – Ты всегда меня спасаешь. Но я сама хочу отстоять. Понимаешь? И дома, и здесь меня считали никем. Я не хочу, чтобы теперь ко мне уважительно относились, просто потому что мне повезло родиться афенором или стать фениксом. Я хочу заслужить уважение. Доказать, что я не хуже других. Научиться быть не хуже.
- Ты неправильно относишься к происходящему. Ты должна понять, что ты такая же, как все. Со своими страхами и мечтами, победами и поражениями. Ты – это ты, какой бы не была. Если кто-то не может принять тебя, это его проблема. Изначально все, особенно ты сама, должны понимать, что ты такая же. Ничуть не хуже. А уж хочешь, чтобы другие знали, что ты лучше их – вот это придётся доказать. Вот только стоит ли?
- Я как будто оказалась в другом мире. Я не знаю, как справиться.
- Главное, если кто-то будет тебя задевать – не бойся сказать мне. Хотя Чармур сказал правду, денар Трион хотел тебя видеть. Идём, я отведу.
Чайо заволновалась. Что нужно денару?
Нордей уверенно вёл её по извилистым коридорам замка. Молчаливой тенью мимо ходили слуги. Реже встречались афеноры – женщины, мужчины и даже дети. Замок скорее походил на огромный дом, принимавший всех, кого волей судьбы занесло на северо-запад. В основном это были соратники Триона и их семьи.
- Этот Чармур, кто он? – спросила Чайо, когда молчание стало тяготить.
- Чармур Серис. Он сын денара юго-западного удела. Западные уделы вступили в союз. Поговаривают, отец Чармур сам хочет возглавить борьбу с людьми. Он думает, нанесёт первым удар, и инфернийцы предадут Триона, перейдут к более решительному денару. Не знаю, так ли он беспокоится о судьбе нелюдей или только хочет большей власти. Ни отцу, ни сыну не стоит верить.
- Почему Трион вступил в союз? Как он может доверять Чармуру и его отцу?
- Юго-западные уделы граничат с людскими землями: на побережье – город Дрион, затем Норт – их столица. Это удобно для нападения. Если мы выступим с северо-запада, не имея опоры южнее, потратим много времени, припасов и сил. К тому же, юго-западный удел как никто другой вынужден мириться с влиянием людей. Они пойдут против них, стоит только позвать. Ну а Чармур – я и сам не знаю, почему он здесь. Кажется, что от него лишь проблемы. Как на самом деле, знает Трион.
Кабинет денара одновременно напоминал библиотеку и военный штаб. Десятки, сотни книг стояли на полках из чёрного дерева, лежали на полу и даже выглядывали из щели между диваном, обитым мягкой тёмной тканью, и стеной. Корешки самых разных цветов – красные, зелёные, синие – скрашивали мрачность комнаты. На стенах висели карты Арлии разного масштаба, совсем новые и уже старые, с пометками и обозначениями. Посреди стоял большой стол. Чайо представила, как за ним проходили совещания, и готовилось нападение на людей.